樊于期作为秦国忠臣，一心只想诛杀秦王嬴政，为此甘愿一死。
公元前228年，秦国彻底灭掉赵国。
然而秦国大军并未停歇，而是挥师北上，明眼人都看得出来，秦国下一个目标便是燕国。
对此，燕国上下都忧心忡忡，尤其是燕国太子丹。
他不愿就这么坐以待毙，于是请动侠士荆轲前去行刺秦王嬴政（也就是后来的秦始皇）。
荆轲告诉太子丹，秦王的守卫太森严，想要接近秦王，需要两样东西。
一个是燕国督亢地区的地图，另一个则是樊于期的项上人头。
督亢地区的地图好办，反倒是樊于期的项上人头令公子丹为难，他不忍杀死樊于期。
然而，行刺秦王的计划已经箭在弦上、势在必行。
于是，荆轲前往樊于期住处，向他说明来意。
樊于期听完，二话不说便挥剑自刎了。
正是凭借着此二物，荆轲才得以接近秦王嬴政，上演了一出“荆轲刺秦王”的大戏。
那么，樊于期到底是何人？他的项上人头为何有此等分量？他又为何甘愿自刎，献上自己的头颅呢？
和很多人料想得不一样，樊于期原本是秦国的将领。史书上关于他的记录不多，推测他家应该是世代侍奉秦王。
公元前240年，为了报五国攻秦之仇，秦国派出大军伐赵。
秦军分为前后两部，前军由蒙骜和张唐率领，先行一步。后军则由长安君成蟜和樊于期率领，玩了几日才出发。
面对来势汹汹的秦军，赵国派出大将庞煖率领十万人马前去迎战。
秦军在兵力上处于绝对劣势，加上赵军为了保家卫国，斗志昂扬，导致双方交战数日，秦军却无法前进一步。
于是蒙骜派遣使者前去催促长安君，及早率领后军与前军汇合，好和赵军展开决战，打破相持的局面。
长安君当时才17岁，并不是很懂军务，不敢贸然行事，于是找来樊于期一起商讨。
樊于期见到长安君，压根不提军务，反而鼓动长安君起兵反秦，准确地说是反吕不韦和秦王嬴政。
当时，吕不韦把持着秦国朝政，所有命令皆出自吕不韦之手。樊于期对此早就看不惯了。
而更让他看不惯的是秦王嬴政。
嬴政的生母赵姬，在成为秦庄襄王的王后前，是吕不韦的侍妾，此事可谓是人尽皆知。
而坊间传闻有说法是，秦王嬴政其实不是秦庄襄王的儿子，赵姬在嫁给秦庄襄王之前，已经怀有身孕，嬴政其实是吕不韦的儿子。
关于此事，坊间有许多真真假假的传闻做证据。
现代人都知道，坊间传闻这种东西，基本不可信。
但是那时候的人哪里懂这些，樊于期看别人说得像模像样的，竟然信以为真。
因此，樊于期一直认为，嬴政没有资格做秦王，想要找机会拔乱反正，除掉嬴政和吕不韦。
而此次随军出征，让他看到了希望。
事情的发展如同樊于期所料，长安君在思考了一阵后，同意了他的意见。
长安君告诉使者，大军即日启程，等送走使者后，却举兵反叛了。
长安君之所以这么做，也很好理解。
作为秦庄襄王的儿子，秦王嬴政的弟弟，长安君也是有资格继承王位的。显然，长安君也对秦王王位感兴趣。
而对于樊于期来说，除掉嬴政和吕不韦后，自然要推举一个新的秦王，很显然，长安君就是个不错的选择。
因此，二人一拍即合，即刻起兵。
起兵之初，樊于期还特意写了一份檄文，昭告天下他为何起兵，指出嬴政不配做秦王。
原本，对于吕不韦、赵姬还有嬴政之间的事情，秦国权贵们多少都有耳闻，现在见樊于期起兵，他们也乐见其成，于是两不相帮，等着看戏。
嬴政一看，不消灭樊于期和长安君，他这秦王之位怕是坐不稳了。
于是，在和吕不韦商议后，派出大将王翦率领十万大军从咸阳城出发平叛。同时将攻打赵国的军队也调回来协助作战。
樊于期作为将领并不出名，可见他才能一般，而长安君更是不懂战阵，加上他们兵力也出于劣势，最终的失败是必然的。
事后，长安君逃到赵国，樊于期逃到燕国，而秦国也元气大伤，暂时无力征伐赵国了，赵国算是躲过了一劫。
很显然，嬴政对这个结果并不满意，为此发出巨额悬，只要抓住樊于期，无论死活，赏铜钱千金，封万户侯。
由此可见，嬴政对于樊于期的恨有多深。
樊于期到了燕国后，结识了燕国太子丹。
燕国太子丹喜欢结交各类人才，意图壮大燕国。他很佩服樊于期的行为，因此收留了他，并礼遇有加。
