君主专制中央集权的封建帝制社会形态在我国古代历史上存在了足足有两千多年之久，那时的社会思想远不像现代的文明开放，而是在封建帝王对人民思想的禁锢下呈现着一派迂腐之象。
封建社会的统治阶级为了巩固自己的统治地位，往往会对广大底层人民实施思想洗礼与政治手段双管齐下的管理方式。即在思想文化上极力灌输君臣之道，潜移默化地驯服；还有就是制订严苛的刑罚，最广为人知的便是“连坐制”。
何为“连坐制”呢？顾名思义就是一人犯错，祸及全族，最早起始于周朝时期，目的是通过打击与犯罪有一定社会关系的人来以儆效尤，秦人们常说的“六亲不认”是指哪“六亲”？诛灭九族是哪“九族”？
十恶不赦，诛灭九族
每一个历史阶段当中都会有着专门针对恶性事件而出台的法律法规，以此来惩罚恶人，警示大众安居乐业而非作奸犯科，达到维护一方安宁、促进持续发展的终极目的，而在我国古代封建社会时期自然也不例外。
自古天下大恶之事被总结起来有十桩之多，因其性质之恶劣，在封建社会皇室中每逢立皇后、诞育皇嗣、帝后寿辰等重大庆典一般会大赦天下，罪名不严重的犯人有获释的机会，但占十恶大罪行列的则不被赦免。
在这十恶不赦的重罪之中，统治者最为重视的便是谋逆、造反等威胁到自身统治性质的罪，因此对于犯下这些罪祸的犯人，必然会被施以最为严苛的刑法，历史上赫赫有名的诛连制度歼灭九族的刑法应运而生。
那么何为“九族”呢？“诛九族”的概念最早是来自秦朝商鞅变法后的夷三族法，其中规定与罪犯有亲属关系的上自高王母、下至玄孙乃至范围广泛涉及父族、母族、妻族，一人犯罪，全族诛连。
诛九族就是把犯罪者本家的九族所有人，乃至犯人本家的亲家的七族以内的血亲及其配偶处死，其中犯罪人的父族包括自己的子女、兄弟姐妹、父亲、姑姑、叔伯以及堂兄弟姐妹乃至高祖等。
母族包括犯人的母亲、姨舅乃至表兄弟姊妹以及外高祖等人，而妻族则是犯人的嫡妻以及岳家的父族加母族等人，一并牵连获罪，按具体罪名情节的严重程度及亲疏远近关系判以死罪及为奴、流放等。
诛灭九族无疑是一项相当可怕的诛连刑罚制度，因为牵涉范围过于广，当时一些与谋逆大罪八竿子打不着的远亲也被无辜牵连，每每都令民间百姓人心惶惶，十分不利于社会安定及民心安稳。
尤其是在君主制中央集权制度达到顶峰的满清王朝统治时期更是因为满清外族入侵自身文化的欠缺与难相融，统治者在博大精深的汉文化面前有着极度的文化自卑心理，这导致连年的“文字狱”盛行。
基于这样的社会背景，诛连制度的苛政酷刑更是被满清王朝的统治阶级奉为宝典，一时间冤假错案层出不穷，百姓民不聊生，社会愈发动荡不安，偌大的满清王朝渐渐从内而外地溃败，直至最早被推翻，终结了一个时代的悲剧。
诛灭九族的刑法手段一在斩草除根，统治者对于威胁到自己统治地位的人赶尽杀绝，不留下任何活口，包括罪犯族中人世不通的黄口小儿，以免养虎为患。
二来制订这样的刑罚规定，统治者也意在杀鸡儆猴，以儆效尤，以此给天下人一个沉重警示，谋反不成面临的血腥残暴的下场震慑后人不敢再行造反谋逆之事，统治者凭借此坐稳了自己的皇位，巩固统治，一定程度上促使家国安定。
即便是有人持有不臣之心，要起事之前也不得不想想一旦落败就会被诛灭九族的严重后果。是人皆有七情六欲，上有老下有小中有相敬如宾的贤妻。
一般人思及至此往往都会因害怕一朝败北血亲族人皆受牵连而难下决心，多半最终弃权，真正起事的人实属凤毛麟角，以此，统治阶级维护自身封建专制统治的目的便达到了。
六亲不认，似贬实褒
在古代流传至今日的亲属关系当中，除了牵连范围甚广的“九族”之外，还有“六亲”一说；“六亲”这一概念最早出自《史记·管晏列传》之中，一般指父亲、母亲、兄、弟、妻与子女。
后来冯德英在《苦菜花》中写到“六亲不认”，这个词语便由此流传开来，至今已经成为了基础教育阶段耳熟能详的四字成语了，并且广泛应用于现实生活当中。
“六亲不认”看似表面意思是说一个本该有着七情六欲的正常人冷酷无情，不重天伦人情，对亲属不管不顾不相认，充斥着贬义，但其实则不然。
“六亲不认”在汉语运用中的意思偏向于表示某人尤其是居于高位者能够铁面无私，公平公正地处理事务，即使对自己的亲戚也不讲情面、不徇私枉法，是典型的似贬实褒。
现代社会“六亲”与“九族”的实际内涵
随着时代的变迁与社会的不断发展进步，人民生活水平提升，思想得到解放与开化，无论是“六亲”还是“九族”，它们的涵义相较于古时早已经有了很大变化，取而代之呈现着现代社会的时代特征。
现代社会男女平等，人人独立生活，家庭结构不再推崇古代的三世同堂，两辈人都大多不在一起居住，反观古代亲如一家的同宗同族间关系更是淡泊疏远了。
在此基础上，“六亲”与“九族”放在现代社会当中，其实其亲属之意已经渐渐地淡出我们的日常生活人际交往，慢慢变成了泛指与当事人有关的一切自然人的称谓。
人们常说的“六亲不认”是指父母兄弟及妻与子女这血脉相连的“六亲”，而古代严苛的连坐型刑罚制度“诛灭九族”指的则是涉及父族、母族、妻族中无数亲属的族人。
而由于亲属关系网纵横交错，所以古代实行连坐诛九族时造成的冤假错案数不胜数，而涉案其中无辜惨死获罪的人更是无数，堪称封建时代的悲剧缩影。