文章来源 本心视界
人们对姜子牙的了解大多来自于电视剧《封神榜》，在剧中姜子牙能够降妖伏魔，化解一切危难，乃一代神人也。
姜子牙塑像
姜子牙，姜姓，吕氏，名尚。姜子牙的一生可以用传奇两字来形容：其一，他活了137岁，是高寿之人。其二，他在72岁之前是干啥啥不行，一直在失败中度过。按理说快到了耄耋之年了还有啥用，他却开始崭露头角并且事业平步青云，他帮助周文、武王建立周朝，成为周朝的开国功臣，他把这翻事业干得辉煌无比，有如神助。
周文王姬昌最初称西伯，封在周地，西伯仁慈爱民，礼贤下士，天下士人都来投奔。纣王感到一股强劲的势力正在威胁着他的天下，于是将西伯昌囚禁于羑里七年，最后周人以珍宝和美女将西伯赎出。纣王的不断打压以及他的荒淫暴虐使西伯决心反抗商朝。此后，在姜子牙的辅佐下迅猛发展，西伯昌表面上耽于游乐，对殷纣十分驯服，实际上却更为积善修德，和悦百姓，大力发展生产，使更多的诸侯前来归附，进而征讨不驯服的诸侯和商的盟国，终于占去了三分之二的天下，西伯自称王即周文王，并将都城迁到丰邑。九年后，周文王逝世，其子姬发继位称武王。他继续以姜子牙为师，周公旦为辅，召公、毕公等人为主要助手，继续文王未尽的事业。约前1046年周武王率兵在牧野打败商朝的军队，逼迫殷纣王自焚，史称武王灭商，建立了中国历史上最长的一个朝代——周朝。
姜子牙因为穷困，其妻离他而去
文王得到姜子牙这位稀世奇才还有一段故事：姜子牙早年家境败落，所以姜子牙年轻的时候干过宰牛卖肉的屠夫，也开过酒店卖过酒，还干过卖笊篱、倒面粉、贩猪羊等营生，但这些尝试都失败了，一直到七十岁还一事无成，最后到了吃不上饭的地步，连他妻子也弃他而去了。
姜子牙与周文王
妻子走后姜太公就去了西岐，一直在渭水之滨垂钓。钓鱼也是果腹的一种方式，但姜子牙却拿直钩钓鱼，几个月来没钓上一条鱼。一个樵夫嘲笑姜子牙，姜子牙不紧不慢地吟出“宁在直中取，不向曲中求；不为锦鳞设，只钓王与侯”，意思是我钓的不是鱼，钓的是王侯将相。
樵夫一听心想：明明就是一个穷困的老头，连饭都吃不上还想着去辅佐王侯将相简直就是笑话。但是樵夫嘲笑姜子牙没多久，姜子牙果真掉到了一条大鱼，他就是姬昌。这天姬昌准备出去打猎，事先占卜吉凶，卜辞上说：“所获非龙非螭，非虎非罴，所获霸王之辅。”姬昌还纳闷占卜到底是什么意思呢，打猎途中碰到姜子牙垂钓，经过交谈之后，发现他上知天文下知地理，恍然大悟，原来他就是自己先祖一直要找一直盼望着的武能安邦、文能治国的贤才，于是周文王高兴地说：“自吾先君太公曰：当有圣人适（到）周，周以兴。子真是邪，吾太公望子久矣！”所以姜子牙又号“太公望”，俗称姜太公。姜太公随姬昌走后，“姜太公钓鱼愿者上钩”开始流传。
姜太公治理下的齐国
建周之后，姜太公被封在了东夷所在地——齐（今山东淄博），这并不是一块好地方，偏僻落后还有蛮横难驯的东夷人。但是他却比周公一族的能力大得多，他在政治、经济上有新的突破。姜太公到了齐地，为了尽早笼络人心，他推出了一项叫“因其俗，简其礼”的运动。即继承当地东夷人的生活方式，简化当地东夷人的礼仪制度。
姜太公治理封地有方，百姓迅速归附。
那东夷人的生活方式和礼仪制度是什么呢？殷商王朝发祥于东夷地区，且之前东夷地区的部落都在殷商王朝的统治和控制之下，所以其文化习俗受商文化影响深远，带有商文化的特点。这样就与周的有所差异：首先在继承制度上，商王朝是按兄长死后弟弟继位为主，父死子继为辅，不同于周人的嫡长子继承制；婚姻制度上不同于周人的“同姓不通婚”的婚制。这些都对处在东夷地区的齐有很大影响。因此姜子牙从齐地实际出发，从俗简礼，不强制干涉，且务实地创造了既让齐民乐于接受，又不悖周礼的新制，使当地土著居民迅速归附。这样仅仅五个月就完美完成任务，而鲁地的周公旦的儿子伯禽采取“改变风俗，改革礼法”的方式，反对声颇多，三年后才报政周公。
