在历史上，皇室拥有着至高无上的权利，享受着荣华富贵，很多人都想要当皇帝，或是成为皇室贵族，但是皇室贵族表面看上去光鲜亮丽，但是背地里实则勾心斗角，稍不谨慎就会落人口舌。
纵观历史，有一些人为了登上皇位，不惜杀害自己的手足，唐朝李世民就是最好的例子，虽然李世民在位期间是一个明君，统治期间社会安定、经济恢复并稳定发展，对外武功显赫，但是李世民杀害手足的行为还是不可原谅的。
李世民是唐高祖李渊的嫡次子，按照皇位的世袭制度来看，李世民是没有机会登上皇位的，他的哥哥李建成是嫡长子，也是唐朝的开国太子，所以不出意外的话，李建成会成为唐朝的下一任皇帝。
但是相比李建成，李世民更有作为，太原起兵就是李世民的谋略，当时李渊答应李世民事成之后立他为太子，但李渊建立唐朝后，却立李建成为太子。这让李世民很不服气，后来李世民功名日盛，李建成便联合李元吉，排挤李世民，就这样李世民与李建成二人开始了皇位之争。
李建成还曾陷害李世民，担忧李世民的势力强大，李建成曾多次找李渊，将李世民府中的人才驱逐，于是李世民的府中只剩长孙无忌、高士廉、尉迟恭和张公谨等几人。不过李世民也在暗中为自己安插眼线。
一次突厥侵犯唐朝边境，李建成向李渊建议，由李元吉做统帅出征突厥，而李建成的手下王晊早已被李世民收买，于是他悄悄告诉李世民，李建成想借此控制李世民的兵马，并准备在昆明池设伏兵杀李世民。
事实上，李建成也在李世民身边中安插了眼线，并在玄武门之变前夜得到了密报，为了验证密报的真实性，李建成还找了自己的眼线，不过由于李世民十分小心，李建成的眼线根本就没有得到消息，因此也无法证实密报的真实性，于是李建成没有相信密报的内容，并在第二天前往玄武门。
而李世民得到了王晊的消息后，决定先发制人，于是李世民第二天早就在玄武门设下埋伏，等候李建成了，李建成做梦都没有想到自己会被设计，当他发觉事情不妙，准备掉头回东宫时，李世民在后面追赶，最终一箭射杀了李建成。
在这场政变中，李建成的五个儿子全部被杀，全家被逐出皇室宗籍，而唐高祖李渊退位，禅位于李世民，最终李世民得以登基。