西周都邑镐京复原效果图
西周是靠农业立国，国家的收入主要来自农业。西周早中期实行的是“井田制”。据《孟子》讲，井田制就是把900亩天地，用纵横交错的道路和渠道划分成9个方块，中间一块100亩为天之和诸侯所有，称为公田；外面8块为农户所有，称为私田。那时不收农业税，实行的是劳役代租制。就是说，农户先要集体到公田里干活儿，公田里活儿干完了，才能干私田的活儿。
孟老师描绘的这幅西周共产主义蓝图，有点理想化了，据学者们考证，类似的土地制度在西周中前期肯定是存在的，但不一定就是“井田”，更不一定非是900亩不可。
西周中前期，因为国家强大，周王室还有足够高的威信，“井田制”的实施比较顺利。但到了晚期却难以再继续实施下去了，主要原因，一是国人暴动，厉王逃亡，周王朝所自诩的天命遭到普遍怀疑，周天子的威信也因而下降了很多。没有了天命的信仰，没有了对周天子固有的崇拜，农民的私利心态就会恢复到人性的本能状态，严重挫伤他们集体耕种公田的积极性；二是西周中晚期以来，国家战争连绵不断，周王朝被迫改变“野人”不服兵役的礼制，强迫自由民参军，结果大片土地被撂荒。
《诗经·小雅·甫田》就反映了当时庶民这一凄苦的心理状态：
无田甫田，维莠骄骄。无思远人，劳心忉忉。
无田甫田，维莠桀桀。无思远人，劳心怛怛。
意思是说，田地虽然宽广，却不能耕种，满地的野草长得很旺盛。因为青壮劳力当兵走了，面对荒芜的天地无能为力。说好不挂念远方的人吧，可总是心里惶恐，惆怅不安。
周宣王即位后遇到最大的难题还是没钱，所以，让王室和国家富裕起来，就成了他首要需要解决的问题。
宣王面对这种困顿的局面，只有顺应人性人心，实行土地革命。他拿出的具体方案是“不籍千亩”。所谓“籍”，就是“帝籍”，乃周王室专门为上帝圈出的一块土地，意思是这土地所有的出产都是专门用来祭祀上帝的，因为“帝籍”土地面积在千亩左右，所以也称之为“千亩”。 （清华大学出土文献研究与保护中心：《清华大学藏战国竹简》（二），中西书局2011年，第136页）
这“帝籍”还有个不同寻常之处，是作为周王朝的爱国教育基地而存在的。每年春耕时节，周天子都会来到籍田举行开耕典礼，就是拿着锹、铲等一类农业工具，装模作样地动动腿脚，铲几下地，撂几锹土。总而言之，就是告诉你，要向天子学习，热爱劳动，用你们的劳动成果祭献上帝。
典礼结束后，所有的籍田就全部交由庶民耕种，而劳动的成果全部归周王室所有，耕种这片的农民就算是奉献了。由于没有一个明确的指标要求，当然因为各种无法预测的自然因素，也无法制定出相应的指标，反正干好干坏一个样，自然也就无法调动起农民劳动的积极性了。
谎言说一遍，大家还相信，说两遍，就有点怀疑，再说下去，就成了黑色的幽默。宣王明白，已经怀疑天命的百姓知道他们在说谎，于是，他也就不像他的历任先王那样再装逼了，干脆一把扯下这块遮羞布，废除了这个实行了两百年之久的田籍礼。
废除田籍礼只是个信号，接下来的一步，宣王就公开向天下宣布，废除原来的籍田制度，将籍田分给农户，由农民自己耕种，然后在收获后再交实物作为地租。这样一来，农民种地的积极性就前所未有地高涨起来了。因为收得多，自己得利也多，谁还会偷奸取滑呢。农民生产劳动的积极性被彻底激发起来，农业获得大丰收。周王室收入开始成倍地增长。
“不籍千亩”的意义远不止此，周宣王下令全国废除劳役地租，改为实行实物地租，国家收税的土地范围因此扩大了许多。以前，周王室只是收取公田所产粮食，现在变成从王畿所有土地上按比例收取实物地租，这就把所有贵族的土地都囊括进去了。尽管周王室的税率实行的是1/10，但架不住土地面积大呀，这样一来，周王室的收入又增长了不止一倍。
周宣王就用“包产到户”这一招救活了行将死亡的西周王朝，让她重新焕发出了勃勃生机。
但这个世界上再好的东西，也有人看着不顺眼，尤其是一个新生事物出现时，总要遭到腐朽势力的反对。这不，朝中大臣虢文公就指责周宣王说，天子不能废弃籍田礼，要坚持下去。为什么要坚持？虢文公说，因为天子在籍田扶犁劳动虽然只是个形式，但却是最高领袖虔诚事神、鼓励农耕的重要仪式。如果此礼废除，上帝神灵没有祭品享用，就不会保佑大周了。
这话听起来蛮像那么回事，但他就不想想，天下人都不相信你这套一本正经的胡说八道了，你还在那儿装模作样给谁看呢？
宣王没有朝理他，继续按照他的改革思路往下走去。
作者简介
李琳之，历史学者，出版有《中华祖脉》《家国往事》《祖先，祖先》《元中国时代》《前中国时代》等十余部著作。其中，由商务印书馆出版的《前中国时代：公元前4000~前2300年华夏大地场景》《元中国时代：公元前2300~前1800年华夏大地场景》和由研究出版社出版的《晚夏殷商八百年：大历史视野下的早中国时代》三部著作，构成了其从公元前4000至前1046年一个完整的上古史体系，是国内外第一套用考古学结合文献学揭示出黄帝至商亡这三千年历史发展脉络的系列图书。
《前中国时代》入选商务印书馆官方发布的“2021 历史好书 60 种”榜单。
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《晚夏殷商八百年：大历史视野下的早中国时代》自2022年6月由研究出版社出版后,先后入选了长安街读书会2022年6月第5期好书、百道网2022年7月好书、中国出版集团2022年7月好书，以及中国社会科学网“社科好书”、今日头条好书等推荐榜单。