在用人制度上姜太公采取“尊贤尚功”制度，以前的周制是“亲亲尊尊”，就是以血缘的远近作为用人的标准，贵族和王室的血缘关系越近，地位就越尊贵。而太公则选拔有才能的人当官，对通过考核符合选贤标准的人，不分亲疏用其所长，最大限度发挥他们的积极创造性。《吕氏春秋·长见》中就记载了鲁齐两国不同因为用人标准的不同大加辩论：姜太公 说：“我是尊贤上功——尊重人才，崇尚功劳。”周公旦说：“我是亲亲上恩——亲近亲属，多施恩德。”姜太公说：“鲁国从此就是一个弱国了。”周公旦说：“鲁国虽然是个弱国，但将来拥有齐国的必定不是你的后代了。”这两人虽都精准的预测到了两国的未来（鲁国积贫积弱，齐国姜氏最后被田氏替代），但姜太公采取的尊贤尚功的政策对齐国的影响，不仅开创了任人唯贤、唯才是举的人才使用先河，也为后来齐国称霸列国奠定了基础。
太公在经济上的突破是在商业上，他因地制宜，在注重发展黍、稻生产的同时，发展丝麻纺织业，他利用境内矿藏丰富、海岸线鱼盐资源丰富的特点，大力发展冶炼业、渔盐业等，还利用齐国交通便利、人民有重商传统的优势，大力发展商业，还搞起了与列国通货的外贸政策。在“通商、工之业，便渔盐之利”的指导下，齐国成为富庶之国。齐国由一个地薄人少的偏僻小国发展为一个超级大国。
辅佐周王室
姜太公还是安定周室的功臣。武王克商后，根据当时人们“灭国不绝祀”的原则，把纣的儿子武庚封在殷商故地（河南安阳）。武王又安排自己的弟弟管叔、蔡叔、霍叔驻守在殷都周围的卫、鄘、邶三国，监督殷商遗民以防其造反，史称“三监”。
武王克商后的第二年，因劳心过度而死。其子姬诵即位，是为成王。但成王年幼，无法应对西周王朝初定天下的复杂局面，于是武王的弟弟周公摄政当国。而武王的弟弟中管叔最长，按照兄终弟及的惯例，他最有资格摄政，加之周公制定的礼制严格限制诸侯势力，引起了武王群弟的不满和猜忌，他们在国中制造流言，称周公将称王，管叔、蔡叔还勾结怀有复国野心的武庚，策动原来臣属于殷商的地方国一同反周。在这种情况下，周公向姜太公、召公奭解释了他擅自履行天子位的原因，取得了姜太公和召公的支持。
三监之乱
姜太公辅佐周公进行东征武庚的战争，经过三年的努力，终于诛武庚，杀管叔而放蔡叔，废霍叔为庶民，把康叔封于殷商故地，把纣王的庶兄封于宋，平定了“三监之乱”，为周朝再一次立下赫赫战功。此后成王命召公给太公望以征伐“五侯九伯”的权力，“东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣，五侯九伯，实得征之。”使齐国不仅对东夷地区的殷商故地进行征伐，而且对那些不服从西周王室的诸侯国亦有征伐大权。从此齐国得征伐大权，成为军事大国，定都营丘。
再后来周成王去世，姜子牙父子又接受了成王托孤的遗命，担负起辅佐太子的重任，后又与众臣一起扶立太子姬钊登位，为周康王。周成王至周康王时期，在周公、邵公及姜太公的辅佐下天下安定，百姓归附，四十多年没有使用刑罚，史称成康之治。
神化了的姜子牙
姜太公的能力不止在治国方面，他还是一个全才。据说《太公兵法》《六韬》和《阴符》等书也都为他所传，儒、道、法、兵、纵横诸家皆追他为本家人物，被尊为“百家宗师”。而唐太宗李世民尤其敬重姜太公，在开元十九年，敕令天下诸州各建一所太公庙。在唐宋以前，姜太公被历代皇帝封为武圣，唐肃宗封姜太公为武成王。宋真宗时，又封姜太公为昭烈武成王。这还不够，因其传奇跌宕的一生，高尚无私的人格魅力，被后世所敬仰所歌颂，以致最终被神化。宋代的《太平御览》就将其神化，明代的许仲琳崇敬太公无法形容，便以神面化之编成了一部《封神演义》。
姜子牙在《封神演义》中的形象
在《封神演义》中姜子牙成了元始天尊门下弟子，被派下山辅佐周王灭商，代理封神。周西伯夜梦飞熊，遇子牙于渭水，拜为右灵台，武王拜为相父。商伐纣时，姜子牙掌封神榜，执打神鞭，与坏人斗智斗法。后金台拜将，准备东征，为扫荡成汤天宝大元帅。后来他亲自封了三百六十五位正神。封神之后每次云游众神部，该部正神暂时让位，就是所谓的 “太公在此，诸神退位”，而左手握有无字天书，右手持打神鞭、杏黄旗，一缕长髯，目视前方，运筹帷幄，成竹在胸，这便是姜太公斩将封神的形象。姜太公虽然是三千年多年前的人了，但其形象仍令今人念念不忘。