据 IAM 报道，英特尔日前计划拍卖约 8500 项专利财产，这将成为近年来最引人关注的专利拍卖之一。
据了解，此项拍卖包含两个部分：蜂窝网络专利组合和连接设备专利组合。前者大致包括 6000 项与 3G、4G 和 5G 网络标准相关的专利资产，以及额外 1700 项无线应用技术；后者包括 500 项横跨半导体和电子产业被广泛应用的专利。
英特尔对此回应称：此次专利拍卖与今年 4 月份宣布的智能手机调制解调器业务选择的评估是相互独立的。英特尔将保留大量的蜂窝无线技术和连接设备技术的专利资产。
然而，英特尔官方回应并不能阻挡业内将之与退出5G手机业务相联系。
图 | IAM报道截图（来源：IAM 官网）
两度折戟
今年 4 月，英特尔宣布退出 5G 智能手机调制解调器业务，并完成对其它调制解调器业务机会的评估，包括 PC、物联网设备及其他以数据为中心的设备。随后，英特尔宣布停止针对智能手机的“凌动”系列 Broxto 和 SoFIA 处理器产品线的开发。
至此，英特尔两次进军手机芯片都因连年亏损而黯淡收尾。
2003 年英特尔就尝试进入移动领域，当时推出了英特尔第一款基于移动设备的处理器 PXA800F，这是英特尔进入语音通信与互联网接入领域的无线便携终端架构（Intel PCA）重要产品之一，也是第一款在单个芯片上完全整合 GSM/GPRS 基带解决方案、高性能应用处理器和闪存的产品，当时还是 PC 时代。
然而，仅过了 3 年，英特尔迫于连年亏损，决定把通信与应用处理器部门 XScale 以 6 亿美元卖给美国 Marvell 科技公司，这个英特尔悉心打造的移动部门和它的 1400 多名员工一起归于沉寂。
当时英特尔虽然蝉联第一大芯片厂商，但面临着 AMD 的激烈竞争，再加上当年芯片组供货不足导致整体营收不及预期，出售不赚钱的部门是一个无奈但正确的选择，显然当时谁也不能预料在几年之后智能手机市场会井喷。
2011 年，英特尔看到了移动市场的前景并花费 14 亿收购了英飞凌的移动部门。但英特尔选择将移动处理器定位在自己擅长的 X86 架构，而不是当时苗头正盛的由高通主导的 ARM 架构。但市场并不买账，当时几乎没有开发者愿意用搭载英特尔处理器的手机做适配，因为它在功耗、成本以及兼容性上存在诸多问题。
2013年，CEO 保罗·欧德宁退休，他说：“英特尔的芯片原本可以出现在苹果手机中，但我当时回绝了苹果提出的交易”。
此后，英特尔的智能手机调制解调器业务每年亏损十亿美元，尤其是近些年智能手机市场“马太效应”强烈，智能手机市场几乎没有重新洗牌的缝隙，在这样的背景下，及时止损才是明智的选择。
图 | 英特尔首席执行官Robert Swan（来源：英特尔）
无限聚焦
英特尔为什么不要 5G 手机业务？从商业角度来看，这可能是为了及时止损；从一个行业领航者的角度来看，可能是为了聚焦业务、术业专攻。
自英特尔开启转型之后，“数据是未来的石油”成为这个蓝色巨人的唯一信条。基于此，英特尔着手在云、网、边缘进行布局，积极推动构建云网融合的边缘基础设施，同时瞄准了 VR、AI、5G 和无人驾驶等垂直行业、逐渐走向纵深。
不像此前因移动业务的落后而表现出不知所措，现在英特尔有了明确的聚焦点，也有十足的底气迎接拐点。
业内人士认为，英特尔“在云、网、边缘布局都非常完整；在硬件、工具、平台三个层面都有完整的、富有竞争力的以及不可替代的产品组合”。
在云计算领域，2015 年，英特尔斥资 167 亿美元收购了 Altera，这是公司有史以来最大的一次收购。下血本收购的初衷是因为当时把现场可编程门阵列（Field Programmable Gate Array）芯片和传统芯片配合使用是一种趋势，企业都希望借助这一方式提高服务器运行速度。时任 CEO 科再奇表示：“将这两种芯片设计安置在同一块硅片上会带来巨大的好处，比如更快的数据交换速度，以及可以获得两倍于各自芯片的处理器性能。”
