在一些古装影视剧中，县衙里的官老爷身边都会跟着这样一位头戴圆帽，长得尖嘴猴腮，说起话来尖酸刻薄的师爷。
经影视剧和文学作品的渲染，这些县衙里的师爷大多为负面形象。那在真实的历史中，古代的县老爷身边都会配个师爷吗？这个师爷到底都干些啥呢？
一种古代的特殊职业
如今只要一提起师爷，大家都会想起鲁迅先生的老家浙江绍兴盛产这种职业。
其实，师爷在古代是一种特殊的职业，用如今的话来说，相当于古代县令或者官老爷的私人顾问。
这种职业服务于官府，没有任何官衔，更不在政府体制之内，工资钱粮由私人发放。
师爷只接受雇主的安排，其行为对雇主负责。
师爷这个职业最早可追溯于春秋早期，至战国时期，各贵族王君纷纷招募幕僚。
著名成语“毛遂自荐”的主人公毛遂，乃赵国平原君门下食客，食客就可以看成是幕僚，也是师爷这个行业的雏形。
隋唐时期，科举制度诞生并发扬光大。到了明代，科举制发展到顶峰，能够考中进士踏上仕途，出人头地者毕竟是少数。
许多科举考试中屡试不第者，于是被迫放弃学业。有的又无法轻易舍去十年寒窗苦读累积下的知识，只好帮人写写画画。
在这些“不辱家风”的职业当中，师爷能够近距离接触到官老爷。虽然没有政府的编制，但干得好的将来同样能出人头地，钱财地位滚滚而来。
所以，师爷成为当时自觉仕途无望的读书人眼中的热门职业。
师爷，这一特殊职业的全盛时期为明末清初。当时一名普通地方官吏通常要招募不少于三位师爷，帮助自己处理政务。
聘请师爷之前要备好关书，亲自送往对方家中。一旦双方达成雇佣关系，师爷就是雇主的亲信，官员会视师爷为自己的左右手，对其委以重任。
因为师爷办的一些事情都是官府内重要的公务或官员的私事，手中掌握相当一部分权力。不找到可靠之人进行托付，那些官老爷恐怕寝食难安。
到了清朝末年，随着中西交流日益频繁加深，传统师爷的体制越来越不适应社会发展变化。
“洋务运动”爆发后，著名的洋务派领袖张之洞向皇上请奏，呼吁改革师爷制度。被朝廷采纳后，师爷的体制于历史中就此终结。
那师爷具体做什么呢？
前面简单提及过，师爷类似于战国时期的幕僚食客，在古代协助中官员进行政策谋划、开展调查研究处理政务的私人顾问。
手上虽没有丝毫权力，但在高度集权，讲究人治的传统社会，师爷非常吃香。
由于其工作性质和岗位的特殊性，师爷已经成为官僚机构特殊且重要的组成部分，他们的工作职能逐渐明确细化。
到了清朝，官府内出现了五种负责不同工作职能的师爷。
第一，钱谷师爷
明清时期，税收是地方州县衙门的一项要务，若是管辖区域有山川河流，地方官还得负责税银、漕粮的征收、保管、解送等事务。
涉及钱财一事，地方官自然非常重视，他们根本不会放心其他人来插手。
所以地方州县长官都需要选用自己信得过的人帮助其调度、监督、核算财政税收事务，钱谷师爷就恰恰充当了这一角色。
钱谷师爷从事的事务既广且杂，包括：接收交代、奏销钱粮、门牌清册、地丁人口、乡饮酒礼，等林林总总几十项，简直比如今的“金牌会计”还要能干。
由于钱谷师爷的事务琐碎繁杂，为了避免自己被蒙在鼓里，起到相互监督，官员往往聘请两位钱谷师爷，或再请一位“征比师爷”，专门负责征税事务。
第二，刑名师爷
刑名师爷主要负责帮助官员批示呈状、分析口供、引用法律条文，对协助官员办案起着重要作用。
如同现在的法学院相当难考，律师的专业性远超其他职业一样，刑名师爷可不是一般读书人就能胜任的。
首先就得熟读相关律法，对成千上万条律例了如指掌。
尤其是明代确立了“逐级复审制”，对于杖责一百以上的案件都要经过府、省按察使司、巡抚总督、刑部的层层复审。
负责一审的州县长官提出的判决意见如果不准确，遭到上述任何一级的“驳回”，就会在政绩上留下污点，影响考核结果。
因此，刑名师爷是所有师爷种类中地位最高，待遇最好的。他们负责的工作也是最辛苦，同时也是最不容许出差错。稍有马虎，后果将不堪设想。
第三，书启师爷
州县长官日理万机，为了减少些工作量，偷些懒，他们会出资聘请一位或多位起草公文的幕友，这就是书启师爷。
书启师爷不仅要起草公文，还要为长官写请安禀帖。因为工作量不大，加上难度不甚高，书启师爷相较于刑名师爷、钱谷师爷轻松不少，但报酬也较少。
第四，账房师爷
账房师爷是主管官员内宅“小金库”的会计人员，同时负责给官员的仆役，外衙的衙役发放工资。
账房师爷和钱谷师爷不一样，账房师爷管的是私人账目，钱谷师爷管的则是公开的财政账目。
在某种程度上，账房师爷比钱谷师爷更能得到雇主的宠爱，渐渐成了官员不可或缺的角色。
第五，挂号师爷
挂号师爷主要职责是负责登记、汇总、分发出入内衙的各道公文，以及准备登记、摘录文件要点的簿册。
除了汇总分发、登记摘要外，挂号师爷还要提醒州县长官每件公事的处理时限，督促有关人员加紧办理。
古代师爷的具体工作职能大概就细分为这五种，从中也不难看出封建社会官府体制的落后腐朽。
在讲究人治高度集权的古代，地方长官手中权力过于庞大和集中。为了更好地敛财，向上攀爬，他们就得聘请各种不同的师爷。
师爷能为雇主提供细致周到的服务，上到处理政务，下到管理私人账目，即为“钱权两把抓”。
能遇上几位工作熟练，且忠心耿耿的师爷，官员升迁速度也会有所提高。如此一来，官老爷们自然就离不开这些私人顾问了。
参考文献：[1]许圣义，许昌浩.无幕不成衙：古代衙门师爷[J].书屋，2020(05):51-57.