“围魏救赵”这个故事我们都知道，是三十六计中非常经典的计谋之一，但是这个计策其实是孙膑模仿前人的。原版发生在春秋时期，但是原版的结局却总是让人意想不到。
春秋时期，郑庄公想要讨伐宋国。当时广发英雄帖，齐国和鲁国纷纷响应，因为郑庄公许给他们瓜分宋国。而卫国、陈国、蔡国等国家因没什么好处，所以都拒绝了。
联军整顿半年之后，于郑庄公二十九年（前715年），郑、齐、鲁三国军队在宋国老挑这个地方会合了。郑国讨伐宋国的理由是：宋国很多年不向周天子朝聘了。这个理由太牵强了，因为那时候周室威信降到冰点了，根本没人去朝聘周天子。当时郑国是庄公亲自带队，齐国派了国君的弟弟夷仲年，鲁国也派了国君的弟弟公子翚，三国军队如狼似虎一般，三下五除二拿下了宋国的郜城和防城。
宋殇公怕了，三国联军继续这样的势头的话，自己的国家可就保不住了。怎么办？“主公，我有一计，能让三国军队不战而退。”司马孔父嘉挺身而出。“郑庄公攻打我国，全国的精锐都带来了。如今主公在这里守城，我领两百乘战车悄悄出城，联合卫国和蔡国，偷袭郑国国都，郑国军队一定要撤军去救自家国都。郑军撤了，齐军和鲁军也只能撤军。我这一招，叫做围郑救宋。”孔父嘉的计策确实不错，这就是后来“围魏救赵”的原型。
宋殇公批准后，趁着黑夜孔父嘉率领宋军主力悄悄开拔，一面派人快马前往卫国求援，卫国果然出兵，卫宣公出战车两百乘，派右宰丑领军。于是，两国军队合在一处，进逼荥阳。
荥阳守城的是郑国世子公子忽，见宋卫两国军队来到，一边坚守城池，一边派人快速求援。郑庄公接得急报，连忙下令撤军。
宋卫联军在荥阳城外驻扎两天之后，探听得郑军回师，于是他们也回师。其实，宋卫联军根本就没有打算攻城，从心里说，他们都怕郑军，只要郑军从宋国撤兵，他们的目的就算达到，就赶紧撤。如果围郑救宋的故事就此结束的话，那么这条计策基本上是成功的，但是历史的发展总是令人始料不及。
宋卫联军准备撤退，但是宋军不敢直接撤回宋国，怕路上碰上郑国军队。于是，宋国军队和卫国军队同时向卫国撤退。在郑国和卫国之间，有一个小国名叫戴国，两国撤军就路过戴国。原本，借人家的路过，应该先去打个招呼，以示友好。可是宋卫联军一方面瞧不起戴国，另一方面撤军如逃命，急匆匆也来不及打招呼，就进了人家国家了。这下，戴国有想法了。如果说是路过，卫国军队确实是路过，那你宋国军队怎么还要路过呢？这样看来，根本就不是路过，那是你两个国家联合来打我了。
有这想法不怪戴国，一个小国，提高警惕那是没错的。戴国于是全国进入紧急状态，一面高筑城墙，一面登城防守。戴国如此反应，孔父嘉和右宰丑不高兴了，郑国强大，我们打不过，但你你一个屁大的国家，上国军队路过，不送军粮送资源也就罢了，还要摆个架势要跟我们干，那不是找死？两人一合计，准备灭了他。
按着两人的想法，小小戴国，唾手可得，可是他们想错了，戴国虽说是个小国，但是警惕性一向很高，城墙修得又高又厚，常年在墙头上储备石头、干柴、水和大铁锅，你来攻城，那就砸你烫你没商量。连攻两天，宋卫联军竟然毫无进展，大丢面子。于是，两国又向蔡国求援，蔡国也小啊，不敢得罪宋国和卫国，只得起兵前来。
而戴国也怕，无缘无故就被三个国家攻打，郁闷啊，可是，事到临头，赶紧找国家求救才是上策，于是就找了郑国，戴国国君派人刚出城。没成想郑军已经到。原来，郑庄公率军回国，就憋着一股气要在郑国境内消灭宋卫联军。谁知回到荥阳，才知道宋卫联军已经跑了，而且是跑向了卫国。正遗憾呢，有人来报宋卫联军在回家路上跟戴国打上了，并且拿戴国没办法。
郑庄公一听就笑了，戴国是那么好打的？其实他也早就想灭了戴国，可是他知道戴国的防守非常厉害，因此一直没有动手。现在，机会来了。于是，郑军刚回来就马不解鞍，人不卸甲，直扑戴国。所以郑军才那么快就来到戴国城下。
此时宋卫蔡三国军队各自围住一个城门，只留下东门。于是，郑军来到东门，并高喊帮助兄弟打侵略者，城上，戴国军队看见郑国军队来到，以为终于得救了，戴国军民奔走相告，戴国国君也很高兴，以为郑国真是来救自己。东城门大开，郑国军队鱼贯而入，戴国军民夹道欢迎。没想到郑军刚进城就把戴国国君抓了。对于一只被狼围剿的羊来说，千万不要因为老虎是狼的敌人，就认为老虎会救自己。
此时的郑庄公笑得合不拢嘴，想要戴国那么多年都得不到，没想到今天兵不血刃就拿下了，怎能不高兴？接下来，郑国军队先出北门准备打菜国军队。蔡军看见郑军出来，二话不说，转头就跑。郑军随后向西门攻击卫军，卫国还能抵挡一番，谁知西门里又杀出一路郑军，两路夹击，卫军全军覆没，右宰丑当场战死。郑军随后转向南门攻打宋军。孔父嘉见势不妙，也顾不上别人了，掉转车头就跑，郑军穷追不舍，二百乘战车，孔父嘉只剩下二十个随从步行回到宋国。
这就是失败版的“围郑救宋”，本来是一步好棋，结果生生让自己下死了，还好孙膑的“围魏救赵”升级了，这才给历史留了一个经典的三十六计之围魏救赵。