在网络领域，2014 年到 2018 年，英特尔的网络业务增长了 40%。在物联网领域，2015 年底，英特尔将 PC 处理器和物联网业务重组为新的部门，从高通挖来了文卡塔·伦度金塔拉担任总裁，随后在一些垂直领域大放异彩。在中国，英特尔提供了智能零售、智能安防、智慧能源等行业解决方案，尤其是在车联网领域，英特尔设立相关基金规模达到 1 亿美元。在网络虚拟化层面，英特尔还积极参与 Open RAN 或 O-RAN 的研究合作。
在边缘计算领域，2017 年 11 月，英特尔联合中国运营商在 ODCC 联合发起OTII（Open Telecom IT Infrastructure）项目，推出了面向电信应用，深度定制开放标准、统一规范的服务器技术方案和原型产品。在硬件方面为产业界提供了多样的选择，在软件方面，投入了大量资源支持开源生态和企业大型软件的优化。
云、网与 5G 相辅相成的关系，使 5G 成为一个极具战略意义的关键词，同时也成为英特尔最大的赌注之一。根据 Bird & Bird 最近对领先企业 5G 专利实力的分析，以及 IPlytics 今年 4 月的一项研究，英特尔的专利贡献经常出现在前十名中。这也证实了英特尔并不会轻易退出 5G 网络。
图 | 英特尔高级副总裁，英特尔子公司 Mobileye 总裁兼首席执行官 Amnon Shashua（来源：英特尔）
关于这一批专利的去向，华尔街日报曾发表言论称“英特尔与苹果共同成立的无线调制解调器部门或将成为这个业务的归宿”。
据 The Information 报道，苹果公司在六月中旬还在与英特尔洽谈收购德国调制解调器部门一事，从高通与苹果貌合神离的和解中也能看出，苹果并没有放弃自研 5G 基带。业内人士认为，将英特尔移动业务收入麾下或许可以成为苹果的防御性武器，把现有的 5G 研发 IP 卖给苹果似乎是个不错的结局。外媒 MacRumors 爆料称苹果很有可能把英特尔的专利和员工同时收购。
在 IAM 的报道中还提到，英特尔目前并没有拒绝联合体竞拍。也就是说这些专利可能会被几家公司一起分食，就像当时由苹果、黑莓、爱立信、微软、索尼和EMC共同收购北电网络的专利一样。
在 5G 时代，失去手机入口之后会不会对英特尔产生重要影响，这还有待进一步观察。但 DeepTech 认为，基于智能手机的产业已经几乎触及到了天花板，5G 浪潮一定会催生出新的产业入口。
英特尔此次拍卖专利意味着它彻底告别了以手机为入口的消费级业务。通过对近几年布局方向的观察，英特尔正在尝试敲开另一个入口。
2017 年，英特尔收购了 Mobileye，此后一直在增加对汽车技术的投资。在6月的 AT＆T 模型会议期间，英特尔还展示了联合华纳兄弟共同开发的自动驾驶汽车技术。在中国，英特尔车联网的朋友圈包括了红旗、北汽、长城等一众汽车企业以及阿里、依图等一众互联网企业。
英特尔技术、系统架构和客户组高级主管，高级技术业务开发总经理 Jonathan Wood 说：“与车辆的连接至关重要”。那么 5G 时代下的车辆会不会成为英特尔消费级业务的新入口，这也是一个可以思考的方向。
“‘战略转折点’就是企业的根基即将发生变化的那一时刻，这个变化可能意味着企业有机会上升到新的高度，也同样有可能标志着没落的开端。”英特尔传奇 CEO 安迪·格鲁夫在他的著作《只有偏执狂才能生存》中这样表述。
从 PC 转向数据、舍弃移动芯片、卖掉无线专利，更新企业根基的英特尔在外界看来或许有些偏执，但它深谙企业的存活之道。
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参考：
https://www.iam-media.com/patents/exclusive-intel-launches-blockbuster-auction-its-mobile-portfolio
https://www.macrumors.com/2019/06/11/apple-interested-in-intel-german-modem-unit/
https://www.fiercewireless.com/tech/intel-sets-sights-5g-network-opportunities?utm_source=dlvr.it&utm_medium=twitter
