目前，业内普遍认为自2010年是网络游戏艰难的一年，至今网络游戏市场增长趋势放缓已成定局。根据CNNIC发布的《第27次中国互联网络发展状况统计报告》，截至2010年12月，中国网络游戏用户规模为3.04亿，较2009年底增长了3956万，增长率为15%。艾瑞咨询的报告也显示，2010年中国网络游戏市场规模为327.4亿元，同比增长21%。连续3年增速放缓，中国网络游戏用户规模增长已经进入平缓期。
作为网络游戏消费的主力人群，中国自2000年-2009年，大学在校学生的年增长率已经由2000年的36.1%降低到2009年的6.12%。大学在校学生仍然只是18-22岁人群中的一部分。这也意味着，如果网络游戏公司继续保持目前的游戏开发和运营模式，将毫无疑问会进入增长瓶颈期，市场已经饱和，网游企业只能另辟蹊径。
各阶段在校人数趋势
令人沮丧的情景并未结束，从网游的未来主力消费人群便可看出端倪，网络游戏的低迷仅仅开始。目前，18岁以上的大学生仍在增长，但是看目前在校高中生人数自2007年的2522万人的历史最高之后，开始进入负增长阶段，而初中在校生则从2003年开始便逐年减少。由此，可以判断在未来一两年内将进入大学生人数减少阶段。届时将不是网游市场增长缓慢的问题，而将进入是否增长的困惑之中。
从小学入学生源来看，自教育部统计数据初始的1997便开始逐年下降，直至2005年方进入稳定平缓阶段。由此进一步判断，作为网游消费主力的18岁以上学生群体在进入负增长阶段后，将一直将延续7-9年时间。由此，仅从人口学来看，这段时间将是对网游企业的重大考验阶段。
再加上还有日益严格的网络游戏实名认证，以及视频、微博、社交网站、门户网站、苹果、微软、索尼任天堂等其他成年人网络内容和发展迅速的移动互联网，来争抢网络游戏的上网时间，网络游戏的单次游戏使用时间也将减少。
目前，对于网络游戏公司来说，即将到来的网游人群负增长，导致了保有量的提高已经难以实现或者没有多大实际意义，提高单位游戏价值或许成为王道所在。