沙岛(Sand Island)似乎是个旅游胜地，但没人愿意在此安居乐业。这个偏远的热带社区是Ooga Chaka部落俾格米人的家园。你可以在Ooga Chaka部落里找到原始文化的缩影，人们自在这里出生开始就要承受命运之魔的可怕考验——火山爆发、流星雨、成群结队的食人火蚁……一切都有可能被命运无常毁灭。
沙岛是《口袋上帝》(Pocket God)中几处充满着梦境般的异国情调的地方之一。这款不断壮大的智能手机游戏赋予玩家以至高无上的控制权去应对Ooga Chaka世界的厄运，并鼓励他们放纵自己最“邪恶”的冲动。游戏剧情来源于恶搞派杂志《MAD》和讽刺动画片《南方公园》，带着充满喜剧色彩的颠覆性和毫不掩饰的漫不经心。创始人戴夫·卡斯泰尔诺沃开发《口袋上帝》只用了短短一周时间，但这款售价99美分的游戏却成为了iPhone时代最受欢迎的特色游戏之一，下载次数超过1300万，T恤、玩具、漫画书等周边产品也日益壮大。
“很多人都有向游戏中的角色使坏的想法。”卡斯泰尔诺沃边说边笑。他是一位温和但与众不同的软件程序员，他创立的Bolt Creative于2009年初推出了《口袋上帝》。“这款游戏很简单，你坐在酒吧里就能迅速完成任务，再告诉旁人，‘瞧，这是多么疯狂的事儿，这游戏的全部内容都是杀死这些小家伙！’”
《口袋上帝》能取得巨大成功并拥有今天的地位，在前不久还像是痴人说梦。过去任天堂、索尼、世嘉等跨国公司建立的游戏品牌在以游戏机为硬件的游戏行业占据着主导地位。多年来他们斥巨资开发各种游戏机及PC产品，一款游戏售价通常在50美元～60美元之间。但2007年苹果推出的iPhone改变了一切：几乎一夜之间，数以百万计的消费者购买了掌上设备，让数字游戏走出客厅，出现在世界上任何一个地方。
随后，苹果又推出了App Store，允许第三方开发人员为iPhone编写应用程序，建立了直接面向消费者的程序发行平台，从而进一步改写了规则。App Store为第三方开发人员节省了营业场所的开支、高昂的编程费用，同时也帮他们克服了其他障碍。过去，名不见经传的小型创业公司的发展总是受到限制。但2012年App Store上的游戏已经超过了12万个，新产品以每天150个的速度上升，平均价格仅为1美元多。
普华永道(PwC)的调查数据表明，北美移动游戏收入在5年前仅为4.62亿美元，但5年来历经高速增长，今年将超过12亿美元。推动收入上升的直接原因是智能手机的普及。研究公司comScore的数据显示，美国本土约有1.1亿用户拥有以iPhone、安卓等为代表的智能手机，超过了美国人口的三分之一。而任天堂自2011年3月推出3DS游戏掌机以来，共计销售500万套。
然而，任天堂与索尼仍然一意孤行，致力于专有平台的发展，这无异于为Bolt Creative们的蓬勃兴旺大开绿灯。最近，移动分析公司Flurry发表的一份报告称有68%的智能手机用户选择移动游戏产品，这无疑对那些还在其他硬件上拓展现有游戏业务的公司十分不利。“在传统硬件上制作游戏，团队要有极好的沟通，要拿得出不计其数的创意，但就这样高管还是告诉你，‘这不够独特’、‘这过于另类’、‘这些都已经有同类产品了。’”卡斯泰尔诺沃说，“iPhone的出现是个千载难逢的机会。有了它，游戏制造成本为零，且零售商可以获得完整的收入。对于我们来说，这是一次创造性的体验。我们并未刻意创造一种商业模式并依据财富高低把人分出三六九等。我们只是想做些有趣的东西，希望人们能从中得到享受。”
细节才是王道
几个月前，我们走进了卡斯特尔诺沃在旧金山日落区的家，这里也是Bolt Creative总部所在地。他的办公桌上摆了三台显示器、一个Wacom绘图板和一套苹果设备，显得有点拥挤，办公室书架上则摆放着超级英雄毛绒玩具和日本动漫女主角的雕像。
卡斯泰尔诺沃对流行文化的挚爱深刻影响着《口袋上帝》的持续演变：在查理·辛(风靡全美的情境喜剧《男人两个半》的男主角)陷入公众危机之后，《口袋上帝》推出了一个性格枯燥的俾格米角色并命名为查理·辛；今年6月，Bolt Creative与朋克流行乐队Nerf Herder的主唱合作，发行了一张俾格米主题电子单曲，并在iTunes上销售。