中世纪都被当时的人们称之为商业时代，其中，威尼斯就因其港口和商业贸易市场的资源带动发展而远近闻名。但是，在这样有利于发展的世界环境里也并不是只有威尼斯一家独大。
热那亚位于意大利西北部，国土面积约仅240平方千米，资源稀缺、竞争激烈，然而就是这样一个小国，也曾在中世纪称霸一时，创造“热那亚时代”，最终成为能够与威尼斯抗衡的一股强劲力量。
其究竟是依靠什么做到的呢？热那亚的鼎盛时代对于我们国家的发展又有何可取的地方吗？
一、战争与扩张
提及中世纪的商业城市就一定要说一下地中海，地中海作为一个古典时期的商业命脉，直接关系到一个国家，甚至东西方文明的前进与停滞。换言之，谁征服了地中海，谁就能拥有联结世界经济的纽带，对世界经济发展的方向拥有绝对操控权。
11世纪中期，意大利天主教会垄断了国家的教育，企图用封建的基督神学统治民众的思想，罗马教皇为了争夺独立的地位和政权而四处征战。
就这样，与很多中世纪兴起的国家一样，在欧洲人的影响下，位于西地中海的最北端，周围被利古里亚海包围的意大利第一大港口热那亚被动地打开了航运、贸易的大门，开始与大西洋、俄罗斯等国家建立商业关系。
另一方面，得天独厚的地理优势也给予了热那亚在宗教上的融入。
意大利位于西欧和穆斯林土地上的中间位置，随着经济的流入，各地人民瞄准时机开始纷纷涌入热那亚寻求一份利益，而随着经济、人口的流动，带给热那亚人民更多的是一种文化的输入。
为了更快适应国家的发展，聪明的热那亚民众开始不断接受新事物，逐渐形成了兼容并蓄、博采众长的文化观念，也在这个过程中潜移默化地接纳各种宗教的思想意识。
而受到当地人尊重的宗教，在得到认可和追随以后，也随之继续泼洒，加快了当地更多宗教收入的涌入。
934年到935年，撒拉逊人看到城市国家处于上升期的热那亚十分眼红，召集了兵马开始展开对热那亚的疯狂的劫掠。这一场晴天霹雳般的灾难打得热那亚人好一个措手不及，刹那间城市便只剩下火海和废墟。
“灾难让我们走得更近。”，热那亚人也没有因此倒下，相反，他们团结了起来，依靠过人的商业头脑，不断敛财，让整个国家重新焕发出了生机。
11世纪末，重新站起来的热那亚没有因此骄傲自满，此时的他们已经牢牢记住撒拉逊人施加给他们的耻辱，他们招兵买马，谋求与东征的十字军合作，征求国家的完全强大。
战争是可以带来暴利的，11世纪罗马教皇一方面压榨国家内部劳动力，另一方面热切地盼望能从外部的战争中榨出油水。但毕竟兵马也是金钱，看到热那亚如此真诚，便答应了他们合作的请求。热那亚人民也十分诚挚，第一次十字军东征之前便抽调了不过一万人口城市中的一千二百余人。
强大的战斗意识和战斗力也并没有令热那亚人失望。1098年，十字军拿下小亚细亚的安条克，作为奖赏，热那亚人获得了这座城市的一座教堂周围包含有30栋房子的街区，可被视为是热那亚人在小亚细亚的第一块小型殖民地。
尝到甜头的热那亚人再接再厉，在接下来的两三年中，派出了更多战船参与进来，作为报偿，他们很快又得到了安条克附近港口等征战板块的三分之一。
二、利益至上
由于地域、经贸和文化上的影响，热那亚的人民深知国家军事力量强大的重要性，然而要想军事力量过硬，就需要有足够得资金来招兵买马，“重视商业”也自然成为了热那亚人民的代名词。
在热那亚要说从大街上随便抓一个人就是商人可真的是一点也不过分。热那亚人有这样几个特征：
其一，贸易不受宗教限制，即使是与穆斯林交战时也要全力保障穆斯林商人的合法权益，争取长久的经济合作。其二，贸易不受爱国观念的限制，热那亚允许公民加入其他国籍、为他国效力。
其三，贸易不受身份地位的限制，在热那亚，每一个奴隶，甚至是每一个外来敌对国家移民都被欢迎来到这里成为学徒或者投资人，投资雇主的产业并得到分成。
其四，贸易先分配后运营，热那亚在贸易上不承认人情，他们有着一系列完整的利益分配系统，在分配好分成之后再出去打仗或者经营。
总结下来就是在热那亚，每个人都享有公平、公正、被保障的贸易权益。在热那亚不论你的身份、资产、国籍是怎样的，只要你可以为这个国家创造财富，便欢迎你的到来。
三、金融业兴盛
热那亚是一个典型的海洋共和国，它的主要竞争对手也是意大利及地中海地区沿海国家。但热那亚的发展过于快速还是难免致使它思想膨胀，增加关税，税收的压榨动摇了很多内陆国家的利益，其中就惹怒了处于意大利腹地的米兰。
1130年，米兰因芭菲亚为热那亚人转运热那亚东方港口的货物而向芭菲亚宣战。1168年以米兰为首的伦巴第同盟建立了亚历山大城，企图压倒热那亚和芭菲亚，最终芭菲亚商业城市宣布破产，而热那亚向阿尔卑斯山的货物往来道路被堵截。
但是这一打击却使热那亚被迫与南法建立起避免灭国的商业同盟关系，强势崛起，开始“不动声色的统治欧洲”的历程。就此，热那亚这个海洋共和国意外开启了一条陆上发展的商路。
16世纪前期，欧洲商业中心转向了大西洋沿岸，地中海迅速反应致力于大西洋的发展，并且结合两地的模式派生出一个伊比利亚人的新世界。
地中海的重大贸易活动开始由东方向西方发生转移，大西洋源源不断的美洲白银开始流入热那亚。
但是，支援十字军的热那亚并不是将自己的城池置于孤立的危险之中，它还有一个靠谱的盟军——西班牙。1528年热那亚投靠西班牙这一军事强国，使国家安全在政治和军事上有了强有力的保障。
而西班牙本身也在依靠热那亚提供强大的经济支持，偿付其在佛兰德尔的各项开支。正是由于跟西班牙的合作，热那亚开始变得“财大气粗”。
1566年，随着佛兰德尔的暴乱，“契约借款”和“调剂债券”得到广泛认可，使得热那亚的财富迅猛增长，从此国家步入了金融业繁荣的“热那亚时代”。
得到西班牙支持甚至依附的热那亚开始突破安特卫普的地域限制，经济贸易开始贯穿欧洲板块南北。1557年西班牙财政破产结束了德意志银行家的统治，各国银行纷纷介入西班牙金融业，与之合作的热那亚也就此得到了大量的资金流入。
本就有着巨额税收流入的热那亚又一次涌入了大量的资金，增加了商业城市的繁荣。
热那亚虽然自身优势并不完全明显，却创造了属于自己的“热那亚”时代，最鼎盛的中世纪时期，它从一个毫不起眼的小镇发展到与威尼斯齐名，成为意大利两个商业城市共和国之一，这一点是十分值得钦佩的。
回顾历史，其政治结盟、商贸兴盛、金融繁荣的优点值得我们国家学习，但也要看到文化的重要性、和平的重要性和适合自己的重要性。