在《封神演义》中，由于商纣王荒淫无度、宠信妲己，残害忠良，不仅惹的民怨沸腾，而且还动摇了商朝的统治根本。从而引发了一场商周之战。
在书中，于商周之战的基础上，又引发了一场封神之战。而所谓的封神之战，虽然明面上看，是商朝和周室的战争，但其实也是阐教和截教之争。
阐教掌教元始天尊和截教教主通天教主，以及太上老君本是同门师兄弟，但由于通天教主收徒有教无类，门下弟子多为披毛带角之辈，所以常被阐教笑话，觉得截教不够正宗，对此，截教自然心生不满。
时间久了，阐教和截教的矛盾就越来越深，最终在商周之战时，两教形成了对立面，一则保商，一则助周。
当然了，在《封神演义》中，由于商朝灭亡、周室当兴是大势所趋，所以助周的阐教是顺应天数，自然取得了胜利，而保商的截教就是违背天数，结果可想而知。
本来在封神之战中，前期通天教主一直没有亲自出面，所以两派的争斗，并没有到了鼎峰。直到后来通天教主亲自出面为弟子出头时，封神之战才全面展开达到鼎峰。
而奇怪的是，本来封神大战就是阐教和截教的争斗，但在两派圣人真正动手的时候，却是太上老君第一次出面和通天教主较量，这是为什么呢？
那封神大战是阐教、截教的争斗，太上老君为何会与通天教主第一个较量？
太上老君、元始天尊、通天教主是师兄弟，虽然元始天尊是通天教主的二师兄，但他们三人同为圣人级别的人物，实力本就相差不多。
再则，通天教主作为师父的小徒弟，本身就得到其师父的偏爱，不仅得到了法宝较多，而且他的修为并不一定比二师兄元始天尊弱。
元始天尊一个人和通天教主对打，并没有必胜的把握，所以就需要请一个帮手，这个帮手当然是大师兄太上老君最合适了。
除了自身修为高低的因素，让元始天尊需要请帮手外，还有一个原因就是，当时截教的势力在三教中，实力最大，有万仙来朝之誉，阐教人数不多，取胜不易，所以就需要请大师兄前来助拳。
太上老君来了后，当他们师兄弟三人见面时，元始天尊自然不会先出手和通天教主打，他会想办法让太上老君先出手，这样太上老君就和他站在了同一
战线。
而太上老君呢，觉得自己是大师兄，就要先出面，以大师兄的身份规劝一下通天教主。当通天教主不听劝时，太上老君自然要出手“教训”小师弟通天教主的。
这时在一旁的元始天尊，虽然是当事人，但有大师兄在场，他也不会先于太上老君出手的。