《梦溪笔谈》是我国北宋时期沈括撰写的一部笔记著作。沈括（1031-1095），宋钱塘人，字存中。嘉祐间擢进士，累官翰林学士、三司史。博学能文，通天文、历算、方志、音乐等。制天文仪器，造新历，为后世所采用。创隙积、会圆两术，补《九章算术》所未及，开后世垛积术及弧矢割圆术之先河。著作除《梦溪笔谈》外，另有《补笔谈》三卷，《续笔谈》一卷，还有《长兴集》等。《宋史》有传。
《梦溪笔谈》是沈括晚年的见解和见闻的笔录，内容有故事、辩正、乐律、象数、人事、官政、权智、艺文、书画、技艺、器用、神奇、异事、谬误、讥谑、杂志、药议等十七类，总结了沈括多年来对科学技术、历史、考古、文学艺术等方面的研究成果，科学地记录了许多当时中国劳动人民在工业、工程上的杰出发明，如布衣毕升创造的活字印刷技术、有关中世纪指南针的装置方法、喻皓的建筑技术、陕北鄜延境内的石油等等。保存了很多非常有价值的历史资料。
据考证，《梦溪笔谈》最初刻的三十卷本，内容比今本要多，但早已散佚，仅二十六卷本经宋元明清刊刻，流传下来。宋代有扬州刻本，乾道二年又曾重刻行世，惜宋刻今皆不存，所以目前最古的版本就是现国家图书馆收藏的元大德九年(1305)陈仁子东山书院刻本。此书开本很大，极为铺陈，而版框很小，装帧为当时流行的蝴蝶装，独具特色。
陈仁子，号古迂，南宋度宗咸淳十年举漕试第一，后五年南宋灭亡。入元后发誓不再出仕，筑别墅于茶陵东山，专事讲学、著述和刻书。
顾炎武在《日知录》中总结了元代书院刻书的三大优点：1，负责掌管书院的山长多精于校雠，使书校勘精审，版本价值高；2，经费充裕，版刻铺陈，非常讲究，印书质量较高；3，书版藏在书院，印刷起来极为方便，便于流通。这些优点在东山书院刻本的《梦溪笔谈》中得到了比较突出的体现，也让我们对东山书院刻《梦溪笔谈》的大开本、小版框的铺陈有了更多的理解。
此书卷首有“东宫书府”“文渊阁”两方朱文方印，卷内还钤有“汪士钟印”、“平阳汪氏藏书印”、“臣文琛印”、“甲子丙寅韩德均钱润文夫妇两度携书避难记”等印。书在元代曾藏宫中，明太祖朱元璋灭元得之，贻与太子朱标，后又归宫中“文渊阁”。清代从宫中流出，为汪士钟的艺芸精舍、松江韩氏先后收藏。时私家藏书多秘不示人，曾见此书者屈指可数。此书后为著名藏书家陈澄中收入囊中。陈澄中移居香港后，于1965年有意将包括这部《梦溪笔谈》在内一批珍贵善本出让。敬爱的周恩来总理为避免这批珍贵文物外流，亲自过问，责成文化部指派专人前去洽办，在国家经济并不宽裕的情况下，斥巨资购回，成为书林佳话。1976年文物出版社曾影印出版，2003年“中华再造善本工程”也制作出版，为大众使用提供了方便。（张志清）
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