文/沧海明月生
寒夜，深宫。
忽明忽暗的烛火里，一只利爪伸向床上妇人，两排尖锐的齿间，蘸满了鲜血。
随后那物飞身入宫墙，对着沉寂的长安城，发出了瘆人的怪叫--喵！
这不是志怪小说中的章节，也不是恐怖电影里的桥段，而是被载入正史中的一幕。
01
公元598年，初春，长安。
这一年，隋文帝杨坚临朝已经18年，海晏河清人心安定，开皇盛世的阳光，洒遍大隋江山的每处角落。
然而，一则从深宫里传出的骇人消息，顿时令人心惶惶。
当朝皇后独孤伽罗患上了怪病：整个人精神恍惚梦呓不止，更兼腹痛难忍，像有只猫潜伏在胸腔内，展开尖牙利齿撕扯着五脏六腑。
几乎与此同时，越国公杨素的夫人郑氏也表现出了同样的症状。
一番循脉问诊，御医们一致认为：皇后和郑氏并不是患病，而是被人施了猫鬼蛊。
其实这并不是什么稀奇事，早在几年前，长安城内就流行一种蓄养猫鬼的巫蛊之术。
施蛊者通过念咒、施展魔法、驱使、操纵猫的鬼魂去害人。
猫鬼上身后，被害者肺腑如同被针刺一样痛，而且家产也会被它转移到豢养它的主人家。
之前大理寺也有人前来报案，声称家人被仇家施展了猫鬼蛊，因而招灾生病。
因为案子听起来惊悚离奇，再加上查无实据，为稳定人心，大理寺便认定报案者妖言惑众，将其投入大狱了事。
问题是，这两位受害者都不是寻常人。
皇后独孤伽罗是西魏重臣独孤信的第七女，自杨坚登基被封后以身作则严以律己，堪称母仪天下的贤内助。
另一位受害者郑氏，是北魏开府仪同三司郑道颖的孙女，出身名门世家，丈夫杨素功高盖世尊崇无限。
这两位可谓是天下最显赫的贵妇了，对她们施展猫鬼蛊，凶手究竟意欲何为？
02
猫鬼撕扯的，不止是皇后的肺腑，还有长安百姓的恐惧和好奇。
如果不能揪出真凶，任由恐慌在民间弥散，整个帝国将会陷入无休止的动荡。
杨坚思索了许久，将怀疑的目光锁定在一个人身上。
此人就是他的小舅子，皇后的异母弟弟，延州刺史独孤陀。
独孤陀的父亲独孤信被北周权臣宇文护逼迫自杀后，独孤陀就与母亲郭氏一家被流放到蜀地长达17年。
直到杨坚取代北周建立大隋，姐姐成为皇后，独孤陀这才得以回到长安。
在姐姐的操持下，独孤陀迎娶了越国公杨素的妹妹，并升迁成为延州刺史。
这事听起来不可思议，独孤陀本人也是皇亲，两个受害者一个是独孤陀的姐姐，另一个是他的妻嫂，都是实在亲戚，怎么可能是施蛊的真凶呢？
杨坚之所以怀疑独孤陀，是因为他外祖家族有一项骇人听闻的绝技--养猫鬼。
早在三十多年前，杨坚就听人说过，独孤陀的外祖郭氏家族擅长养猫鬼，独孤陀有个舅舅早年就是因为养猫鬼，不慎被猫鬼反噬而死。
郭氏嫁给独孤信后，将其祖传的猫鬼蛊术也带到了独孤家。
为证实自己的判断，杨坚将独孤陀召入宫中，退左右后，开始盘问他。
“皇后和郑氏患病，你可曾知道？”杨坚阴沉着脸问道。
杨坚不想再虚与委蛇，压低声音来个单刀直入：“她俩生病，可是你家猫鬼所为？”
独孤陀一听脑袋就懵了，诅咒皇亲这可是谋逆大罪。
他赶紧跪拜道：“臣承蒙国恩，当然不敢犯下这等欺君罔上十恶不赦的罪恶，再说臣也没有理由这样做。”
怕杨坚不信，他随后又补充道：“我家从未养过什么猫鬼，也不知道什么是猫鬼，望陛下明察，还臣清白！”
03
自古君威难测，杨坚生性猜忌苛察，年迈后又刚愎自用。
他自认为推断并无差错，没想到独孤陀矢口否认，这让他觉得独孤陀不仅忘恩负义，而且狡猾强横，因此怒不可遏。
于是他下诏令左仆射高颎、言官苏威、大理正皇甫孝绪、大理丞杨远等重臣组成联合调查组，彻查独孤陀蓄养猫鬼一事。
在一帮查案精英的明察暗访下，没多久就查出了结果。
据独孤陀家中的一位名为徐阿尼的婢女交代，她确实养了只猫鬼。
因为她原本就是郭家的奴婢，在郭家学会了蓄养猫鬼的秘术后，连同所养的猫鬼一起来到了独孤家。
那么所谓的猫鬼，又是如何养成的呢？
养猫鬼并不复杂，人死后变成了鬼，猫死后就变成了猫鬼，有经验的术士蓄养一批猫，在每晚子时训练猫根据咒语作出一系列动作，并拿出活鼠来喂养它。
