河北省邯郸市大名县，位于冀鲁豫三省交界处，因为其有着形胜之利，在广阔的“西接太行，北距飞狐，东窥齐鲁，南阻河为险”河朔之地中，自古以来就被称为重镇，只因为它“府西峙太行，东连河济，形强势固，所以根本河北，而襟带河南者也”，是河溯之地的重中之重，不但拥有地利优势，更是地处联接河北（指黄河以北，不是今天的河北省，下同）、河南的枢纽位置。
在地形图上看大名，更能感受到它在古代地理位置的优势
正是有着如此重要的地位，再加上隋朝大运河永济渠经过，大名县在隋末时被设为魏州治所，农民起义军领袖窦建德及刘黑闼意图以魏州为根据地，而问鼎中原；唐朝中期成为魏博节度使的驻地；五代十国时期，它的地位更加重要，许多割据政权在这里设都、设府，北宋时期还成为陪都北京，后来大名府的建置一直存在到清末。
算起来，大名府从唐德宗建中三年（782年）初设，到民国初1912年“废府存县”时被撤销，存世约1100年时间。是很多人不知道的是，大名府在设置之初，是不被朝廷所承认的，按今天的语言来讲就是“非官方承认”的府。
《唐代藩镇图》中的魏州
清朝学者顾祖禹的《读史方舆纪要》记载：
建中三年田悦拒命，称魏王，僭改魏州为大名府。
“僭”的意思是超越本分，在古代一般是官员冒用了只有帝王才能使用的名义或礼仪、器物，这种行为被称为僭越。
为什么田悦把魏州改成大名府就是僭越了呢？
明末清初的学者顾炎武《日知录》记载：
惟建都之地乃曰府……以州称府者，僭也。
就是只有确定为都城的地方才能称为府，把州改成府的行为，就是僭越。
在唐朝以前，我国历史上各朝代的行政区划是没有“府”这一级的。秦始皇实行的是“郡县制”；西汉武帝时期，为了便于管理越来越大的国土，在郡之上又设了监察区“州”一级，东汉末年，州成为了正式的行政区划，国家管理地方的层级成为了州、郡、县三级制。
魏晋南北朝时期，各政权和军阀征战频繁，为了显示自己管辖地盘广阔，滥设州郡，到了隋朝一统之后，国内的州、郡极多，不利于行政管理，隋文帝省罢天下诸郡，成为了州管县体制。在隋炀帝和唐玄宗时期，曾有过短暂的把州改成郡的举措，但很快就又改成了州。
唐朝的京兆府和河南府
在唐朝初期，最早只有长安、洛阳所在的州置为京兆府、河南府，武则天时期升并州为太原府，玄宗时升蒲州为河中府、益州为成都府，肃宗时升歧州为凤翔府、荆州为江陵府。德宗时升梁州为兴元府。
以上诸府中只有德宗升梁州为兴元府，是德宗行幸于此而设，其余均是唐朝的建都之地，分别被称为上都长安、东都洛阳、北都太原、南都江陵、南都成都、西都凤翔。
而作为节度使身份的田悦把自己的驻地升为府，是没有资格的，所以称其为“僭”。此时，以州僭越成府的行为，是唐朝的第一批，之所以称为“批”，其实在那一年还有几地一起把州升为了府。
明正德年间《大名府志》中的新旧府治图，旧府治即为唐魏州治所
据《旧唐书·田悦传》记载：
于是朱滔称冀王、悦称魏王、武俊称赵王、又请李纳称齐王。十一月一日，筑坛于魏县中，告天受之。滔为盟主，称孤；武俊、悦、纳称寡人。滔以幽州为范阳府，恒州为真定府，魏州为大名府，郓州为东平府。
此外，还有李希烈僭汴州为大梁府。
那时，朱滔、田悦等人不仅升州为府，还纷纷称王，称孤道寡。
五代十国后唐，大名为东京兴唐府，后晋则为广晋府，后汉之后仍称大名府。
到了宋朝，“府”就不再稀罕了，有大量的州升为了府。宋初，承唐、五代之制，有东京开封府、西京河南府2个京府，京兆、太原、成都、凤翔、河中、江陵、兴元、真定、大名9个次府。后来，或是因为帝王诞生地、或是即位前之潜邸、或是驻跸之地、或是行在、或是国姓所系，纷纷建府，到南宋末，有宋一代共有60个府。
宋代大名府城模型图
后来历经金元，又有一批新设的府、新升的府，到明清时，明朝有140府、清朝有180多个府，府成为管县的政区，而唐朝初期以前原来管县的“州”，除了直隶州和府一样，隶属于省管辖，并且还可以管县外，普通的“散州”除了州官的级别高于县官之外，和一般的县没什么两样了。
造成这种结果的最初，就是田悦他们那些首批“僭”州为府的行为。
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