近年来，手游行业逐渐步入成熟期，在移动游戏市场规模不断扩大的同时，也暴露出了手游开发成本飙涨、生命周期短、同质化严重等一系列问题。特别是平均仅有6至12月的手游生命周期，一直饱受诟病。但随着以《梦幻西游》《少年三国志》等为代表的精品手游通过挖掘游戏题材与类型，做活用户社区运营以及拓展海外市场等手段，进行品牌化运营，使手游的生命周期大幅延长，以至于生命周期目前取代高流水，成为衡量一款手游是否成功的新标准。
精品手游延长生命周期成手游成功新标准
一般说来，网络游戏的生命周期可以划分成导入期、发展期、稳定期和衰退期四个阶段。从游戏类型上看，端游的生命周期一般可以保持在3至5年，甚至数十年之久。网页游戏生命周期大幅缩短至6至18个月。到了手游时代，在市场环境等多重因素的共同影响下，平均生命周期更是仅有6至12月。大量产品只能在短期内实现高人气，然后迅速回落乃至销声匿迹，不利于构建良好的游戏产业生态。究其原因，游戏自身的质量不过硬无疑是重要的原因之一。
这一现象在越来越多的精品手游出现后，得到了明显改观。侵权、换皮、抄袭等恶性竞争现象大量减少，那些真正高品质的精品游戏才能占据更多的市场份额。二八定律在游戏行业也慢慢得以展现，整个行业80%的收入基本上来自于20个最靠前的游戏。很典型的案例就是网易，凭借《梦幻西游》和《大话西游》两款现象级端游改编的手游，2014年还没能进入前50的网易，次年凭借这两款精品手游长期稳定的优秀表现，进入2015年度全球最赚钱发行商十强。
游族网络《少年三国志》全年稳居畅销榜TOP30
游族网络的现象级手游《少年三国志》也是长生命周期手游的典型案例，该游戏自上线第4天起就稳居iOS畅销榜前10，此后长期占据着iOS与安卓平台畅销榜前列。在今年春节档，《少年三国志》在发布一年后又创出流水新高，显示了极其稳定的吸金能力。以至于现在的手游行业，长生命周期已经取代了短期的高流水，成为衡量一款手游是否成功的新标准。
卡牌策略类手游先天占优品牌化运营至关重要
说到《少年三国志》就不能不提到另外两款也拥有极长生命周期的精品游戏——《我叫MT Online》和《刀塔传奇》。《我叫MT Online》历经三年磨砺成就经典，《刀塔传奇》当年更是率先打破腾讯垄断畅销榜的局面。三款成功的卡牌类游戏，分别成为了我国第一代、第二代和第三代“国民级卡牌手游”。据Talking Data发布的《2016年1月移动游戏Benchmark》显示，卡牌、策略类游戏的活跃度居于前两位；而在用户留存率方面，这两种游戏类型的7日留存率也都居于前列，可见卡牌类和策略类手游的生命周期具有极强地先天优势。
卡牌类策略类手游生命周期先天占优
实际上，后天的运营推广对于延长产品的生命周期也极为重要。手游的“泛端游化运营”就开辟了一个很好的模式，手游越来越重视长期的产品品牌建设。以传统端游豪强为例，盛大自主营销的《百万亚瑟王》和巨人的《新征途手游》都证明了泛端游化运营模式的成功。此外，营造良好地社区互动氛围以及进军海外市场等都可以有效地延长产品的生命周期。以前文提到的《少年三国志》为例，《少年三国志》一直以来都非常重视让用户参与到游戏中来，其百度贴吧拥有45万关注，微信公众号粉丝过百万，成功打造了热血少年的社区用户文化；同时，《少年三国志》也积极拓展海外市场，在港台、东南亚、韩国及北美都取得了不俗的成绩，大大延长了其生命周期。未来，精品手游的生命周期究竟能达到多久，也许这会是一个不断被延长的极限。