风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。
——荆轲
高渐离击筑而起，荆轲随之唱起了这首离歌，在成为一名刺客之前，荆轲也算是十里八乡有名的歌手，尤其是在生还几率很小的刺秦之旅出发之前，其悲凉氛围得到最大衬托，因此荆轲的动情演出唱哭了所有观众，而这最后的两句歌词亦成为千古绝调，歌手终已不顾。
在世人印象里，荆轲是抱着视死如归的心态启程的，他没想过有全身而退的机会，“不复还”三字印证了这一观点。然而正是这三个字，让世人误解了荆轲两千多年，其实荆轲他从未想要牺牲，他对燕太子丹的承诺是，凯旋而归。
“还”，在先秦使用的频率极低，且其真义根本不是“回还”，而是“回头”！《国语》、《汉书》，以及汉代古诗中的“还”都作“回头”讲，比如《汉书》中记载的这一段：“杨喜为郎骑，追羽，羽还叱之，喜人马俱，辟易数里。”杨喜追赶项羽，项羽回头瞪了他一眼，他就吓得魂不附体，落荒而逃。“羽还叱之”，即是此意。
也就是说，荆轲本意是指自己这一去便不再回头，目的是表明他坚定的决心，却被后世误解为此行不归，实属谬误。当然，这是从字义上理解这件事，接下来我们再从当时的实际情形，来论述荆轲想要归还的行为。
在告别演唱会前夕，荆轲曾亲口对太子丹夸下海口：“今日往而不反者，竖子也！”今天去了，却无法好好回来复命的人，那是没有用的小人行径！咱不管荆轲此话的用途，是为了给太子丹吃颗定心丸，还是说他真的有把握全身而退，但看起来，他早已与命运打好了招呼，事成之后一定要返回燕国，谁劝也不好使。
还有，绑票合伙人一开始设定的计划就是这样的：“诚得劫秦王，使悉反诸侯侵地，若曹沫之与齐桓公，则大善矣，则不可，因而刺杀之。”最好的结果是荆轲劫持住秦始皇，令他将侵占诸国的土地如数奉还，此乃上计；如若不成，荆轲再下杀机。
那么如何劫持呢？这势必是一场持久的谈判，最好的方式是把秦王挟持出离秦国，这就要求荆轲必须始终拿着剑架在秦王脖子上，使其乖乖听话才是。如果荆轲表示此行不归，那太子丹岂不是要崩溃：你不回来了，我的领土谁来还？
那么将“不复还”解释为“不回头”，会不会影响荆轲的光辉形象呢？并不会。谁都十分清楚，刺杀秦王任务的艰巨性，其实去了之后最主要的不是想不想回来，而是能不能回来的问题，所以荆轲为了打消众人顾虑，只好硬着头皮立下誓言。这不是说荆轲不自量力，或者吹牛，其实这是一种临危不惧的思考和勇气：我不去，自然有人会去，谁都会害怕，谁都会恐惧，只能我假装坚强，尽力去做。能在如此境地下作出如此有担当的表率，足见荆轲义无反顾的慷慨义气。