中国人向来重视家庭这一概念，中国的家庭关系也相当复杂，而家庭关系中独特且微妙的婆媳关系，历来备受人们关注。正因如此，形形色色的婆媳故事也在民间传说乃至书本记叙中流传下来。
其中，民国才女苏雪林骂了半生鲁迅被人们熟知，人们通过对其著作小说《棘心》和传记乃至身世的研究，发现了她的母亲与婆婆的故事，这个故事最终成为体现封建婆媳关系的一个真实写照。苏雪林母亲的悲惨经历，也正是那个时代众多儿媳凄苦生活的一个缩影。
苏母的身上有着传统女性的许多优点，出生于清末仕宦之家的她谦卑顺从、勤勤恳恳，十分贤惠。然而，苏母就像千千万万做了儿媳的妇女一样，在压迫的苦海中无声地挣扎，纵使她们小心翼翼地遵从着“三从四德”的标准，却也无法摆脱封建礼教的折磨。
苏母与苏父成婚未满一月，刻薄刁钻的婆婆便不容质疑的发号施令:“叫她来伺候我！”在那时，还未来得及体味新婚之乐的苏母也许并不知道，自己即将坠入不幸的深渊。豆蔻年华的苏母匆匆告别了少女应有的欢愉与美好，从一个秉持孝道的儿媳变成了恶婆婆任劳任怨、低三下四的丫鬟。
苏母每天早起忙完针线杂务，就要给婆婆捶背捏肩，吃完晚饭后还要给婆婆按摩到半夜，十指都瘀血了，丈夫也不敢帮她说话。
苏父是县令长子，苏母自然是少奶奶，地位应该很高，事实却全然相反。家里真正的“祖宗”是婆婆，不知是变态心理还是恋子情节，老太太只要看到儿子对儿媳有一点儿好，就一哭二闹三上吊，怪她抢了自己的儿子，接着就是对儿媳变本加厉的折磨与谩骂。
也许你会站在现代人的角度上发问:为什么不去反抗呢？丈夫为什么不管？娘家人不管吗？私奔不行吗？离婚不行吗？可是，那时的社会是封建的，人们大多愚昧无知，五四运动对思想的解放还隔着数十年的时光未曾到来，人们对所谓传统的遵循和长辈教条的遵从早已深入骨髓，早已从麻木变成了理所当然。
至于娘家人，“嫁出去的闺女泼出去的水”，媳妇出嫁后就是孤立无援一个人，从夫家被休退更是被视为耻辱，被休的妇女往往只能自尽了却余生。
从社会心理学的角度来看，研究员杨坤坤这样讲到：“婆婆在家庭中拥有不可冒犯的优势地位和没有限制的绝对权力，尤其是对自己没有‘血缘亲情’的儿媳，就是稍微的不如愿，婆婆也会有所草率又致命的举动。”所以，婆婆的独尊地位导致儿媳只能伏低做小。
至于苏父，苏父并不是薄情寡义之人，他也心疼自己的老婆，但在那种时代背景下，孝字当头，进退两难，可儿子是无论如何也不能更不敢触逆母亲的。“私妻不顾父母之养”更是“五不孝”之一。所以一切都变得无可奈何与无能为力。
由此，不禁让人想到《孔雀东南飞》里焦仲卿与刘兰芝的悲凄爱情，二人殉情，不正是因为蛮横婆婆的再三刁难吗？还有宋代大词人陆游与妻子唐婉，这对才子佳人不也是被恶婆婆无情拆散吗？然而在那个时代，虽然封建礼教残酷无情，但敢于反抗之人万不存一。
后来，年未十六的苏母怀孕了。常言道：“不孝有三，无后为大。”早婚早育，一夫多妻，无不提现出封建长辈对子嗣传承的重视和对男孩的渴望。如果苏母能给婆婆生个大胖孙子，这个孩子必然是婆媳关系最好的调和剂。真是这样吗？
可是，事实并非如此。苏家婆媳关系的发展并没有因少奶奶怀孕迎来转机，苏母反而陷入了更加沉重的苦难中去了。原来，婆婆也怀孕了。作为家中位高权重的人物，婆婆这个四十多岁高龄孕妇，自然引起了家中最高规格的重视与调养，资源倾斜于婆婆，苏母怀孕也变得微不足道，苏母自然而然的被忽视了，被冷落了。甚至于养胎的补品，苏母也只能依靠苏父偷偷地购买，一旦被恶婆婆发现，必定又是指桑骂槐的羞辱。
纵使公公是县令，在乡里也算是有头有脸的大户人家，可婆婆却是出了名的吝啬。不但撤去了伺候小辈的仆人，还不给自己的大孙子请奶娘，更是以自己没有奶水为由，把自己的小儿子强推给儿媳喂养。初为人母的苏母，刚刚生产后的孱弱身体，加之过度操劳遗留的暗伤，哪能负担的起两个嗷嗷待哺的孩子呢？
然而，恶婆婆一看见儿媳给孙子喂奶，就又哭又闹。只准儿媳妇用奶水喂养小叔，全然不顾孙子的死活,可见婆婆眼中绝对没有大孙子的地位。
孝顺的苏母又有什么办法呢？只能尽心尽力给小叔喂奶，把婆婆的小儿子喂饱后，才能给自己的孩子喂奶，可是奶水是有限的，全喂给了小叔，自己的儿子就只能依靠厨房里的米汤喂养。先天的营养不良使孩子落下了严重的胃病，以至于后来不到二十岁就病逝了。这个孩子就是苏雪林的大哥。
在婆婆的折腾下，一生劳苦的苏母只活到五十来岁就病逝了。恶婆婆却活到了九十岁。那时候，婆婆虐待儿媳的现象并未止步于受虐者，大多数儿媳成为婆婆后，又虐待自己的儿媳。看到这种现象，不禁使人想起《病隙碎笔》中的一句话：仇恨的最大弊端就是仇恨的蔓延，压迫的最大遗患便是压迫的复制。
如今社会早已变得更加美好开放，人们也不需要再为此担心。妇女权利保护得到重视，人人都有追求平等自由的权利，封建愚孝也早已被人厌弃。婆媳关系也变得越来越好，“恶婆婆”也销声匿迹。近几年来，全国范围内进行多次社区“好婆婆”“好媳妇”评选活动，促进婆媳关系改善，弘扬文明新风。真的庆幸你我生在这个时代。
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