宦官，是封建历史的特有产物，专门负责皇家的衣食起居和协助皇帝处理政务。宦官作为历史上庞大的职业群体，数量上丝毫不亚于科举入仕的官吏。据明史记载“内监至十万人，饭食不能遍及，日有饿死者”，明朝是宦官发展至巅峰的时期，明朝的皇帝无一不是宠信宦官，依靠宦官协助自己管理朝政。
或许，此处所说的十万宦官，应该不够确切，有种夸大其说的味道。从明朝实录中，有些历史专家发现端倪，万历皇帝以诏令形式挑选宦官多达一万三千人，天启皇帝明熹宗亲自招收过七千五百人。这些都是有史可依的史料文献，虽然与“十万之众”差距很大，但宦官仍然是一个人数巨大的群体。
历史上，有名的宦官实在不少。只不过大多以“恶名”流芳青史，比如改良造纸术的蔡伦，下过西洋的郑和，还有汉朝的十常侍，明朝的刘瑾，清朝的李莲英等等。问题是，封建时期宦官的影响之大，数量之多，实乃人类历史上极为罕见。奇怪的是，宦官盛行的旧时代，没有出现像泰国那样的“人妖”群体。
中国版人妖故事
提起人妖，所有人都会立刻想到泰国。人妖作为泰国重要的职业之一，也是泰国社会经济的主要来源。世界各国的游客，只要去趟泰国旅游，必然会花大价钱一睹人妖的风采。
从人类属性的概念来看，宦官与人妖有很多相似之处。她们都是介于男女阴阳之间的人群，一方面既有男性的基本形体特征，另一方面又具有女性的阴柔性格。介乎于阴阳不分、男女模糊的灰色地带。
通过一些野史趣闻来看，中国历史上有人妖的存在，但没有形成规模的职业群体。古代社会有一种“人妖”，俗称为“两性人”。清人黎土弘曾编写一部怪异志小说叫《仁恕堂笔记》，里面记载说：
红尘驿有位庄姓人家，在驿站担任驿卒，由于家境贫寒一直没有成家，幸得同村有个新寡夫人结为夫妻。婚后二人仅生育一女。驿卒整日为香火一事愁眉苦脸，结果闺女长到二十岁时，忽然由女儿身变成男子汉。同村的人都说，驿卒心地善良，上苍不忍心他断绝香火，故而上演“女变男”一幕。
庄氏驿卒的女儿变成男儿，算得上欢天喜地的大事儿。毕竟，封建社会的人更加受“男尊女卑”的重男轻女思想左右。原本没有子嗣，忽然喜得贵子岂不是人生一大快事。与之相反，男变女则没有那么受待见。
明朝文人于慎行有部魔幻小说叫《谷山笔麈》，说明穆宗时期，山西静乐县有个男人叫李良雨，此人是个身大力大的壮汉。与同宗族的兄弟一起到大户人家做长工，同起居共饮食。忽然有一天夜里，李良雨摇身一变成为女人，同宗族的兄弟爱慕不已。时间一长，二人互生感情结为夫妻。
纸里终究包不住火。此事很快闹得沸沸扬扬，搞的家族中人人皆知，对他们嘲笑不已。李良雨倍感羞愤，悄悄地选择自缢。
说起中国版人妖的故事，最经典莫过于宋朝学者周密所著《癸辛杂识》。传闻有个叫赵忠惠的大将，手下幕僚收养一名婢女美若天仙。赵忠惠便心声钦羡之情，不惜花重金，想要目睹芳颜。结果凑近一看，发现是个“身具两形”的男人。
赵忠惠，惊吓之余勃然大怒，遂下令将该女子除掉，书中记载说“遂置之极刑”。
中国历史有没有人妖
读完以上三则故事，答案基本上已经知晓。古代社会之所以宦官群体庞大，却没有出现职业“人妖”，主要是碍于封建礼节的原因。中国的传统观念认为“男耕女织”“男主外，女主内”才是正宗纲常之道。若是女变男，相当于由卑微变得高大；若是由男变女，则视为有悖纲常。所以，即便是有人净身做宦官，也没有人愿意做人妖，大概就是这个原因。