说起姜子牙，相信很多人对他的印象，应该是来自影视剧《封神榜》。电视剧中主要讲的是“周文王请姜子牙出山，姜子牙助武王伐纣最后封神的故事。”很多观众对于“炮烙之刑”、“酒池肉林”、“姜太公钓鱼”的认识也都来自于此。《封神榜》这部电视剧是根据我国古代的神魔小说《封神演义》改编的。这部小说在民间很有群众基础，仅次于我国的四大名著，那么历史上真实的姜子牙为什么会受到文王重用？最后又是如何帮助周武王建立西周的呢？
（约）公元前1128年——姜子牙出生于东海，为贵族后裔
姜尚姓姜，氏吕，名尚，字子牙，另有说名望，字尚父，通称＂姜子牙＂、“姜太公”、“太公望”、“＂吕尚”、“吕望”、“尚父＂、＂师尚父＂。
关于姜尚的生卒年，史书中没有明确的记载，卒年只有《古本竹书纪年》记有＂周康王六年齐太公望卒。”
根据夏商周断代工程年表的推算，周康王六年是公元前1015年，姜子牙的生卒年大致为前1128年至前1015年，即113岁。当然这只是大致的年限，史书没有明确记载，也就不能确定他到底活了多少岁。《史记》记载太公卒有百余年。是东海(今山东省莒县东吕乡)人。《吕氏春秋首时》:“＂太公望，河内汲人也。＂其先祖曾做四岳之官，辅佐夏禹治理水土有大功。舜、禹时被在吕地(今河南省南阳西)，有的被封在申，姓姜。夏商两代，有的旁支子孙被封在申、吕，也有的后代沦为平民，吕尚就是其远代后裔。吕尚本姓姜，因为以其封地之名为姓，所以叫作吕尚。
（约）公元前1128年——（约）公元前1058年——渭水遇见周文王
人们常说“千里马常有，而伯乐不常有”，渭水之畔的“姜子牙”就是那匹“千里马”，发现并重用“姜子牙”的伯乐就是“周文王”姬昌。
关于周文王遇见姜子牙《史记·齐太公世家》中有两种记载：
第一种就是后来广为流传的“姜子牙钓鱼，愿者上钩”。我国的民间传说中都有收录这个故事。但是《史记·齐太公世家》中只是一笔带过，并没有详细描述，这个故事可能是后世野史小说家的虚构的，但仍然在民间流传甚广。
吕尚盖尝穷困，年老矣，以渔钓奸周西伯。——《史记·齐太公世家》
据说72岁的吕尚在年纪大的时候隐居到渭水，经常在渭水钓鱼，姜子牙用直线无弯折的金属线钓鱼，目的是希望能遇见明主。终于有一天周文王出巡在渭水边时发现了姜子牙。周文王见吕尚的鱼钩是直的，好奇便问道:钓鱼的人一般所用的鱼钩都是弯的，为什么你用的鱼钩是直的呢?“吕尚对日:“我的鱼钩，是愿意上钩的自己上钩的，不必用弯勾勾住鱼。愿者就来不愿的人就随便他吧。＂周文王认为这是在指求才若渴的自己，于是说:＂纣王无道，民不聊生，希望先生担任我的老师，振兴世道，可以吗?＂吕尚应允。周文王请吕尚上车，屏退拉车手，亲自将吕尚请回都城，路程约八百步，吕尚便推算出周朝之国祚约八百年，竟也成真。
于是就有一句歇后语:＂姜太公钓鱼，愿者上钩”，便来源来于此。
第二种是：太公隐居渭水被召请，救赎姬昌
据汉·司马迁《史记·齐太公世家》记载，有人说姜子牙博学多识，曾经为商朝做事。但是因为商纣王的荒淫无道，姜子牙就离开了。便四处游说列国诸侯，未得知遇之君，最终西行归依姬昌。也有人说，姜子牙乃一处士，隐居海滨。时姫昌封地周的国力增强壮大，引起商王朝的不安。商封王的亲信谗臣崇侯虎，暗中向纣王进言说，西伯到处行善，树立自己的威信，诸侯都向往他，恐怕不利于商王，纣王于是将姬昌拘于羑里。姬昌之臣散宜生、闳天久闻姜子牙之名于是召请他。姜子牙也听说“姬昌贤德，又一贯尊重关心老年人，何不前往?＂于是此三人为了营救姬昌，寻找美女奇宝，献给纣王，以赎取姫昌。封王大悦，“仅此一物(指美女)就足够了，何况宝物如此之多!＂姫昌因此得以被释，返回周国。
虽然姜子牙归周的传说各异，但是都认为他是姬昌、和姬发的老师，所以姜子牙又叫“尚父＂、＂师尚父。
（约）公元前1056年——帮文王治理国政，著书《六韬》，辅佐武王消灭商纣，建立周朝
