公元前194年，16岁的刘盈正式即位，是为汉惠帝。
刘邦八子中，长子刘肥年近40岁，汉惠帝刘盈16岁，赵王刘如意11岁，代王刘恒9岁，梁王刘恢8岁，淮阳王刘友7岁，淮南王刘长4岁，燕王刘建3岁。
除了八个儿子，刘邦还立亲弟刘交为楚王，侄子刘濞为吴王。也就是说除太子刘盈外，还有九个刘姓诸侯王，只有长沙王吴臣是异姓王，我们来看看刘邦八子的封地。
长子刘肥的齐国，约142万户，620万人。
次子刘盈的汉朝，约309万户，1415万人。
第三子刘如意的赵国，约139万户，608万人
第四子刘恒的代国，约38万户，159万人。
第五子刘恢的梁国，约133万户，607万人。
第六子刘友的淮阳国，约103万户，579万人。
第七子刘长的淮南国，约44万户，199万人。
第八子刘建的燕国，约52万户，218万人。
如果刘邦还在，下一个目标肯定是长沙王吴臣，但吴臣福大命大，吕后的首要目标是赵王刘如意，次要目标是齐王刘肥、梁王刘恢、淮阳王刘友。接下来的十几年，吕后手眼通天，刘邦八子死了六个，吕氏也在这个过程中几乎与刘氏分庭抗礼。
从惠帝的角度看自己的家庭，并不幸福，父亲曾为了逃命将他们姐弟踢下马车，母亲又与审食其长期通奸，他眼中总有一股难以言说的抑郁。
图-刘如意的赵国
吕后将赵王刘如意招入长安，企图杀之，惠帝却想保护这个同父异母的弟弟。吕后趁刘盈出外打猎，刘如意单独在寝宫时，将刘如意毒死，年仅11岁。
吕后把刘如意之母戚夫人囚于永巷，剃头发，戴枷锁、穿赭红囚衣，罚其舂米、服劳役。戚夫人能谱曲写歌，尤其会唱，这种情况下仍作《永巷歌》：“子为王，母为虏！终日舂薄暮，常与死相伍！相离三千里！谁当使告汝！”
吕后闻之大怒，使人挖去戚夫人的双眼、熏聋两耳、灌药致哑、断其手足，然后做成“人彘”，投入厕所粪坑。
吕后唯恐戚夫人死的太快，命太监速引惠帝去看人彘。16岁的惠帝吓得晕倒，满腔悲戚，茶饭不思，又哭又笑，大病一场。惠帝对吕后派来的太监道：“此事非人所为，儿为太后之子，终不能治天下！” 此后惠帝日夜饮酒作乐，不听政事，因而致疾，在位七年便驾崩。
在汉朝以前，妲己、褒姒以妖媚闻于世。今吕雉杀人之残忍，旷古未闻，狠毒逾蛇蝎也。
戚夫人和刘如意死后，吕后囚禁了戚夫人之父中尉戚鳃。几年后戚鳃去世，其子戚触龙继承其爵位。戚触龙广求美色，与宾客日夜宴饮为乐，一副人畜无害的样子。吕后不杀戚触龙，并非仁慈，一个500户的侯，又无战功，在吕后的敌人中，优先级前一百位都排不进去。此刻吕后要集中精力，对付刘邦其他儿子。
赵王刘如意遇害后，吕后首先要对付的，就是刘邦早年与外妇生下的私生子齐王刘肥。惠帝极力保护大哥，刘肥赠送城阳郡给吕后唯一的女儿鲁元公主，才从长安逃回齐国。
此后几年，齐王刘肥再不敢去长安。吕后不断削掉齐国的郡国，将齐国从十三个郡国削减到七个。如果吕后不死，齐国可能还会逐渐缩小。
公元前192年，惠帝18岁。吕后命惠帝娶姐姐鲁元公主10岁的女儿张嫣，也就是让儿子娶外孙女，立张嫣为皇后，好让此后的皇帝都有吕氏血脉。
张嫣是鲁元公主与宣平侯张敖（前赵王）的女儿，是惠帝的外甥女。惠帝对此极为抵触，发誓一生绝不临幸张嫣。
公元前189年，40出头的齐王刘肥去世，刘邦八子还有六个。刘肥有13个儿子，长子刘襄继任齐王。
公元前188年，惠帝22岁，惊忧成疾而驾崩。吕后就这一个儿子，但惠帝有七个儿子，而且刘邦也还有五个儿子在世，一切都要重新洗牌。
刘邦的陵墓叫长陵，惠帝的陵墓叫安陵，合在一起就是长安。
按照周朝礼制中的昭穆制度，高祖刘邦的长陵居中，坐北朝南看，西边就是惠帝的安陵。
安陵的建筑群分布在东西3.5千米，南北1.6千米的范围内，主体建筑是陵园和陵邑，陵园在南，陵邑在北。
陵园呈长方形，城墙东西长940米，南北长840米，面积约78.96万平方米，是西汉十一帝陵中陵园最大的一个。陵园北部是宫殿群，南部的陵墓区，惠帝陵在东南，皇后陵在西北，所谓“同茔[yíng]异穴”相距约270米。
惠帝陵封土呈覆斗形，高25米，底部东西长170米，南北宽140米，面积2.38万平方米。张皇后陵封土高12米，底部东西长60米，南北宽50米，面积3000平方米，顶部边长约20米，大体就是列侯的水平，可见惠帝对这个外甥女有多么抵触。
张皇后名叫张嫣，是惠帝姐姐鲁元公主的女儿，嫁给舅舅惠帝后守了四年活寡，没有子女，14岁成为皇太后，死时39岁，已经是文帝时期了。
鲁元公主陪葬在安陵东侧，封土高19米，底部东西长140米，南北宽120米，面积1.68万平方米，是安陵陪葬墓中面积最大的，几乎达到帝王水平。鲁元公主比惠帝晚死一年，吕雉白发人送黑发人，两年内送走一对子女。吕后将鲁元公主之子张偃立为鲁王，封地还是城阳郡。
站在吕雉的角度看，自己的墓与高祖刘邦墓规模相当，女儿的墓与儿子的规模稍小，外孙女张嫣死时吕后已经不在，墓穴规模是汉文帝说了算，当然文帝一朝尽力消除吕氏的影响，张皇后的墓穴才那么小。
陵园的北边紧挨着的是安陵邑，面积约69万平方米。
安陵除陵园和陵邑，还有许多陪葬墓和陪葬坑，除鲁元公主、张敖之外，还有陈平、张仓、爰盎、扬雄等都陪葬在安陵范围内。
惠帝在位时间虽然不长，但同时修筑刘邦没有修完的长安城和自己的安陵，可能用的是同一批劳役和工具，安陵才有如此规模。汉朝长安城高12米，基宽12-16米，面积约3600万平方米，是同时期罗马城的四倍，比明清时期北京城稍大。长安城外有8米宽、3米深的护城河，城门处用吊桥连接城内外。
长安城四面，各有三门，共计十二门。每门皆大道三条，谓之三涂。横直相连，三三得九，故谓之九逵[kuí]。
城内道路平正通达，并用铁椎筑得坚实，左右栽种树木两行，中间可并列马车十二辆，两旁为行人往来之径。人不得顾，车不得旋。红尘四合，烟云相连。
长安大街上，有王侯府邸百余处，民居闾里一百六十个，屋宇整齐，门巷平直，真是皇都之地，首善之区，说不尽繁华富丽。
西汉的长安城鼎盛时有8.08万户，24万人。