越南的城市格局和中国颇有几分相似，全国最重要的两个城市分别是南边的胡志明市和北边的河内，这一个是越南第一大城，经济中心；另一个是首都，政治中心。就地位来说，有点像中国的上海和北京，当然，这只是打个比方，越南的规模毕竟比中国小太多，就产值来说估计全国都不到中国一个大城市。
那么，越南第三大城市是哪里呢？越南的第三大城市是海防，这个城市在越南是什么地位呢？这么说吧，如果用中国的城市类比的话，海防应该类似越南的“天津”。
海防地理位置
海防不在南边，而是在北边，海防市位于红河三角洲上，西距首都河内仅104公里，海防是港口城市，而且是北方最大港口，海防除了陆地部分外，还包括一部分海岛，如白龙尾岛和葛婆岛等等，有100多公里的海岸线。现在海防规模仅次于河内和胡志明市，是越南第三大城和越南北部的第二大工业中心，人口180多万。
海防和河内的关系极像天津和北京，海防一开始并不是个大城市，仅仅是个人口只有几百人的小渔村，甚至没有“海防”这个名字，现在的海防地区分属不同的县管辖。
越南嗣德二十三年（1870年），阮朝为开拓对外贸易，在此建设码头，设立商馆，并设海阳商政衙管理商贸事务，并建立兵站，执行海边防务，这便是“海防”名称的来源，一听就知道是一个军事要塞一样的地方。
现在海防对于越南北部地区的经济有着重要的地位，海防港口是越南北方对外交流的重要通道
不过，这地方运气不好，没发展几年就遇到世界级的灾难，1881年发生著名的海防台风，据说越南海防地区最多有28万人死亡（这个数字不一定准确，统计的有15万，30万等不同说法），此前菲律宾先有2万人丧生。
近代的时候，越南已经事实上论文法国殖民地，但阮朝朝廷得以保留，同庆二年（1887年）十一月，阮朝朝廷增设海阳海防衙，并将建瑞府宜阳县、安老县、安阳县划归海防衙管辖，此为海防建省建市先声，法国殖民政府直接将海防衙视作“Province de Haiphong”（海防省）。于是“海防”成为正式地名。
外国侵略者要港口，所以越南除了首都河内外，几个大城市，胡志明市、海防、岘港都是这个时候发展起来的，同庆三年（1888年），阮朝朝廷正式将河内、海防、岘港割让给法国。同年，法国殖民当局签署命令，设立河内市、海防市和岘港市。
此后，随着殖民势力深入，海防城市不断扩张，成泰四年（1892年），海阳省水源县划归海防衙管辖。次年（1893年）七月，阮朝朝廷再将先朗县和荆门府金城县划归海防衙（金城后又划回），并正式将海防衙改设为海防省，设巡抚、按察使和商办各一名。
19-20世纪，海防被法国人建设成为商贸及金融中心，海防后来渐渐发展成较大的港口城市，也正是因此，1945年八月革命后，越南民主共和国将海防市定为7个圻辖市之一。后来，北越势力和南越——法国势力开战了，不过，在这之前，中国军队已经在海防狠狠教训过强行登陆的法军（二战后按照规定，越南北部地区日军向中国军队投降），但是法军后来非要在海防强行登陆，于是就被这里的云南兵打了一顿，甚至，当地一些投降的日军战俘也配合国军痛打法军，后来法军灰头土脸上岸认怂，中国军队此战中击毙法国30余人，打伤上百人。这一仗发生在1946年3月9日。
中国军队是打过法国军舰的，还打赢了
后来中国因国内原因，无心管理越南事务，国民政府把撤回国内，把这里让给了法国，法国殖民势力卷土重来，和越南独立人士发生冲突，法军攻破海防后，1946年11月23日，竟丧心病狂炮轰海防市区，酿成惨案，越南无辜百姓死伤5000多人，极为暴虐，海防城市也受到了巨大破坏。
1955年5月13日，越南军队战士接管海防市，1955年5月15日，最后法国士兵从海防退出，海防解放。
越南战争时期，海防也发生过一次著名战事：1972年“狮穴”作战，美国海军为了破坏北越军队的南进，利用舰炮大规模轰击海防军事设施，取得成功。
海防后来在北越建制内不断扩张，1975年越南统一后这个进程仍然在继续，到了现在，海防的面积已经扩张到1,561.8 平方公里，是越南五大中央直辖市之一。
越南五个中央直辖市，从北到南分别是河内、海防、岘港、胡志明市、芹苴
毕竟在越南，海防算是算是不错的城市，又沿海，而且靠近首都，所以海防的经济在越南还是相对较好的。
作者：云帆