古往今来，人们最在乎的无外乎只有权力和金钱，为了金钱手足相残的不在少数，尤其是关于皇位的争夺，弑父杀兄都是时有发生的事情。
春秋时期的楚成王，在位期间广施仁政，深受百姓的爱戴，在他的治理之下楚国一天比一天强大。不过，楚成王虽然是一个非常好的君主，却是一个失败的父亲，竟然被自己的亲儿子胁迫自杀。而且，这个祸根还是自己当年留下的。
在楚成王还年轻的时候，打算立自己的儿子商臣为太子，当时就有很多大臣出面劝阻。大臣们说如今大王还年轻，如果以后要罢黜太子，恐怕会引起祸乱。而且商臣现在还年幼，看不出他的本性。对于大臣们的劝阻，楚成王完全当成了耳旁风，我行我素的立商臣为太子。
多年之后，大臣们的担忧应验了。长大后的商臣露出了自己的本性，他为人残忍，为达目的常常会不择手段。这时候，楚成王也感受到了儿子的忤逆，于是就有了废除太子的打算。不过，商臣也是一个心思慎密的人，他买通楚成王身边的人得知了此消息。
商臣当机立断，立刻起兵打进了皇宫，在没有任何准备的情况下，皇宫马上就被攻破，楚成王也成了自己儿子的阶下囚。到了这个地步，楚成王也知道自己这辈子算是载在自己儿子手中了，想着命不久矣，于是向儿子提出了一个请求，希望死之前可以吃一道菜。
商臣毕竟是楚成王的亲儿子，想着就满足老爹算了，就答应了楚成王的请求。但是，当楚成王说自己想吃蒸熊掌时，商臣脸色大变，马上给了楚成王一条白绫，胁迫他马上自杀。并扬言说如果不上吊，就自己动手，让楚成王不能留全尸。无奈，楚成王只好自尽。
至于商臣为什么会出尔反尔，没满足他临死前的请求。原因其实很简单，在古代做一道蒸熊掌可是会耗时很久，商臣怕这边拖得时间太长，父亲的亲信会给自己反戈一击，于是当即胁迫楚成王自杀了。