俄乌开战后不久，美国为首的西方国家就对俄罗斯进行了大规模制裁，一轮又一轮的制裁其中一个很重要的内容就是制裁俄罗斯的石油，妄图掐断俄罗斯的经济收入打压俄国力。但是，俄罗斯石油仍在危境之中寻找通往世界各地买家的途径，即使是那些整天追踪它跨洋移动的人，也很难弄清楚到底是谁在运送它。3 月 1 日，美国有线电视新闻网报道披露，随着西方对俄罗斯的制裁升级，越来越多的船只加入了神秘的影子舰队，这些油轮船队为俄罗斯的石油出口全球提供便利。
报道指出，业内人士估计，这支“影子舰队”规模极其庞大，光大型油轮就有 600 艘，约占全球大型油轮数量的 10%。谁拥有和经营这些大油轮至今仍然是一个谜。而且，随着越来越多的油轮加入“影子舰队”，比如迪拜的空壳公司，或者一些人从欧洲购买船只抑或使用快报废的油轮加入业务，这一数字还会继续攀升。
去年底，美国为首的七国集团对俄罗斯石油实施价格上限的制裁之后。这支“影子舰队”的迅速扩张，帮助俄罗斯将石油卖给全球买家，凸显了俄乌战争给全球石油市场带来的巨变。根据国际能源署的数据，2022 年印度每天从俄罗斯进口石油量增加得更快，增加了800%，达到平均每天 900,000 桶。另外，俄罗斯对另一个大客户土耳其的出口也继续快速增长。
据 EA Gibson 称，俄罗斯现在需要的原油运输能力是俄乌开战前的四倍，完成这些订单需要大量的合适的油轮，然而俄罗斯的国家舰队没有足够的船只。这就是“影子舰队”的用武之地。Kpler 高级货运分析师 Matthew Wright指出，一些黑船“一直在通过关闭能够识别和定位船只的 AIS 转发器来掩饰他们的活动。”
据一家石油贸易公司的高管称，估计每月有 25 至 35 艘船油轮组成“影子舰队”运输俄罗斯石油。显而易见，“影子舰队”的存在极大地帮助俄罗斯规避美西方制裁的能力，让美西方的石油禁令成为一纸空文。
值得注意的是，美西方对俄罗斯的制裁不仅仅局限在石油领域，可谓是全方位制裁，特别是在军工和军事装备领域，非常蛮横地严禁任何国家购买俄罗斯的武器装备。但是，事实证明美西方国家在这方面也是一厢情愿。前不久，多家媒体报道披露，伊朗从俄罗斯进口20多架苏—35先进战机。
不仅装备卖的风生水起，俄罗斯在军事外交领域也丝毫不受美西方制裁影响。3月1日，俄罗斯东部战区司令部与老挝国防部代表在滨海边疆区就规划“拉罗斯-2023”（Laros-2023）联合军演召开首次会议，磋商举行演习和文化休闲活动的时间和地点，以及参演人员人数和构成，军人的出行、住宿和饮食等。
俄罗斯国防部还宣布，俄陆军将于2023年举行九次国际演习。包括，在亚美尼亚境内举行集体安全条约组织维和部队‘坚不可摧的兄弟情谊-2023’联合演习，俄罗斯与印度跨军种演习“因陀罗-2023”、上合组织联合反恐军事演习“和平使命-2023”、俄罗斯和老挝联合军事演习、俄罗斯和巴基斯坦联合演习“友谊-2023”、俄罗斯和阿尔及利亚军演，与集安组织中亚地区快速反应部队举行“边界-2023”演习，以及俄罗斯-蒙古国“色楞格河-2023”演习和俄罗斯与越南军演。
所以说，制裁一个大国从来都是难以奏效的。欧盟2月25日发布针对俄罗斯的第十轮制裁措施，其中扩大了对进出口和个人的限制，并且对俄罗斯媒体出台新的禁令。2月28日，俄罗斯外交部发言人扎哈罗娃公开回应称，针对俄罗斯的每一轮新制裁都表明，反俄制裁是不奏效的手段。而俄总统新闻秘书佩斯科夫也表示，尽管制裁导致一些行业仍将处于低谷，但俄罗斯经济在未来几年将进入增长轨道。
不管是“影子舰队”帮助俄罗斯贩卖石油也好，俄罗斯风生水起的军事外交也好，美西方的制裁对俄罗斯难以伤筋动骨，反而让俄乌关系甚至世界大国关系陷入紧张的状态。