科技日报讯 （记者张佳欣）据欧洲空间局（ESA）官网6日报道，地球上最小的开花植物——水粉，将来可能会成为宇航员的营养食品和高效氧气来源。泰国玛希隆大学的科学家正在对水粉的未来潜力进行研究。
为了测试它们是否适合太空，研究小组在ESA的大直径离心机（LDC）上对漂浮的水粉团（单个只有针头大小）进行了20倍于正常地球重力的测试。
水粉是地球上最小的开花植物，甚至比人们更熟悉的浮萍还要小。水粉是一种水生植物，无根、无茎，在泰国和亚洲其他地区，它们通常漂浮于水体表面。水粉的简单性和快速生长速度使其成为研究重力变化对植物发育影响的理想选择。水粉通过光合作用大量产生氧气，并且是丰富的蛋白质来源。在泰国，在汤、沙拉等当地菜肴中，都可见到它们的身影。
为了研究超重力如何影响水粉，研究人员将样品放入专门设计的盒子中，并配备LED照明以模拟自然阳光。这些盒子在LDC内受到超重力条件的影响，模拟20倍地球的重力。经过2周的实验，科学家将仔细检查水粉植物，并对固体颗粒提取物进行详细的化学分析。
该分析旨在揭示水粉如何响应超重力条件，从而深入了解植物对不同重力环境的适应性。这项研究有望推动太空农业的发展。通过研究水粉获得的见解可为在太空环境中种植植物铺平道路，使宇航员能在长时间的太空任务中获得必需的营养和氧气。这项研究标志着人类向自给自足的太空旅行和天体探索迈出了重要一步。