说起东周王朝的最后一位国君周赧王姬延，可能没几个人知道；但要说起“债台高筑”这四个字，你要是不知道，估计就不是中国人。诸位看到这里又要嘀咕了：小编今天要鬼扯什么东东，这两个有个毛线关系？但是客官别急，请往下看。
话说周武王灭商之后，公元前1045年，实施分封诸侯制度，大封皇族及功臣，王朝尚算稳定。公元前781年，著名的周幽王继位，任用好利的虢石父执政，朝政腐败，国人怨声四起，自己最后也被犬戎杀死于戏，西周灭亡，东周开始。到公元前315年，本文的主人公、倒霉的周赧王终于登场，虽贵为君主，但他的登场一点也不隆重。因为这时与老祖先创立的西周时期不同，周王室权威下降，不但诸侯多不履行对王室的义务，就连王室本身还要依附当时的大国，周天子当然就别想号令诸侯，所以他登场自然就没几个VIP来捧场了。
当时秦国已经强大起来，占了韩国、魏国、赵国的很多地方，眼看下一步就要收拾周朝。对此情况姬延心知肚明，忧心忡忡，但却毫无办法。此时他所统治的地盘只有三四十座城池，3万多人口，分成“东周国”和“西周国”，两部分由东周公和西周公分治。周赧王自己居于“西周”（即王城），所能动员的力量与秦国比起来不值一提，哪里敢轻举妄动。
但是，希望往往就在绝望的时候给人一个意外惊喜。当时另一个大国楚国感觉到秦国这样整下去自己迟早会被收拾，与其坐以待毙，不如站起来吼一嗓子。于是派一个大忽悠为使者，去王城游说周王以天子名义号令各国协力攻秦。周赧王此时都快被秦国整出内伤了，见到使者如遇故知，两者一拍即合，约定起兵。
俗话说兵马未动，粮草先行。起兵打仗这可是个烧钱的事，不是光靠嘴皮子就可以解决的。缺少武器、粮饷，周赧王决定向境内的富户筹借。付给他们借券，答应周军班师之日以战利品偿还。就这样东拼西凑拉起了一支五六千人的军队，由西周公签丁凑率领，向与六国诸侯约定的会和地点伊阙(今河南省洛阳市南)前进。
等到了伊阙，左等右等，除了楚、燕两国派了些兵来以外，其他四国的兵马都失约不来，在伊阙的总兵力不过几万，远不是几十万秦兵的对手。结果，等了3个月仍不见其他四国的兵马到来，士气涣散，西周公只好带着自己的人马无功而回。
希望来得有点意外，失望来得更快，没钱才真绝望。这一出兵花了不少钱，但没打仗，自然就没有战利品，也没捞着什么钱。“西周”的富户见周军回来，纷纷持借券向姬延讨债。他们从早到晚聚集在宫门外，喧哗不止，声音直传入内宫。姬延愧悔不及，又无可奈何，只好躲到宫后的一个高台上避债。于是人们就把这个高台称为“逃责台”（即逃债台），意思是躲债之台，周赧王在这台上躲债，就叫“债台高筑”。
而秦军得理不饶人，哪里肯轻易罢休，他们攻下韩国的阳城（今河南省登封县东南）、负黍（今河南省登封县西南）后，直扑东周王城，眼看要遭受灭顶之灾，周赧王只好命西周公前去谢罪，把全部三十六邑、三万人口都献给秦昭襄王，秦军这才罢休。
周赧王偷鸡不成反而将老本赔光，不久就抑郁而终，周朝灭亡。周赧王，宛如一颗流星划过历史的天空，没有留下一丝痕迹，但是，“债台高筑”到今天仍然被用来形容欠债很多，无法偿还，成为最被国人熟知的成语之一。这件事尽管对周赧王个人来说是个悲剧，但他好歹也算为丰富中华文化宝库尽了一点绵薄之力，从这个意义上来说也值！
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