公元前288年，秦昭襄王觉得“王”这个称号已经与自己的身份不匹配了，怂恿齐湣王和自已一起称帝。齐湣王称帝了两天，觉得不踏实，就又恢复了以前的王号；秦昭襄王看齐湣王不用帝号，自己也很快收回了。
战国中期，魏国已经衰落几十年了，被秦国逼得俯首称臣；楚国在丹阳之战、垂沙之战中被打废了，一蹶不振；经过胡服骑射改革后，赵国军事力量有了很大的进步，但赵武灵王去世后，改革陷入停滞，臣强君弱，只能做到自保；韩国、燕国实力差了一大截。放眼天下，能与秦国较量的，也就剩齐国了。秦国当时还没有凌驾齐国的实力，秦王就拉着齐王一起称帝。
01：齐国实力很强大
第一，齐国是老牌诸侯国，经过多代积累，实力一直比较强大。
齐国是姜子牙的封地，当时封国的目的就是要他们镇守东夷，因此从西周开始，齐国就是大国。春秋时期，齐桓公称霸，齐国的国力达到巅峰，诸侯皆服；春秋末期，田氏家族用了近百年的时间，取代了吕氏家族，齐国重新焕发了生机；战国初期，和魏国多次碰撞，实力不降反升。
第二，齐威王改革后，齐国国力迅速壮大。
齐国的快速崛起，是齐威王田因齐上位后开始的。
齐威王任用邹忌开始变法，虽然没有商鞅变法效果那么显著，但比起其他几个国家要好得多了；齐威王重用贤才，通过和梁惠王的对话就能看出一二；齐威王重视吏治，对溜须拍马、阿谀逢迎之辈，绝不手软（大国烹煮，很残忍），齐国吏治清明，官员奋发有为；齐威王重用田忌，齐国在桂陵之战。马陵之战中打败了魏国。第三，齐国土地肥沃，人口众多，拥有非常丰富的盐业资源。
齐国大部分都是土地肥沃的平原，粮食产量非常高，人口众多；齐国靠近大海，拥有一项非常重要的资源——盐，通过控制食盐供应，齐国的外交关系搞得很不错，当然也赚取了很多财富。
02：拥立齐国称帝，暗藏祸心
齐国强大，让秦国十分不安，怂恿齐湣王称帝的背后，也包藏着祸心。
第一，让齐国树敌。
战国时期，称王就是僭越行为，用超过周天子“王”号的“帝”号，更是严重的僭越，容易引起诸侯群起攻之。当初魏惠王称王，诸侯十分不满，淮泗周围的十几个小国，不再朝奉魏国，转而向齐；现在齐湣王称帝，不满之声肯定不小，之前团结在齐国周边的小国，很有可能就会脱离齐国。
第二，让齐王骄横。
人性的弱点，得到的东西再失去了，总想再把它夺回来。齐湣王是个官三代，从小就在富贵乡里长大，一路顺风水水，为人张狂跋扈，一旦他认为自己配得上“帝”这个称号，就会胡作非为，惹是生非。
第三，齐王变得无法无天。
齐湣王还算有自知之明，“帝”这个帽子戴了两天，就自己摘了，可是宋国那个恶魔又把他的骄横劲儿引爆了。
宋康王是个比齐湣王更骄横的主，他把他哥哥赶走了，自己做王。之后东伐齐，西攻魏，还占了楚国几个城池，诸侯一片愕然；齐湣王忍无可忍，率兵灭了宋国，杀了宋康王。
灭宋后的齐湣王，走上了宋康王的老路，骄横更甚前者：觉得自己太牛了，打算把周天子拉下来，自己做天子。
诸侯怒不可遏，在燕国联络下，燕、赵、魏、韩、秦五国联军伐秦，短短几个月，齐国丢掉了70多座城池，只剩下了即墨、莒两个城池苦苦支撑。之后虽然齐国收回了领土，可再也不复当年的盛况，不再干涉中原事宜。
齐国能够称帝，主要还是实力使然；在欲望的刺激下，齐湣王变得不可一世，最后家国受难，都是骄横惹的祸。