新华社北京8月5日电（记者张寒）中、日乒协5日在京宣布，由双方联合打造的首届中日少儿乒乓球挑战赛将于本月18至20日在浙江温州举行。
这是为中国和日本两个乒乓球大国7到12岁年龄段的高水平选手打造的全新赛事，旨在提高中日少儿乒乓球运动员的水平，加强两国少儿乒乓的技战术和文化交流，增进了解，推动项目在中日两国乃至全球范围内的普及和发展。
当日在中国乒协举行的新闻通气会上，中国乒协主席刘国梁表示，做这个赛事不是心血来潮，而是自去年底乒协改选以来，为中国乒乓球发展的整体布局而精心谋划的。
“中国乒协以前正式比赛是从11岁年龄段开始，7到10岁这部分少儿选手的培育是有所缺失的。”刘国梁说。在他的未来设计中，在现有国家一队、二队基础上将增加少儿国家集训队和青年集训队，以构建完整的培养网络。
代表日方参会的日本乒协常务理事宫崎义仁也表示，日本乒球近年来整体水平大幅提升与自2001年以来着力打造的青训体系息息相关，因此在赛事搭桥、着力进行文化交流和培养模式的探讨这一点上，他和刘国梁不谋而合。
首届中日少儿乒乓球挑战赛将设U7-U8、U9-U10、U11-U12三个年龄段，男女两个组别，双方各派出18名小球员参赛，赛制包括团体赛和单打比赛。
据悉，这一赛事将作为年度赛事在中日两国轮流举办，之后赛事规模将随着时间推移逐步扩大至世界范围，目标是将该赛事做成最高水平、最高规格和最大影响力的国际少年儿童乒乓球赛事。（完）