春秋争霸战，主要在东南西北，齐楚秦晋四个大国之间展开。在此过程中，我们时常可以看见一些小国，如2.0版本的息夫人，夹在大国中间的缝隙中，身不由己，任由得势的大国蹂躏。
争老大的，明明是大国，但实际受伤的，总是陈，鲁，蔡，郑，宋，卫，曹。。。。。。等这些小国，大国之间的战略决战少，大国欺凌小国的局部战役多，在一次次被吊打的过程中，小国的国势日渐衰微，完全失去了反抗和壮大的能力。
奇怪的是，这些早被打残的小诸侯国，长期都没有被灭国，又如N.0版本的小强，顽强地生存着。让我们一起来看看，这些小强是如何在恶劣的自然条件下，活下来的。
首先是大国出于自身利益的考虑，允许小国苟延残喘，甚至在必要的时候对垂死的小国进行抢救。并非所有的小国都有这种待遇，我们可以发现，能生存下来的小国，都位于中原地区，被四大国围在中间。
这个范围以外的小国，则被一个个蚕食灭国，如晋灭霍，魏，虢，楚灭六，黄，英。说春秋争霸不灭国，即使打下来也无法治理的论调，是站不住脚的，在春秋争霸战中被灭国的诸侯数量，远超过后来的战国。
只是因为个别几个国家，地理位置好，即使被灭国，如蔡国，陈国，卫国，曹国，只需要甘当附庸国，对宗主国服软，就又能复国。给不明真相的群众造成一种假象，以为春秋时期的霸主们真有那么君子，会讲究“争霸不灭国”这种事情。
因此，这些活下来诸侯国，不必为此感到幸运，他们起初之所以被允许存在，是被大国当做军事冲突的缓冲地带。
在那个信息传递很慢的时代，大国之间沟通不多，他们彼此为敌，却因互相不了解而恐惧，想干掉对方，又怕对方干掉，这一时期，整个周王朝如一个巨大的黑暗森林。在这种情况下，在大国和大国之间，留下广大的军事缓冲地带，符合他们各自的利益需要。后来，通过战争和人才交流，彼此有了了解，但势均力敌，谁也不能奈何谁，夹在中间的小国，又成了几方博弈的筹码。
最后，大国之间长期形成默契，不对这几个国家实施灭国行为。
能始终被一个大国包养，也是一种幸福。怕的是有时候大国自己自顾不暇，想救你也救不了。比如宋国，自晋文公起，一直与晋国交好，但从地理位置上，离楚国太近，在晋楚交恶的时候，受到楚国攻击，向晋国求援无果，被楚军围困五个月，析骨而炊，易子而食，那叫一个惨。
既然大国也靠不住，那就现实些吧，有奶便是娘，谁强跟谁走。这种做法的典型是郑国，身处四战之地，晋国打他，楚国打他，齐国打他，连秦国也打过他，郑国这倒霉孩子，谁都惹不起，实在是没办法，谁打就跟谁过。有时候一年之间，就要换三四次宗主国，一地节操，从何收起？郑庄公要是活过来，能气的再死一次。
郑国并不是孤独的存在，其他国家也好不到哪里去，陈国离楚近，与楚交好，在晋文公打败楚国后，依附于晋，之后被楚打，又依附楚国。晋国不满，打陈国，陈国不得不得摇摆于两大强国之间。春秋后期，吴国崛起，与楚国敌对。陈国又只得游走于吴楚。不久吴国被兴起的越国干掉，亲吴的陈国最终失去了做附庸国的资格，为楚所灭，没有见到战国的太阳。
最可悲的是，除了大国欺凌，有时候还会被同命相连的其他小国欺负。比如曹国，先是依附楚国，而后被晋文公灭掉又复国。没有被大国灭掉，却在公元前487年，死在了宋国手里。
在小诸侯国长期的求生存发展过程中，鲁国是最成功的一个，会见风使舵，不等强国来打，就自己送上门去，见齐桓公厉害，就追随齐国；晋文公崛起，又去结好晋国，春秋末期，连吴国和越国都不忘去巴结。礼乐之邦，不同凡响，鲁国八面玲珑，四处赔笑脸，巴结有术，不仅有态度，还有具体行动----联姻，通过一场场喜事，掩盖了鲁国被欺负的真相，终整个春秋时期，居然没有受到太大规模的打击。