章武二年，刘备因关羽之死而不顾众臣劝阻，执意发兵东吴，然而蜀汉军队在这场战争中大败，迫使刘备不得不选择撤军，退守白帝城。此时诸葛亮面对败军之势，也只能感叹一句：若法孝直尚在，必能劝阻主公起兵，即使不能制止，也不至于如此大败。
诸葛亮口中的法孝直，乃是刘备麾下的另一名肱骨谋臣——法正，此人擅长奇谋异策，深得刘备仰仗。
法正自建安十三年奉刘备为主，在后续十五年间多次献计助刘备取胜，如计斩夏侯渊等，法正之名更是声名远播，后世更是有着“法正不死，便无三国”之说。
早年怀才不遇，转投刘备为主
法正的少年时期是在一片硝烟的战争中度过的，当时正值董卓把持朝政，社会动荡不安，因此法正没少吃苦。
董卓死后，紧接着李傕郭汜发动暴乱，法正为了谋生而投奔刘璋，希望能够在这里谋得一官半职。
不过令人让失望的是，刘璋并未对法正这个名士之后表现出多大兴趣，只是将他晾在一边不闻不问，后来为了打发法正，便给了他一个县令的小官。
身为东汉大学者法真之后的法正，自觉怀才不遇，再加上刘璋只给他了个县令小官，使得法正觉得自己空有一身才能却毫无施展之地，便打算另投他人。
建安十三年，曹操兵败赤壁之后，刘璋决定与刘备交好，派遣法正作为使者前往洽谈，正是这次与刘备的洽谈，改变了法正的命运。
二人相见后，相比于刘璋的冷落，刘备则是对法正以礼相待，让法正心中萌生了转投刘备的念头。
为了表达自己投奔的意向，法正主动给刘备献计，希望他能够夺取益州，而后以此为根基，逐渐完成匡扶汉室的大业。
而此前，诸葛亮也曾这样建议刘备，两者的不谋而合让刘备认为法正确实是一位有才能的谋臣，便采纳了他的建议，此后法正公开以刘备为主，成为刘备的肱骨谋臣。
屡献奇谋异策，助主掌控蜀地
刘备占据益州后，赏赐法正黄金五百斤、钱五千万，并任命其担任益州首府蜀郡的太守，相比于此前的新都县令，太守一职不知要高上多少，最重要的是，法正的才华在这里得到了刘备的重视。
如果说此前法正建议刘备夺取益州只是“开胃菜”的话，那么帮助刘备夺取汉中，则是法正给刘备送上的一重大礼。
彼时汉中城仅有夏侯渊和张郃驻守，法正建议刘备应趁此良机一举拿下汉中，因为夺取汉中可以为后期吞并雍州和凉州提供基础，还可以占据地理要害，是一举多得的良策，事实证明，法正的眼光和见解相当毒辣。
在夺取汉中的过程中，刘备命将士摸黑出动，打了张郃一个措手不及，只得向夏侯渊求援。
殊不知这也在法正的计划之中，待夏侯渊分出兵力前往相救后，蜀军在鹿角放了一把火，迫使夏侯渊不得不亲自带兵前来修缮。
救火心切的夏侯渊赶到鹿角，全然不知已经陷入了法正设下的陷阱，而当他看见黄忠披甲策马，手提大刀袭击而来时，已经没有给他后悔的时间了。
最终夏侯渊被黄忠刀劈身亡，张郃也兵败撤退，汉中城彻底落入刘备之手，不久后刘备自立为“汉中王”，而这一切都要归功于法正。
刘备夺取汉中后，才真正的稳固了他在蜀地的优势地位，此后不用再担心曹操对蜀地的进攻，意义非凡，可以说如果不是法正的建议，那么刘备很有可能无法坐稳蜀地，甚至后来蜀汉的建立也无从而言。
在法正的辅佐下，刘备能够坐稳蜀地，如果按照这样的态势发展下去，那么法正或许很可能力助刘备成就伟业，然而就在夺下汉中的次年，法正便去世了，他的去世让刘备痛失一臂，相传刘备为之接连啜泣多日，无心军务。
法正死后，刘备在军事上再也没有了能够问计求谋的人，诸葛亮更多的是总理后方政务，而法正则长期随军而行，对蜀汉军务的了解要胜于诸葛亮。
后来的夷陵之战，如果法正尚在，定会力阻刘备出兵，即使刘备是为了给关羽报仇而坚决出兵，但以刘备对法正的信赖和仰仗，必定会让他随军出征并出谋划策，也不至于惨败而归，最终退守白帝城无奈托孤。
倘若法正不死，三国定会无存？
法正除了深得刘备的仰仗外，也深得曹操的赞许。公元219年，曹操曾说过这样的一句话：吾尽收天下英雄，独不得法正邪？
这就说明法正的才华是被曹操认可的，当初曹操得知刘备夺取汉中后，听闻是法正献计，顿时感叹道：吾知玄德必为人所教也！这两句话，道明了法正在曹操心中的地位和份量。
除了曹操，诸葛亮也十分推崇法正，就连《三国志》的作者陈寿也对法正称赞有加，到了后世更是有“法正不死，便无三国”的说法，但这种说法当真如此？
首先需要明确的一点，天下的乱世格局，是不会因为一个人而突然改变的，是时势造英雄，而不是英雄造时势，哪怕是秦始皇一统六国终结乱世的伟大壮举，其背后不也是有着“奋六世之余烈”的努力和积累？
并且法正虽有谋略之才，但他却是一个无德之人，史载法正此人心胸狭隘，锱铢必较，且在政治上不知变通。
比如刘备曾命法正制定《蜀科》，用以整治吏治，但法正在制定时却因循守旧，因此得罪了当地的诸多豪强，导致他们纷纷抵抗，为刘备在政治上坐稳蜀地造成了障碍。
其次，法正十分记仇，在因功发迹后，凡是曾经和他有过矛盾的人，无论大小都受到了法正的报复，甚至史载法正“擅杀毁伤己者数人”，陈寿也评价他“有奇画策算，然不以德素称也”。
这都说明法正此人空有谋士之才，却无品德而言，再加上在政治方面的守旧和劣势，就注定了法正无法帮助刘备统一天下，退一万步来讲，就算法正有不世之才且多活几十年，但是以后来蜀汉的条件，已经无法支持他完成刘备的未竟之事了。
法正去世时是公元220年，时年45岁，姑且算他多活三十年到250年，但是刘备在223年去世，继位的刘禅是扶不起的阿斗，根本没有能力支撑起国家。
再者蜀汉的几位大将，也先后在这几年陆续去世：关羽219年去世、黄忠220年去世、张飞221年去世、马超222年去世，就算法正不死，能够继续出谋划策，但是谁来领兵执行？
唯有赵云还能够勉强出战，但也已经到了暮年，那么在229年赵云也去世之后，谁来担起蜀汉军队的重担？就算法正活到此时，也要面临无人可用的境地和无奈。
可能会有人说魏延、姜维之辈，但是历史上魏延在234年去世，姜维虽然可托，但是到了他执掌蜀军虎符的时候，天下局势已经难以扭转，所以即使法正多活三十年，历史也不会因为他而改变。
结语
悠悠历史，归于尘土，即使是天纵之才也抵不过时间的磨损，法正确实是东汉末年声名远播的谋士，也帮助刘备坐稳了蜀地，是名副其实的肱骨名臣，但“法正不死，便无三国”之说，未免就有些吹嘘过头了。