山东蓬莱吴佩孚，是民国时期著名的军事家、爱国者、中国国民革命军一级上将。非常善于用兵，富于韬略，军事才能在当世中国武人中首屈一指，有“常胜将军”之名。
参与直皖战争、直奉战争、北伐战争，官至直鲁豫两湖巡阅使、十四省讨贼联军总司令，是直系军阀首领曹锟的第一战将和智囊，带领直系在多次军阀混战中获胜，被称为“20世纪最有可能统一中国的人”。
在吴佩孚出生的那一天，吴可成做梦梦到民族英雄戚继光到他家里拜访，这令一向崇拜抗倭名将的吴可成兴奋不已。由于戚继光字佩玉，因此，当二儿子降生之后，吴可成为他取名佩孚，取字子玉。
吴佩孚兄长吴道孚早夭，因而吴佩孚成了家中的老大，下有一弟吴文孚。吴可成教子极严，1880年，刚满六岁的吴佩孚便被父亲送进了私塾。
吴佩孚天生聪明，学东西很快。家中没有供他学习的书房，吴母张氏便找来一块大木板，放在小店旁边的大石磨上，做成了一个简易书桌，让吴佩孚骑在磨脖子上念书。虽置身喧闹中，但吴佩孚总能静心背诵功课，专心致志，格外受先生器重，往来的街坊邻居也都夸赞不已。
在这种学习条件下，入学三年后，吴佩孚就已经可以开篇做文章了，到1886年，他已经念完了四书五经。
1890年，吴可成因病去世，14岁的吴佩孚与母亲和幼弟相依为命，家境渐寒。为减轻家中负担，吴佩孚到蓬莱水师营当学兵，一个月有二两四钱银子的月饷。
吴佩孚年纪轻轻就可自食其力，赚钱养家，而且还拜入了蓬莱有名的老师李丕森门下，令许多人刮目相看。
吴佩孚十五岁时就有人不断上门提亲，唯母命是从的他与当地一王姓小姐订了亲。但王家姑娘过门三年就因病去世了，吴佩孚尽心尽力地办了妻子的丧事，将她葬入了吴家祖坟。
光绪二十二年（1896年），吴佩孚高中登州府丙申科第三名秀才。可惜的是，就在这一年，鸦片荼毒，全国遍地都是烟馆，而吴佩孚也染上了鸦片。
当时，开烟馆的都是当地有钱有势的人，其中有一个叫翁钦生的富商，更是与官府勾结，横行霸道。
有一次，吴佩孚烟瘾发作，但烟馆里人满为患，吴佩孚耐不住烟瘾，不管不顾地跑进了翁钦生的雅间，要求借翁钦生的地方过烟瘾，不料被翁轰出。
怀恨在心的吴佩孚加入当地一个穷而无赖的不第秀才团“九虎”，在翁家老太太过大寿的时候，吴佩孚与其他九个混混借唱戏之名，混进剧场，对来贺寿的女眷做尽丑态，吓得女眷们满场窜逃。
翁家气愤不已，联合官府，革去了吴佩孚的秀才功名，并发布了追捕令。吴佩孚避祸外逃至北京，以写春联、卜卦为生。