太公出山后辅佐文王，而且著有《六韬》一书。后世评价姜子牙是一位满腹韬略的贤臣和优秀的政治、军事家，其所著《六韬》对后世也有重大影响，姜子牙又被后世称为兵家鼻祖，对后来的军师家张良、刘备、诸葛亮、孙权都有重要影响，该书在中国军事学术史上也具有较高地位。
周武王姬发即位后，继续让姜尚担任军师，并授予大权治理国政，对内他发展生产，壮大国力；对外征服周边的诸多部落，扩大了周国的统治区域，形成了三分天下周有其二的形势，为周国覆灭商纣奠定了良好基础。
（约）公元前1046年——指挥商朝末年的“牧野之战”使商朝覆亡，帮助武王建立周朝
《尚书·武成》:“会于牧野，罔有敌于我师，前徒倒戈攻于后以北，血流漂杵。＂。《论衡》说:“察《武成》之篇，牧野之战，血流浮杵，赤地干里。由此言之，周之取般，与汉、秦一实也。而云取殷易，兵不血刃，美武王之德，增益其实也。
商朝因为周国的突然发兵，只能匆忙应战，因为军队人数不足，所以将奴隶临时武装起来作战，结果这成为周国获胜的关键，作战中商朝的奴隶阵前突然倒戈，反攻商军，商军最终不敌周国士兵大败。纣王见大势已去，急忙逃回朝歌，登上鹿台，自焚而死。商朝就此灭亡，周朝建立。
牧野会战时，姜子牙率勇士在阵前挑战，一方面是试探敌军的虚实，另一方面是鼓舞士气，使周军一鼓作气冲垮了纣王的军队，为灭商立了大功。
周王朝建立，姜子牙因功获封齐地
周王朝建立后，姜子牙继续为为武王出谋划策，巩固政权，以安定人心。他提议将纣王聚集的粮食和钱财散发给平民，打开纣王的监狱释放无罪的百姓，获得了广大平民对周武王的拥护。又修比干墓，释放箕子，将纣王之子武庚封于殷都故地，赢得了商贵族阶层的信任。这些措施使周王朝取得了天下人民的信赖，迅速稳定了形势。由于姜子牙的功劳大，武王首先分封了他。据《史记》载，武王“封师尚父于齐营丘”。
姜子牙封齐建国后，相当多的时间是在镐京做周朝中央政权的＂太师”，齐国开国后的三十余年，营丘基本上由姜太公的三儿子丘穆公镇守。成王时期，管叔、蔡叔、霍叔“三监之乱＂，淮夷、徐夷、“殷东五侯＂起兵反周，姜太公父子辅助周公旦，或坐镇京都、运筹帷幄或令领兵东征、冲锋陷阵;或左右呼应，东西夹攻，迅速平定了这场叛乱，为二次安周立下了赫赫战功。
成王即位，周公东征讨伐“三监之乱”，姜尚又有战功，成王封姜尚为齐侯，都营邱(今山东昌乐县)，授予他“东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣，五侯九伯，实得征之”的特权，其地位在各封国之上，是当时周王朝在东方的大国，也就是后来春秋战国中第一个称霸的“齐国”。
再后来，周成王去世，姜子牙父子又接受了成王托孤的遗命，担负起辅佐太子的重任，与众臣一起扶立太子姬钊登位，史称周康王。
(约)公元前1015年——姜子牙卒于周首都镐京
（约）周康王六年，姜子牙卒于周首都镐京，岁寿113岁，当然这只是大致的年限，也有其他的说法，另外《资治通鉴外纪》记载太公卒于周成王年代，大致卒约为前1026年，即103岁。《史记》记载太公卒有百余年。关于姜子牙到底活了多少岁，因为他的出生时间没有明确史料记载，至今无确定说法。
《史记》中太史公司马迁对姜子牙一生的总结：申、吕肖矣，尚父侧微，卒归西伯，文武是师；功冠群公，缪权于幽；番番黄发，爰飨营丘。
总结：姜子牙的一生充满了传奇，纵观我国古代每个朝代的更替，总会涌现出几个名留史册的大人物。姜子牙用他的才华和行动证明了周文王的眼光是对的。周朝的建立和稳定发展，离不开他的辅佐。从他后半生开始被周文王聘为军师，到后来辅助武王治理国家，使得周国具备覆灭商朝的实力，著作兵书《六韬》，再到后来灭商指挥重要的“牧野之战”，体现了他优秀的军事才华，因灭商有大功被封齐地，建立齐国，平定建国初期的“三监之乱＂，安定周朝统治。一生辅佐了四位周王，可以说对周朝的建立和发展稳定功不可没。因此也被历代皇帝和文史典籍尊为兵家鼻祖、武圣、百家宗师。
参考文献《史记》《岐山县志》