来泰国旅行，美食绝对不能错过，除了吃还可以参加当地的烹饪课程，从采购食材开始到制作、上桌，全方位了解泰国美食。在普吉岛我们来到拉古那小镇上一座本地人经常光顾的菜市场采购今天的食材，如果从外观上泰国的菜市场跟中国特别是中国南方的菜市场几乎毫无分别，唯一标志就是大门口供了个金灿灿的佛像，大概是为了祈求平安和财源滚滚。
带领我们出来采购的大厨Pitak，看长相是个华人，不过却是100%土生土长的泰国人，英文流利，介绍起各种食材就像讲故事。泰国菜别看花样也不少，但制作工序其实远没有中餐复杂，一半以上的功夫都在食材的选择上了。日常的各种蔬菜、调料融合了不少中国南方、印度、马来、越南的风格，不过更有不少泰国本地独有的食材。
泰国菜最著名的就是冬阴功汤，所以每当听到大厨提到Tom Yum Goong这几个字时我都格外留意，当然其他很多菜名是因为听不懂。除了小红朝天椒，冬阴功里最提味的要数香茅了，因为它含柠檬清香所以又叫柠檬草，中餐中好像很少出现。它的嫩茎部分可用来调味，芬香清新，冬阴功里那种特殊的热带气息主要是由它带来的。当然一锅汤里也用不了多少，两根足矣，有点像我们大葱的作用。
冬阴功里的酸味主要来自泰国青柠，个小、味酸、香味浓郁，咬一口能酸倒牙。此外泰国香菜、姜、柠檬叶等也是必不可少的调味料。千万也不能忘了买主料，那就是大虾，否则真成了清汤寡水的酸辣汤了。话说这菜市场里的蔬菜，真的很多不认识，有的即使认识长相也跟中国的同类蔬菜也不一样，真所谓一方水土养一方人。
跟中国人的习惯很像，泰国人也是什么都敢吃，只要能吃的东西几乎都会变成盘中美食。菜市场中有些食品真让人捉摸不透。各种奇特的热带水果自不必说，塑料袋里也有乾坤，经常看到泰国人买这种装在袋子里的东西，白花花的就让我研究了一阵子，香蕉不像香蕉，甘蔗不像甘蔗。
摊主是位和善的大婶，看我盯着塑料袋半天了，从柜台下翻出个大棒子一边比划一边叽里咕噜，还好有Pitak做翻译，原来塑料袋里那些白色的东西就是从这种香蕉树干里扒出的嫩芯，不知味道如何。
这个菜市场可能平时没什么外国游客来，卖菜的大妈们都很愿意出境，手捧各种蔬菜水果海鲜的特别像在拍美食大片。手里这个是泰国豌豆茄子，其实也是一种调料，后来也在冬阴功里里放了几颗。
咖喱并不是印度的专利，普吉岛有60%的穆斯林人口，咖喱在这里的饮食中占据了重要地位。咖喱的品种之多也远远超出我们的想象，区分不同颜色是分辨咖喱最简单的方法，泰国咖喱最常见的有青咖喱、黄咖喱、红咖喱等种类，根据配料细节上的迥异不同以及与各种香料的汇集，就构成了各种令人意想不到的浓郁香味。
其中红咖喱最辣，稍不留神就会让人泪流满面。为了降低辣味，泰国经常在咖喱中搭配椰酱，配合独有的香茅、鱼露等调料就更加独具风味，我们为午餐也准备了不少咖喱。
如果不是摊主黝黑的肤色，根本分不出市场中猪肉、牛羊肉的摊位跟中国有什么区别，可能因为这些做起来太费时间，烹饪课里没有大肉。摊主大妈也是人来疯，看到有拍照的拎起条大鱼就要抢镜头。这个市场的海鲜海鲜还算丰富，除了常见的鱼虾蟹，还有鱿鱼、章鱼、贝类等，毕竟是当地人居家过日子的市场，没见到什么奇形怪状的东西。
临走又买了几袋泰国菜中很重要的原料-椰浆，不知是不是因为身处热带，泰国人对这个情有独钟，很多菜里都会放进去，市场中也很容易买到。左边那个机器就是专门用来榨耶浆的，把椰蓉放进去捣碎压榨，就会出来雪白的耶浆，有点像咱们磨豆浆，最后椰蓉的残渣应该另有他用。耶浆和椰奶看起来差不多，但还是有些区别的，前者是完全从椰蓉中压榨出来的汁液，后者则兑了牛奶或水之类的东西。
买了一大堆也就花了人民币一百块钱，实在是太便宜了，泰国很多人其实都不做饭，就在附近小摊上解决，便宜又好吃，这样的生活实在是令人羡慕。