当地时间8月23日，美国国务卿蓬佩奥匆匆开始其对中东四国的外交访问。说是访问，可蓬佩奥这次出行却被很多人视作“最奇特的外交旅行”。
出访时机“奇特”：匆忙拍板，没有安排新闻发布会
蓬佩奥此次访问有几个“奇特”之处：
首先，这次访问似乎是匆忙拍板的。作为美国国务院首长的国务卿出国访问，且一下子就是访问四国，美国国务院的首次披露居然是在8月23日，仅比蓬佩奥专机起飞早两小时左右，且并未举行新闻发布会。
这确实很罕见。以至于人们最初只知道蓬佩奥要访问的是以色列、苏丹、巴林和阿联酋四国，却不知道其访问的依次顺序，还有哪一天在哪一个国家。
随着其专机在苏丹喀土穆国际机场的降落和随后在以色列的亮相，人们才知道了他的第一站。
其次，蓬佩奥此次访问是正式、公开的外交访问，按照国际惯例，这样的访问应有大量记者随行。但据多家国际媒体证实，此次随蓬佩奥一行前往中东的媒体人只有一位，此人是美国媒体人中为数不多的跟特朗普保持亲密关系的一个。
不仅如此，美国国务院官员表示，此行期间“将不举行任何新闻发布会”。
这种奇特的“画风”，在社交媒体上被许多人调侃“不像国务卿，倒像中情局局长出访中东（蓬佩奥曾任中情局局长）”。
第三，尽管连“标配”的新闻发布会都不打算在中东四国行期间召开，这位“美国第一外交官”却早早定下了一场“直播带货”——北美时间8月25日晚，美国共和党大会在美国北卡罗来纳州夏洛特举行第二天的会议，届时远在中东的蓬佩奥将以视频形式发言，“凸显特朗普政府的外交功绩”。
而根据美国政治惯例和一条俗称“哈奇法”的法规，除政府总统外，任何内阁现任职员都不能在党派大会上公开发言，国务卿尤其应回避这类做法，以免被指责为“将外交政策和国内政治混为一谈”。
美国政治史学家纷纷指出，此前从未有任何一位国务卿打破此惯例。
访问理由“奇特”：吹捧谈特朗普的“外交成果”
任何奇特和反常都必然是有理由的——大选年的美国政治尤其如此。
蓬佩奥之所以选择在8月23日匆匆出发，是因为再早安排不过来，再晚就没意义了。
蓬佩奥此行的目的，是凸显特朗普的外交成果，而外交是特朗普政府公认的短板。最可夸耀的“成果”，莫过于为以色列“助拳”节节胜利：迁移大使馆至耶路撒冷；承认以色列对戈兰高地的主权；承认以色列对被占领土的占领合法性，还有促使阿拉伯国家阿联酋和以色列实现了外交关系正常化——这在特朗普团队看来值得大做文章。
以色列和阿联酋实现外交关系正常化，是8月13日公开的。但从后续情况可知，还有很多“尾巴”没有剪干净，早于这个日子实现多国访问难度很大，即便实现了，也很难将之形容为“外交重大成果”。
但太晚也不行：8月24日，特朗普正式被提名，成为2020年美国总统大选的共和党候选人，从第一天发言情况看，“干货”不多，气氛多少有些尴尬。
此时此刻，不惜打破重大禁忌也要“直播带货”的蓬佩奥，就必须拿出雪中送炭的力度，才能为特朗普今年的首要根本目标连选连任增一分热、发一分光。太晚了就赶不上趟了。
蓬佩奥中东之行的目的，其实并不复杂，无非是“扩大联盟，明攻伊朗，暗防中国”——他行前一系列讲话、表态，或明或暗地点到了这两点。
但“明攻伊朗”该做的都做了，中东愿意对付伊朗的早已在对付，不愿“更进一步”的也多半有难言之隐，没办法再冒险刻意表现，至少一时半会儿不会有重大突破。
“暗防中国”的难度更大，中东绝大多数国家的最大贸易伙伴都是中国。美国早已实现产业升级，也没办法用市场去“置换”这些国家放弃巨大的对华利益。如果说，靠军援和“伊朗威胁”的游说，美国在构建“反伊神圣同盟”时还多少能收获几声喝彩，“联合反华小目标”实现起来可就太难了。
那只有借助“阿以关系正常化”大说特说了——8月16日，以色列和阿联酋恢复了电信直接互通，蓬佩奥此次中东四国行赫然就有以色列和阿联酋，届时同一个“桃”可以来回反复数，能趁此良机促成更多收获更好；即便一时无法锦上添花，仅凭现有“素材”，也足够在“直播带货”时吹成个“对对和”。
除此之外，蓬佩奥此行还有“杠头开花”的如意打算：如果能一鼓作气，再催生几个和以色列达成关系正常化的阿拉伯国家，那就足够特朗普团队一路“表扬与自我表扬”到大选日11月3日当天了。
出访结果也可能很“奇特”：借以色列讨好选民反而可能招致反感
然而，现实可能有点骨感。
阿以问题的关键是巴勒斯坦问题，而在这个问题上，“海合会国家”和“前线国家”间的隔阂根深蒂固。
“海合会”老大沙特阿拉伯在四次中东战争中，表现一贯消极。之所以能后来居上，以“阿拉伯盟主”自居，正是拜了原阿拉伯盟友——埃及1978年“戴维营协议”和以色列单独媾和所赐。
沙特近期和以色列的频频互动，在阿盟中已引发普遍不满，迫使沙特王室近期不断“修正”，不敢在牺牲巴勒斯坦利益取悦美以方面走得更远。此次以色列阿联酋建交，沙特态度始终低调、暧昧，蓬佩奥的四国行，也绕开了这个无论如何不该绕开的国家。
说到底，蓬佩奥匆匆出访，核心目的是“助选”，通过袒护以色列吸引传统上更亲民主党的犹太人群体。
但很多人已指出，美国犹太人群体的主流，是主张全球化、自由化的，即便认同以色列，也普遍不喜欢极右的利库德集团和现任总理内塔尼亚胡。
特朗普听从自己女婿、右翼犹太人库什纳的策划，对内塔尼亚胡不惜血本百般扶持，在美国犹太人中并未得到一致认同。借“以色列题目”为自己助选，还可能引起不少美国选民群体的反感。
针对蓬佩奥“动用纳税人税款进行外交旅行，却为一党之私助选”，不仅民主党政要等当即表示不满，美国犹太民主委员会执行董事索弗也在当地时间24日指责特朗普“再次试图利用以色列为自己捞取政治利益”。
由此可见，特朗普和蓬佩奥的一通忙活，固然可以令库什纳及其家族满意，但对特朗普选情究竟有多少“加成”，实在难说。
理想饱满，现实骨感——蓬佩奥中东之行，大抵就是这效果。
□陶短房（专栏作者）
编辑 井彩霞 校对 王心