SpaceX 星舰飞船原型，在经历过 4 次高空试飞爆炸后，终于成功了!
北京时间 2021 年 5 月 6 日早上 6:24 左右，美国得克萨斯州博卡奇卡(Boca Chica)测试基地，SpaceX 的第五艘完整配备头锥、襟翼的飞船原型机 SN15 正式开启 10 KM 高空试飞。
上升至一段高度，三台猛禽发动机逐一关闭。
接着进行姿态调整腹部冲下，在「主动空气动力学」控制下，通过四个襟翼的独立运动向地面飘下，此时测试已持续了近 5 分钟。
5 分 45 秒左右，发动机再次点燃，SN15 调整至垂直状态，完成了关键姿态测试， 神龙摆尾 再现。鉴于前几次的经验，接下来稳着陆将是本次测试成功的关键。
6 分钟左右，SN15 终于不负众望，落在约 360 米的着陆台上。
Elon Musk 通过推特官宣 SN15 着陆成功，至此，SpaceX 星舰项目实现了阶段性突破。
「四飞四炸」后，星舰大改造
大约一个月前，Elon Musk 在推特中提及了 SN15。
北京时间 2021 年 3 月 30 日 21 时左右，SN11 在浓雾中迎来了测试，但很不幸，SN11 最终不仅爆炸了，还炸得神不知鬼不觉。
测试结束后没多久，Elon Musk 就放话：
SN15 将在几天内运到测试台。它在结构、航空电子/软件和引擎等方面的设计上有数百处改进。希望这些改进能解决问题，要是解决不了，那就多花几天时间再改装。
按 Elon Musk 的说法，SpaceX 要对星舰做出一番大改造。
其实这并不难理解，星舰原型机试飞「四飞四炸」，项目进展不顺，团队面对各方言论自然压力不小，或许按着以往的思路逐步改进，已经不能解决问题了。
为何会「四飞四炸」，大致原因如下：
SN8 未成功着陆：飞船头部的燃料罐压力较低导致发动机推力不够，而着陆速度较快。
SN9 未成功着陆：三台发动机中仅一台点火工作，导致推力不够。
SN10 着陆 8 分钟后突然跳起原地爆炸：原因依然在于发动机推力不够，同时六个着陆腿中三个都没有完全伸展开，即便顺利着陆，但 SN10 又在地面反弹了一下，导致内部管路损坏燃料泄漏，因此着火爆炸。
SN11 未成功着陆：据推测，甲烷泄漏造成起火、电子设备损坏，导致整个 SN11 爆炸。
那么，既然已经失败了四回，也决定直接放弃 SN12、SN13、 SN14 的安装、测试工作，SpaceX 对 SN15 做出了哪些改进?
不久前，油管 What about it!? 频道主要从外观入手，对 SN10 和 SN15 进行了一番简要比对。
一是头锥部分：
排气孔位置改动;
吊装部分延长(可以节省装卸时间);
前襟翼空气动力结构有变化，和舰体结合更流畅。
连炸四次 终于成了!星舰飞船SN15有啥不一样?
二是整体看上去更为成熟的舰体部分：
表面增加了不少孔洞(作用尚不清楚);
增加了星链测试天线;
多了不少 V 形焊接标记，且很多焊接标记的位置发生了变化(据推测包括发动机在内的多个结构有变动);
管路有大变动(据推测其中一条管路专门用于解决头部燃料罐压力问题);
传感器位置有变动;
襟翼在外部看来有很大的变化，下方出现了一根连接铰链;
原本的银色隔热材料被换成了电缆，且位置更加靠左。
综合上述观察，What about it!? 频道认为，SN15 的高空试飞将是史诗级的任务。
星舰获官方认可，SN15 意义不凡
SN15 的特别之处不仅在于硬件方面的数百处改进，它同时也是在面对激烈的外部竞争时 SpaceX 证明能力的最佳方式。
当地时间 2021 年 4 月 17 日，NASA 官宣：SpaceX 赢得了价值 28.9 亿美元的合同，将负责阿尔忒弥斯登月计划，2024 年重返月球。
NASA 表示：我们选择在火箭、卫星领域有着强大技术实力的 SpaceX 提供技术和设备支持。
值得关注的是，为实现载人登月，SpaceX 想到的一种运载工具正是还在开发中的星舰。
在 NASA 看来，星舰由 304L 合金制成，高 50 米、直径 9 米、重达上百吨、推力多达 600 多吨，堪称「飞行怪兽」。
一方面，星舰能为宇航员提供宽敞的环境;另一方面，其运载能力强大，能带大量实验器材上月球，也能带回更多样本。
因此，SN15 是这一重大决定宣布之后首个进行高空试飞的飞船原型，其试飞的重要性可见一斑。
实际上，这一决定也意味着 SpaceX 击败了 Blue Origin(蓝色起源)和美国国家安全技术公司 Leidos 旗下的军事 太空承包商 Dynetics 两个对手。
基于此，Blue Origin 和 Dynetics 均向美国政府问责局(GAO)提出强烈抗议，两家提交的抗议文件一个长达 50 页，一个长达 61 页。
目前 NASA 发言人 Monica Witt 表示，GAO 在对抗议作出裁决之前，先暂停执行与 SpaceX 的合同。
不过，SN15 不负众望，打破了星舰原型屡屡失败的局面，也算是争了口气。
从以往的表现来看，虽然星舰项目还在一步步突破中，但 SpaceX 对于 Blue Origin 和 Dynetics 来说仍是一个难以打败的对手。
上文提到，SN15 舰体部分增加了星链测试天线。也就是说，SpaceX 希望将星舰与星链两大业务做结合，未来星舰或许将实现用星链传图像和数据，而这一想法也已获得了官方认可 当地时间 2021 年 4 月 28 日，FCC 批准了 SpaceX 在星舰上使用星链终端的申请，有效期为 4 月 28 日-6 月 28 日。
据推特网友 BocaCharts 的统计，星舰飞船原型迭代周期已从最初的 40 余天缩短至目前的 20 余天，这证明了 SpaceX 团队的高效率。
正如 Elon Musk 所言：
这是创造快速、完全可重复使用轨道火箭的唯一方法，是「生命多星球化」所需的基本技术革命(Only way to create rapidly fully reusable orbital rockets, the fundamental technology revolution needed to make life multiplanetary)。