古代女子的守陵生活更像是宫外尼姑庵，与宫中的生活相比，守陵生活反而更加安逸一些。但并不意味她们过得很幸福，能够来守陵的宫女大部分在宫中的生活并不幸福。
守陵制度
其实，守陵的女子并不只是宫女，皇帝的妃嫔也会被安排守陵，这样的制度要从秦汉时期说起。
秦朝时期，宫女殉葬的现象还普遍存在，比如秦始皇死后下葬，就有不少宫女妃嫔进行陪葬。守陵制度的形成是在汉朝，从大汉开国皇帝刘邦这里正式确立。
汉高祖刘邦确立的守陵制度并不是单纯的殉葬陪葬，而是站在稳定发展国家的高度。当时刘邦面临着几个困境，首先是自战国时期已经兴起的盗墓现象，其次是巩固关中防御匈奴，最后是富商豪强大多居住在关东，不利于汉朝统治。
在大臣刘敬的建议下，刘邦命令六国后裔和宗族豪强迁入关中，共有十几万人。这些人全部被迁到长陵邑，位于汉高祖刘邦的帝陵旁边，在这里还设置行政长官长陵令。
刘邦开创的守陵制度一直被延续下来，比如汉武帝的茂陵令、汉文帝的霸陵令、汉昭帝的平陵令等等。
守陵宫女
守陵宫女的悲惨生活要从吕后对“守陵制度”的借用开始说起。在西汉时期，皇帝驾崩之后会安排守陵宫女，如果是太后或者皇后单独下葬，一般也会安排守陵宫女。
汉高祖刘邦驾崩后，吕后大肆残害刘邦昔日宠妃，不仅如此，吕后还将刘邦后宫妃嫔中没有生育子嗣的女人全部送到刘邦的陵园居住。
西汉武帝时期，由于汉武帝在位时间长，并且晚年广罗天下美女纳入后宫，所以后宫女子数量急剧猛增。在汉武帝葬入茂陵后，被迫为汉武帝守陵的妃嫔以及宫女非常多。
守陵有时也能成为躲避灾祸的无奈选择。汉成帝时期，班婕妤受到皇帝的宠爱，可惜“无情最是帝王家”，在汉成帝移情别恋赵飞燕姐妹后，班婕妤的处境岌岌可危。
班婕妤害怕赵飞燕姐妹的报复，主动向汉成帝提出到长信宫去伺候太后，得到应允。后来，汉成帝驾崩，班婕妤又再次主动申请为汉成帝守陵，正式成为守陵妃嫔，死后也葬在了汉成帝的陵园。
在东汉时期，宫女守陵发展到更加变态的地步。在《汉书》中记载，东汉时期的皇帝驾崩归西后，宫中的嫔妃女眷全部需要跟随先帝到陵园守陵。
宫中妃嫔选拔的标准是“宫人无子”，也就是说只要是没能为皇帝生下子女的，都要被送往陵园守陵，而这些守陵的嫔妃被称为“诸园贵人”。
因此，能够得到皇帝宠幸并且为皇帝延续香火非常重要，不仅可以光耀门楣，更是保全自己的资本。在这里值得一说的是，没有子嗣的妃嫔也包含那些从未被皇帝临幸的女子，也包含那些生下孩子不幸夭折的女子。
汉朝之后，宫女守陵的制度仍然被流传下来，三国时期的曹操在临终前要求宫中的歌舞女子为自己守陵。曹操对身后事非常重视，不仅为防范盗墓设置疑冢，而且将活着时候的后宫女眷圈禁在陵园中为自己守墓。
在曹操晚年时，他专门修建铜雀台，铜雀台因建筑顶部有一个巨大铜雀而得名。在铜雀台内部建有上百间的豪华房屋，亭台楼榭更是随处可见，曹操在这里度过“其乐无穷”的日子。
从曹操的西陵可以清楚地看到铜雀台，歌舞美女在铜雀台中唱歌跳舞，曹操即使在死后也可以尽情观赏。除此之外，曹操还要求铜雀台内的歌妓在固定时间对西陵歌舞，这是历史上较为特殊的守陵方式。
唐朝时期，守陵制度仍然被传承下来，在《资治通鉴》中有这样的记载“宫中无子者悉遣山陵供奉朝夕”。这里“山陵”是因为唐代的帝陵是依山为陵的模式，但是在山陵的表面都修建有专门祭祀帝王的场所，包括后代皇帝前来祭祀、节日祭祀都是在这里进行的。
也许有人会疑问，为什么守陵宫女不会逃跑呢？这是因为守陵的不仅是宫女，还有皇帝派出的军队，宫女想要逃跑是很难的。守陵制度沿袭到清朝时期，已经发展成守陵人的角色，他们世世代代都担负守陵的责任，父死子继。
守陵宫女都需要做什么
在中国人的丧葬观念中，一直是“事死如生”的观念，对于帝王来说，生前享受着至高无上的权力，为所欲为，在死后当然也要享受相应的待遇。
如果成为守陵宫女，至少有三件大事是不能马虎出差错的。
任务一：清扫陵园。
在中国传统文化中，陵园坟墓是非常重要的，对于皇家来说更是如此。历代皇帝登基之后就会选择自己的陵寝之地，尤其是开国皇帝更是要为王朝选择一块风水俱佳的龙眠之地。现在用俯视视角来看汉朝和唐朝的帝陵，会深深佩服帝王陵墓的大气磅礴。
清扫陵园是守陵宫女每天必须要做的事，主要是为了保持帝陵的干净肃穆，保持陵区环境的整洁是对永眠地下帝王的敬畏，也对延续王朝皇脉大有益处。
任务二：伺候皇帝以及皇后灵魂的生活起居。
古人相信人是有灵魂的，这也是古代奉行“事死如生”的原因之一。皇帝死后安葬在地宫中，基本是仿照生前皇城的模样进行建造的，寓意皇帝仍然和生前的地位一样。
在停放皇帝棺材的旁边房间里，一般都有皇帝生前喜欢的物件，这些东西当然陪伴皇帝长眠地下。在营建帝陵时，一般都会专门建造负责管理帝陵的机构，被称为“下宫”。
下宫中有寝殿，殿内有帝王的牌位，日常的祭祀活动就在这里举行。守陵宫女每天都要将皇帝以及皇后住的床、用的被子衣服等物品进行清洁，还要一日四次供应饭食。
任务三：定期举行祭祀仪式。
祭祀活动是非常严肃庄重的大事，在固定时间要举行祭祀，遇到重要的节日或者国家大事，皇帝也会亲自前来祭告祖先，这时就需要守陵宫女认真准备。
守陵宫女如何伺候死去的皇帝？是按照皇帝仍然活着时候的标准来伺候皇帝，当然只是程序上的、象征性的，皇帝的棺椁埋葬在地宫中要绝对安全，守陵宫女只是在人们建造的特定场所中伺候皇帝的灵魂。