由于偏爱小儿子，虽然武姜不断给郑武公吹耳边风，让他换掉寤生，立段为太子，但郑武公可谓是人间清醒，就是不答应。
他清楚地记得，当年就是周幽王废长立幼，才招致身死国灭，他不会犯同样的错误。
按说武姜对这段往事应该也有所耳闻，但可能是因为那时还小，对事情的严重性，感受并不深，所以也就并不在乎，做事就仅凭好恶。
正是由于父亲的维护，寤生顺利地接班了。史书记载：公元前743年，武公卒，庄公立。这时，离曲沃桓叔武装夺权，还有三年。
如此母亲：亲手挑起兄弟之争
眼看自己讨厌的大儿子继承了王位，武姜心里就别提多膈应了。她不但不知收敛，反而变本加厉，想方设法地为共叔段谋求利益。
庄公刚登基，她就提了一个十分过分的要求，让庄公把虎牢关附近的制邑封给共叔段。
庄公是谨小慎微，但他可不傻不疯，虎牢关是什么地方？那可是郑国北部的重要军事关隘，咽喉之地，这样的地方怎么能分封出去呢？庄公自是不答应。
他告诉母亲说：“制邑这个地方太险要，当初是东虢公就是死在这里的，换个地方吧。”这里有个小背景，当初东虢公依仗地势险要，不修德政，被郑国给灭了。
郑庄公这句话也是在委婉地提醒母亲，把段封到制邑，怕他也学东虢公，有恃无恐、胡作非为。
“那就把京邑封给段吧”，武姜紧接着说道。好一招以退为进！让我严重怀疑，她本来的目标就是京邑。要知道，京邑可是郑国的发家之地，也是当时郑国最大的城邑。
京邑与新郑，就相当于曲沃与翼城。把这个地方封给段，那可就是妥妥的养虎为患。
大夫祭仲看不下去了，苦口婆心地劝庄公，为他剖析利弊。庄公却不急不慢，说出了一句让他又敬又怕的话：“多行不义必自毙，子姑待之。”
共叔段得到任命后，高高兴兴地上任去了。到了京邑没多久，他就命令郑国北部和西部的边邑归附自己，后来还派兵占领了鄢和廪延这两座城池，可谓嚣张至极。奇怪的是，郑庄公依然没有什么动作，武姜和段也就把这种隐忍，当成了软弱。
主政京邑期间，共叔段厉兵秣马，积极整顿军备，同时与新郑的母亲不断书信往来，以便随时了解都城情况。这时的晋国，曲沃桓叔已经开始武装夺权，第一战便杀了晋昭侯。
这件事，对于庄公和共叔段来说，肯定都有影响。庄公本来就不是天真的人，有曲沃桓叔这样的例子在眼前，他如何能毫无动作地放任弟弟在京邑胡作非为？
从京邑到新郑，他早已布好了眼线，共叔段和武姜的每一封信件，他都了如指掌。
现在，他是不怕弟弟谋反，就怕弟弟不谋反。
反观共叔段，桓叔夺权时他才到京邑5年，根基还不稳，而且桓叔最终是被打回了曲沃。所以，他还要再等，等一个合适的时机。这一等，就又是17年。
兵戎相见：该来的总会来的
公元前722年，蛰伏京邑22年的共叔段，终于决定起兵谋反。他一边派儿子公孙滑去卫国拉外援；一边联系母亲武姜，和她约好内部接应，只待兵临城下便打开城门，可惜，这种情况根本不会发生。
通过间谍，郑庄公清楚地知道了共叔段将要袭击新郑的消息，甚至清楚对知道他到达新郑的时间。他在心里告诉自己：苦等了22年，现在是时候出击了。
与曲沃的固若金汤相比，京邑简直不堪一击，郑庄公的军队一到，当地的百姓就立即倒戈，真不知道共叔段这22年都干了什么。
眼看形势不对，共叔段立马带着亲信到到了鄢城，庄公的兵马马上追到鄢城，并再次打败共叔段，共叔段再次出逃，这次他逃回了自己最初的封地——共城。
史书上的记载到这里就戛然而止了，有的认为庄公杀了段，有的认为没杀，段只是流亡他国了。
不过都不重要了，一个失势公子，对郑庄公已经没有威胁了。倒是他的儿子公孙滑，因为去卫国借兵躲过一劫，但也由此给郑国带来了一系列国际纠纷，这些我们留待后讲。眼巴前，郑庄公还有一件大事要做，就是缓和与母亲的关系。
掘地见母：是真情实感，还是政治表演？
几十年的委曲求全，都没换来母亲的亲和，反而还帮着弟弟篡逆谋权，郑庄公心里的恼怒愤恨再也压抑不住。
打败弟弟段后，他把母亲安置到颖城，并发誓说：“不及黄泉，无相见也。”意思是，只要活着，就不相见。这誓发的是真狠，可见庄公心里的恨有多深。
但发誓一时爽，发完心里慌。不知是因为对母亲尚有情意，还是怕背上不孝的罪名，总之庄公现在后悔了。但碍于面子，他也不好直接去接回武姜。
这时，颖地一个被成为颖考叔的给庄公出了个注意，“掘地及泉，隧而相见”。高，实在是高！谁能想到从“黄泉”这一词的字面意思去解读？黄泉，就是黄土下的泉水，没毛病。
对于庄公的想法，大家心知肚明，所以也非常配合地表演。庄公母子就是在这种和谐的氛围中重归于好，两人还都情绪高昂地赋了诗。
庄公：“大隧之中，其乐也融融”，武姜：“大隧之外，其乐也泄。”高兴，大家都高兴。
最高兴的还应是颍考叔，从此后随侍庄公左右，成了一员大将，并在后来攻打许国的战争中，率先登城。然后，被自己人公孙子都一个冷箭射死。一颗将星，正在升起却被射落。公孙子都，下手真黑啊。
最后的话
因为有“杀弟囚母”的道德污点，过去人们读《左传》，习惯性地批判的矛头指向郑庄公，说他“老奸巨猾”、“姑息养奸”，必欲置其弟于死地而后快，但这样的评判公平吗？难道大家都没有看到共叔段和武姜的篡逆之心吗？
别指望说通过教导就能让一个心怀篡逆的人明事理、知孝悌，这太天真。篡逆的想法就像毒蛇，一旦它钻入人心，便再难根除。
再说武姜，她真的就没有责任吗？平民小户，做母亲的如此偏心，兄弟姐妹之间尚会大起纷争，更何况公侯之家？
郑庄公是手黑了点，但仁慈解决不了这种问题。若是共叔段获胜，他会饶了自己的亲哥哥一族吗？恐怕不见得。
列国纷争之下，郑庄公干脆利落地维护了国家的统一，避免了更大的内乱。若没有这样的心志、手腕，被宋、卫、陈、蔡和周王室包围的郑国，恐怕马上就要被分割蚕食。
所以客观来说，郑庄公，是一个曹操式的奸雄。从他后续的表现来看，这样的评价，也确确实实得到了充分的验证。
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