久而久之，当猫可以被咒语驱使时，术士再将其杀死，然后就能操纵它的鬼魂去谋财害命了。
看来，作案手段是具备了，那独孤陀的作案动机又从何而来？
独孤陀身为皇亲贵戚，总不能谋害自己的姐姐换钱花吧？
徐阿尼这时又爆出了一个猛料。
独孤陀贪杯成性，偏偏又是个惧内的货色，他没钱买酒就向老婆杨氏索取，一次杨氏没好气地说：“你俸禄那么低，家里早就没钱买酒了！”
于是，独孤陀找到婢女徐阿尼，怂恿她将猫鬼放到大舅哥杨素家里，把他家的钱弄点给自己花。
禁不住主人的央求，徐阿尼就让猫鬼缠上了郑夫人，如愿让独孤陀拿到了酒钱。
后来听说独孤皇后那里得了不少地方上的供奉，独孤陀又找徐阿尼让她施蛊，以便让姐姐赏赐自己一些财物。
于是，徐阿尼再次念起咒语，召唤猫鬼进宫附在独孤皇后身上。
为证实猫鬼之说属实，调查组又将徐阿尼带到门下省，命她将藏在宫中的猫鬼唤走。
当天深夜，徐阿尼煮了一盆肉粥，跪在地上拿起汤勺敲着盆边，并对着宫门的方向大喊：“猫女可来，无住宫中。”
过了一会儿，徐阿尼身体僵硬面色铁青，如同木偶一般口中喃喃自语，声称自己被猫鬼附身，随后调查组众人赶紧召集重兵将其带走，并上奏宣称猫鬼已除。
04
杨坚对这个结果很满意，下令立即逮捕独孤陀夫妇准备将其处死。
就在这时，皇后和郑氏的病都好了，皇后原本就对猫鬼巫术将信将疑，如今看到弟弟即将命赴黄泉，便恳请皇上念及亲情，不要杀他们。
杨坚也是个惧内的人，眼见老婆求情只得顺势将独孤陀贬为平民，并令杨氏削发为尼，至于那个婢女徐阿尼，当然不能再留着她祸害人间了，处以绞刑了事。
处理起这桩奇案，杨坚随后下诏：“畜猫鬼、蛊毒、厌媚野道之家，并投于四裔”，并命刑部释放之前因为举报猫鬼巫蛊而被关押的人家。
而他们诉讼的那些以猫鬼巫术的人，一律处死。
为避免召来祸端，长安百姓纷纷杀掉自家的猫，一时间长安猫绝。
到了唐朝时，相传武则天争宠时虐杀萧淑妃，她临死前诅咒武则天来生化为鼠，她的魂魄为猫，生食其肉以泄恨，长安城又爆发了多起猫鬼巫蛊案。
为此，《唐律疏义》中就制定了严厉的罚则：“蓄造猫鬼及教导猫鬼之法者，皆绞；家人或知而不报者，皆流三千里”。
然而，上至达官显贵，下至贩夫走卒，长安城的各阶层对猫鬼故事的兴趣，一直乐此不疲。
日本遣唐使听闻这些传闻后，就将这类故事带回了日本，经过一千多年的流传，形成极具特色的妖猫文化。
日本奇幻小说家梦枕貘创作了一部《沙门空海之大唐鬼宴》，讲述了一只口吐人语的妖猫搅动长安。
诗人白居易与日本僧人空海联手探查，意外发现了一段唐玄宗与杨玉环不为人知的故事。
05
话题再转向隋朝。
从史料记载和历史走向来看，这桩猫鬼案幕后的真相，比猫鬼本身更诡异。
其一：独孤陀身为皇帝的妻弟，待遇俸禄非常优厚，怎么可能到了无钱买酒的境地？
而且徐阿尼交代的两次猫鬼作案时间，都在独孤皇后和杨氏中蛊的七八年前，既然是施展猫鬼蛊术，为何要延迟这么长时间？
其二：猫鬼案的主谋独孤陀在贬为平民后没多久，就不明不白地死去，有人怀疑这是杨坚下的毒手。
杨坚既然赦免了小舅子的死罪，为何又用这般卑劣的手段将其除掉？
深究下来，自北朝以来，独孤家族就是天下最煊赫的家族之一。
杨坚取代北周成立隋朝后，虽说其岳父独孤信已不在人世，但独孤家族依然是隋朝最接近权力中心的家族，与群臣们结成了盘根错节的关系网。
即便杨坚贵为天子，也不得不与皇后同乘辇舆临朝听政，民间甚至将其称为“二圣”。
心机深沉的杨坚，真的愿意与独孤家族分享皇权吗？
如此，联合杨素借助猫鬼清除独孤家族的势力，岂不是无懈可击？
其三：猫鬼案四年后，独孤皇后病死，两年后杨坚病死，公元604年，后独孤陀的外甥杨广即位。
杨广登基后做的第一件事，就是下旨恢复独孤陀夫妇的身份和荣誉，将独孤陀追赠为议大夫和银青光禄大夫，并以厚礼重新安葬，他膝下的两个儿子也被授予官职。
这究竟是平反昭雪，还是另有隐情？
通向皇权的道路上，布满了疑云，那些重重宫闱深处，是至高权力的隐秘所在。