1793年，英国一支使团从大不列颠群岛出发，他们将寻找重新和古老东方中国贸易的机会。这支使团由英国人马嘎尔尼率领，他们成功得到了乾隆皇帝的接见。这也是世界历史上大英帝国和东方大清帝国第1次接触。在这次名为朝贡的接触之中，马嘎尔尼提出了要与中国通商的要求，却被乾隆皇帝一口回绝。很多历史学家认为，乾隆皇帝这一次使得清朝丧失了接近世界先进科学的机会。但老师也不会告诉你，乾隆皇帝的所作所为在当时其实是最正确的。
马嘎尔尼使团的访华之旅
18世纪中后期的清朝依旧是一个以农业文明为主的封建国家。康熙皇帝成功统一中国之后，设置了广州的十三行为唯一的对外港口。中西方之间的贸易物品以丝绸，茶叶，瓷器，布匹为主。但也因为当时清代中国人对于生活水平要求极为低下，所以对于西方进口商务货品根本就没有什么需求。
而马克思当时谈到中英之间爆发鸦片战争的原因就是英国的资本家过高的估计了中国人口的购买力。在中国那种自给自足的环境之下，人们根本就没有什么商业需求。货币都是为了交纳赋税而存在。
所以英国与中国的贸易在很长一段时间都是中国占据了绝大的优势。英国的贵族和传统的政治高层，他们拒绝不了来自东方丝绸和茶叶瓷器的诱惑。但是中国人本土生产的东西却可以满足自己的需求。
在很长一段时间里，英国人开辟新航路之后，从美洲世界各地开采的白银，在不知觉的过程之中大部分流入到了中国。对于这种现象的发现已经是17世纪中后期。所以从那个时候开始，英国议会的各个绅士就想要把全面打开中国市场，认为是中国市场过于封闭导致了中英贸易之间的出超。而马嘎尔尼访华的使团正是英国议会经过讨论之后，决定以为乾隆皇帝祝寿为名打开中国市场。
英国使者与中国礼节间的矛盾
英国人当时对于中国的传统印象依旧是认为清朝国是东方世界的强国，虽然不知道中国人有没有发展成工业文明。但那种数千年的强大依然深深的映入到他们的心中。所以英国人这次访华所携带的礼物包括了他们工业文明之中发展出来的船只模型，各种钟表仪器以及天文望远镜。其中还有一大批先进的火器军事武器，到后面圆明园被攻破的时候被英法联军再次发现。
英国国内熟悉中国传统的汉学家，为了不让大清皇帝拒绝英国使者的这次请求，所找的借口是偏远小邦为乾隆皇帝祝寿。他们还携带了英国国王写给乾隆皇帝的书信。清政府知道这件事情以后十分高兴，认为是自己的国力强大，导致远方蛮夷小国来朝贡。
乾隆皇帝曾亲自下达，甚至说接待这些使者，要秉持中国的大国气度，保持不卑不亢的气节。接待所需要用的地方和宾馆。不能过于铺张浪费，增加百姓的负担。但是也不能过于简陋，让英国人看轻了中国。
对于礼节方面，乾隆皇帝特别做出了要求，要尊重英国使者他们国家的习俗，如果有与中国不同的地方，尽量做到要协调统一。可是谁想到后面马嘎尔尼访华这次行动就是差点因为中国礼仪与西方礼仪之间的矛盾而化为乌有。
原来在西方礼仪之中，根本就没有跪拜礼。西方的绅士认为他们从来不下会及时见到教皇和国王，以及向自己喜欢的人都只是单膝下跪。这种单膝下跪还是要自己愿意的情况之下，如果自己不愿意，谁都强迫不来。可是跪拜你在中国已经是十分寻常的事情，不仅见到祖宗天地，要跪拜见到贵族大人和长辈父母都要跪拜。所以马嘎尔尼使团在跪拜礼之上就与中国官员产生了极大的矛盾。
后面这件事情闹到中国朝廷之上，还是乾隆皇帝出面协调，说愿意让马嘎尔尼使团以单膝跪拜的方式拜见中国皇帝。可是马嘎尔尼更过分的是，他提出既然要他们跪拜中国皇帝，那中国的大臣也必须向他们英国国王的画像下跪。
当他说出这句话的时候，中国的文武大臣当时就已经怒了。中国人如果不接受这个协调，那这次访问可能就会告吹。所以马戛尔尼没有办法最后只能接受英国人单方面向中国皇帝下跪的事实。对于这件事情中外历史的评价都有很大的差别，其中后面的法国皇帝拿破仑就提到英国人简直就是野蛮无比，来到中国还不遵守中国的礼仪。
马嘎尔尼与乾隆皇帝之间的矛盾
马嘎尔尼在北京觐见乾隆皇帝的时候提出了许多无理的要求。他们希望自己的主张得到乾隆皇帝的同意，并在中国实行。可是这些理由都一一的遭到了乾隆的拒绝。但后面中国境内许多历史学家却认为是乾隆错失了清朝再次开放强盛的机会。那马嘎尔尼提出的要求到底是哪些呢？
第1个要求就是：英国人希望中国将舟山群岛之中一个岛屿划给英国，并从广州划出一块土地，和葡萄牙人占据澳门一样享受居住经商行政的权利。对于这种无理侵犯中国领土完整的要求。乾隆皇帝表示中国虽大，但绝不放弃一寸土地。每个地方的岛屿沙洲都归各个县府管辖。这种事情绝不在中国实行。
第2个要求是英国人经过考察之后，希望中国将宁波，天津，上海设置对外贸易口岸。并希望乾隆皇帝允许英国人在北京设立类似于大使馆的机构，允许英国的基督新教在中国传教。对于这种危害国家主权的行为，乾隆皇帝也表示中国绝无此先例，不予实行。
第3个要求是，英国人希望英国出口到中国的货物。不纳税或者按照极低的要求纳税。但后面这项要求经过清朝的户部和商业精英商量之后，认为应该按照国际公平原则施行，不能给英国人这种片面最惠国待遇。
启示
后世历史学家评价乾隆皇帝与马嘎尔尼的谈话之中，大部分的人都认为乾隆皇帝认为天朝上国无所不有这种居功自傲的态度，使得清朝丧失了接近先进科学世界的机会。但他们没有看到的是，正是那个中国骄傲自大，民族自信心膨胀的时期，捍卫住了中国人的领土完整和主权。
有极少一部分历史学家如胡绳就认为18世纪中国对外贸易政策是没有错误的。如果仅仅把它看成闭关锁国与封建自大，而没有看到其中的民族自卫作用和传统传承，那就是一叶障目。
后面在英国东印度一位高级工作人员曾经评价英国马格里访华说：他们受到了最礼貌的接待。最殷勤的款待。最警惕的监视。最礼貌的驱逐。返回搜狐，查看更多