当时担任燕国太傅（太子的老师）的鞠武得知此事后，大为震惊，赶紧去劝阻太子丹将樊于期送走。
在鞠武看来，秦国吞并天下的想法已经昭然若揭了。
各国人人自危，担心秦国的下一个目标是自己，现在太子丹收留樊于期，无异于给力秦国一个借口攻打燕国，到时候燕国无力抵挡，必亡。
为一个樊于期搭上整个燕国，不值得。
鞠武认为，如果太子丹真的欣赏樊于期，不如将其送到他国，或者干脆送去匈奴，也能保其一条性命。
太子丹认为樊于期就是因为走投无路才投奔他的，这充分说明樊于期对他的信任。
此时因为惧怕秦国就赶人走，太子丹做不到。
太子丹询问鞠武还有没有别的方法，来避免燕国的祸端，鞠武说他是没办法了，转而推荐名士田光。
于是太子丹礼贤下士，请教田光如何挽救燕国危局。
结果田光表示他年纪大了，已经不复当年那般足智多谋了，转而推荐他的好友荆轲。
就这样，荆轲登上了历史的舞台。
太子丹通过与荆轲的一番交谈，得到了一个能快速解除燕国危机的方法，那就是劫杀秦王嬴政。
最好的结果，是能劫持嬴政，然后逼他下令归还吞并的六国土地。这样，不仅燕国眼前的危机解除了，长远的危机也不复存在。
如果劫持不成，则将嬴政杀了。这样秦国的权力便出现了真空期，秦国宗室忙着争夺王位，在外地将领忙着站队，自然也没心思继续征战下去，只能先回国作罢。
但是想实现上述计划，有个关键问题，那就是必须要能够接近秦王。
为此，荆轲向太子丹讨要两样东西，一个是督亢地区的地图，另一个便是樊于期的项上人头。
督亢地区的地图好办，至于樊于期的项上人头，太子丹坚决不答应。
万般无奈之下，荆轲只得亲自去找樊于期谈谈了。
樊于期原本就对嬴政做秦王不满，加上荆轲特意提到，樊于期起兵失败后，其家人不是被嬴政处死，就是被流放，使得樊于期悲愤不已，二话不说就自刎了。
樊于期之所以会毫不犹豫地自刎，献上自己的人头，为的是取秦王嬴政的性命。而他之所以想诛杀嬴政，主要有三点原因。
其一，忠。
樊于期作为秦国将领，他效忠的是秦国，而不是秦王。
因此，当他认定嬴政并非秦庄襄王之子，没有秦国王室血脉的时候，除掉嬴政，让真正有王室血脉的人担任秦王便是他的最高追求。
也许在现在的人看来，这些都没什么。
但是在当时的人看来，礼法、名分比天大。
正所谓名不正言不顺，就是这个原因。
关于嬴政的身世，直到现在也只是猜测，不过这不重要，关键是樊于期相信嬴政并非秦庄襄王的血脉。
他想要诛杀嬴政是为了秦国的百年基业。
因此，从这个角度来看，他是忠臣。
此时，只要牺牲他一个人，就能除掉嬴政，他自然愿意。
其二，孝。
樊于期起兵失败后，其家人大多被秦王嬴政给诛杀，杀父之仇不共戴天。
对于樊于期来说，不杀嬴政他誓不为人。
为了替自己家人报仇，樊于期自然愿意献上项上人头。
其三，义。
在樊于期落魄的时候，是燕国太子丹收留了他。
要知道，樊于期当时可是秦国重金悬赏的逃犯，谁敢收留他，就是与秦国为敌。
赵国收留长安君，那是因为长安君的母亲是赵国宗室，而且他起兵实际上帮赵国解围了。说白了，长安君对于赵国来说是“自己人”。
但是樊于期的情况就不一样了，赵国都没收留他，本身就很能说明问题。
在这种情况下，其他几国哪里敢收留樊于期？
唯有燕国太子丹敢冒这天下之大不韪，收留樊于期，这份恩情，樊于期没齿难报。
因此，当他得知用自己的项上人头就能拯救燕国，他自然愿意以死报答太子丹的恩情。
从忠、孝、义三方面看，樊于期都有理由要除掉秦王嬴政。对于他来说，只要能够实现这一夙愿，区区项上人头又算什么？
一些人觉得樊于期其实是怕死的，不然他应该战死沙场，而不是逃到燕国。
但是站在樊于期的角度想想，他忠心为国，在诛杀嬴政之前就死了，其实是一种不负责的做法。
到时候谁来拔乱反正，匡扶秦国正统？
他的苟且偷生是为了秦国的，这才是有责任感的体现。
而后来，随着家人被杀，燕国面临灭国危机，樊于期想要除掉秦王嬴政的理由更多了。
说白了，那些说他胆小的人，根本不懂什么叫忠义之士。
一个身负忠、孝、义的铮铮男儿，又岂会怕死？他怕的只是夙愿未达成，自己死得不值得罢了。