《大航海时代OL》中，无论出海探险抑或造船战斗都需要大量的金钱，这时候就需要商人提供大量的金钱支援。可以说商人是这个游戏中的基石所在，所有的一切都是在商业良好运作的基础上展开的。
16世纪欧洲在商业上发生了重大的变革。主要表现为欧洲资本的流通范围和海外贸易的地域急剧扩大，进出口商品的种类、数量和贸易额迅速增加。
欧洲的商业革命是由于地理大发现所引起的。新航路和新大陆的发现,不仅开辟了东西方贸易新的通道,还使得欧洲商人的贸易活动从早先的地中海地区，进而扩展到大西洋沿岸以至世界各地。一些从未在欧洲出现过的海外产品,如烟草、可可、咖啡和茶叶等,开始进入欧洲市场，并且很快就成为对外贸易的主要商品。过去欧洲人较少食用的稻米、白糖等，销售量也连年增长。至于原来就已经畅销于欧洲国家的东方香料（胡椒、丁香、肉桂、豆蔻等）,在地理大发现之后增长的幅度更大,其中如胡椒的年平均进口量,就由210吨增加到7000吨之多。
在地理大发现之后，商业活动已经远及世界各地，国际上多种多样的因素随时在发生影响，商品价格经常有极大的波动，这为商业投机特别是对殖民地商品的投机，提供了广泛和良好的机会。再加上在新的条件下，商业的发达已经使得买卖双方只要签订合同，或者集中在专门的交易所就可以进行贸易活动，不一定需要现货成交。所以在16世纪，欧洲的商业投机活动达到了空前的规模，大大超越了中世纪行会限制下的狭窄范围。
东方国家同样因为欧洲的地理大发现而开启了新的商业浪潮。达迦马、哥伦布、麦哲伦等人的伟大航海壮举，从地理范围上使得分散隔离的世界逐渐变成了联系为一体的世界。东方拥有世界上最好的粮食—米；最好的饮料—茶；最好的衣料—棉布、丝织品以及皮货，还有其他数不尽的稀缺物品。
正因为如此，东西方之间展开了如火如荼的贸易。以物易物等方式让中西方各取所需，贸易变得繁荣，人民生活质量也得到了有效提高。
《大航海时代OL》中的商业完全参照了真实历史来制作，各个国家各个不同年代所产出的贸易物、各个国家国力的强弱之分、贸易物品的稀缺程度完全按照了史实制作。
玩家需要在各条不同的路线中选择，从航行的路程、采购的成本、贩卖的利润多方面考虑，最终选出一条性价比最高的路线来进行贸易。
作为整个游戏的基础，商人是最需要头脑与计算的职业，但是在环绕地球航行多日的贸易中获得大量金钱的那种愉悦感和成就感也是众多玩家喜欢玩商人的一个原因之一。
听完这些介绍，是不是对商人行商产生了浓厚的兴趣？那么马上进入《大航海时代OL》吧，绝对能让你体验到16世纪贸易的原貌，享受赚大钱的乐趣！
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