公元前221年，秦始皇一统天下，随后不久便派遣了蒙恬率领三十万的大军北上，一方面是为了讨伐匈奴，维护北方地区安稳；另一方面则是为了修建长城，将原来的燕国、秦国、赵国的长城连接起来。在蒙恬的带领之下，将匈奴击退数千里，使得为祸中原的匈奴没有了往日的嚣张气焰。
其后蒙恬还将原来各国的旧长城修建连接起来，形成了绵延万里的北方军事防御工程。对于秦朝或者说先秦时期的诸国来说，四分的威胁不仅仅是匈奴一个。
其实还包括四分的蛮夷。这个时期主要的少数民族包括匈奴、林胡等，尤其是匈奴，是北方地区的强大少数民族势力，实力强大。
一、长城——军事防御工事的演变
1、初期的诸侯之间的防御工事
虽然说战国时期，大多时候都是中原地区的诸侯在相互征伐，似乎并没有看到太多的少数民族的身影。
然而实际上这些少数民族的身影一直都在四方活跃着，对中原各国的诸侯造成了巨大的影响。
不过战国时期的各国军事力量强大，对于四方的蛮夷也是采取坚决抵抗的方式，即便力有不逮，依旧不曾低头。
长城其实并非是专门用来防御北方少数民族的军事工程，这种军事防御工程早在春秋时期已经存在了。
这是诸侯之间相互防御的成果，先秦时期的疆域实际上非常小，仅仅是集中于黄河流域一代。
南方主要是楚国为主，这就使得国家众多，疆域狭隘，彼此之间的距离非常近，一旦发生战争，很快就能够开展。
2、北方军事长城的雏形
尤其是当时两个国家之间的都城相距甚至也就是一日的路程，因此长城便逐渐地被应用了起来。但是像燕国、赵国、秦国他们北方地区多是少数民族，来去如风，骑兵实力强大，因此只得修建其长城来对疆域进行巩固。
彼时赵国和燕国所面临的少数民族主要是匈奴和林胡，赵国和燕国相比，赵国的军事实力明显相对较强。但是面对来去如风的少数民族骑兵依旧是毫无办法。
早期的赵国，面对匈奴非常的被动，加上此时魏国强势，时常攻打赵国。因此赵国也是疲于应对，直到赵武灵王胡服骑射改革之后才有所好转。
二、诸侯国与少数民族的战争
1、赵国和匈奴的战争
赵武灵王时期，对赵国进行了较深的军事改革，尤其是为了应对匈奴，决定学习匈奴的服饰、骑射等。
这使得赵国率先从战车时代步入了多军种时代，尤其是骑兵的出现，极大提高了赵国的军事实力。
李牧在北方戍边，率领十五万人和匈奴作战，凭借步兵、战车、骑兵的相互配合，大败匈奴，使得匈奴十数年不敢靠近赵国边境。
但是这里我们也能够看到李牧仅仅是将匈奴拒之门外，根本没能够做到追击千里，依旧以防守为主。
2、秦国和义渠之间的战争
包括西方的大秦，已经是战国时期的最强大战斗力，但是面对西方的义渠也是毫无办法。义渠和秦国之技安可谓是世仇，双方之间的矛盾一直不断。
秦孝公、秦惠文王时期义渠一直都是秦国的强敌，对于义渠的打击一直不断，但是双方之间胜负皆有。
即便是秦国经过了商鞅变法之后，军事实力开始增强，但是等到秦惠文王即位之后，虽然对义渠用兵，但是却没有取得很好的战果。
乃至秦惠文王之后，需要宣太后去和义渠王虚与委蛇，换取和平。宣太后却和义渠王私通，从而降低义渠王的戒备，最终将其引诱至甘泉宫，随后杀死。使得义渠群龙无首，被秦国所灭。
3、秦朝北击匈奴
等到秦国统一天下之后，对于北方匈奴的防备依旧没有减轻。尤其是当时的匈奴实力强大，是秦朝的劲敌，始皇帝不得不派遣三十万大军前去和匈奴作战。但是这三十万的大军，其所作的和李牧其实没有太多的区别，主要的目的依旧是防守。
蒙恬所作的仅仅是将匈奴从其占据的地方赶走，并未有着大规模的追击，虽然三十万大军看似很多，但是却不足以和匈奴硬刚。
在匈奴撤退之后，蒙恬所作的便是修建长城，将秦、赵、燕的长城连接起来。对匈奴进行防御，其次还大规模王北方迁居居民，充实北方地区，为抵抗匈奴储备力量。
少数民族和中原王朝之间的战争似乎一直不断，无论什么时候都非常严重。这种斗争是多方面的，首先是文化上的排斥，少数民族和中原王朝的文明基础不同。
一个是农耕文明，一个是游牧民族，彼此之间的矛盾是众多的。其次就是资源的争夺，北方草原的资源相对薄弱，为了生存只得向南进攻，寻求生存资源。因此少数民族和中原王朝的战争是无法避免的。
参考文献：《史记