美国和伊朗之间几乎升至顶点的紧张局势，终于在当地时间7月20日变为“热战”。据半岛电视台英文网报道，美国支持的沙特-阿联酋等国联军当天清晨对伊朗支持的也门胡塞武装发动大规模空袭。多国联军大批F-15、F-16美制战机同时越境轰炸也门首都萨那，一举摧毁至少5个防空导弹阵地和1个大型弹道导弹军火库。联军发言人在之后的声明中表示，胡塞武装从伊朗获得的大量弹道导弹和防空导弹被定点清除，远程打击能力严重受损。媒体指出，美伊两国虽然仍在避免发生直接冲突，但积累已久的对立情绪开始通过“代理战争”形式剧烈爆发。
沙特-阿联酋领导的多国联军发言人图尔基-马利基上校表示，在各国盟友空军的通力配合之下，联军战机编队取得了久违的重大战果。在此之前，胡塞武装已使用伊朗提供的弹道导弹、巡航导弹和无人机，对沙特境内机场、空军基地、石油输送管道、弹药库和兵营进行了多次空袭，使沙特南部空域军民用飞行活动陷入瘫痪。消息人士对中东媒体表示，多国联军的空袭行动得到了美国的首肯和支持。在行动发起之前，美国代理国防部长埃珀斯刚批准向沙特派遣大批美军士兵和爱国者防空导弹。
《华尔街日报》援引美国政府官员的消息报道称，五角大楼在时隔16年后再次向沙特派遣驻军，就是为了对抗德黑兰及其盟友的“军事扩张威胁”。显然，这里指的是胡塞武装对沙特、阿联酋等美国盟友的持续袭击。自美国5月份开始对伊朗实施大规模制裁和封锁以来，胡塞武装正按照其公布的“空袭名单”，逐一攻击沙特和阿联酋境内的300个重要军事和战略目标。美国和多国联军指责伊朗革命卫队向胡塞武装下达了“攻击令”，并通过海上走私等方式为后者提供武器和其他物资援助。
半岛电视台表示，虽然伊朗当局一直否认与胡塞武装有任何联系，但伊朗媒体和胡塞武装自己对此从不掩饰。就在不久前，胡塞武装还在萨那举办了武器展览，向全世界展示了其装备的弹道导弹、巡航导弹和无人机等先进武器装备，它们的外形特征与伊朗同类武器基本可以一一对上。
媒体援引中东问题专家分析称，从5月份到现在，伊朗通过击落美军无人机、威胁霍尔木兹海峡国际航道等多种方式，让美国知道了军事打击伊朗的危险性和长期性。美国总统特朗普基本排除在明年大选出结果前向伊朗动武的可能。然而美国政府和军方鹰派人士却从未停止采取军事措施的“暗中操作”。因此，美伊紧张局势仍然持续向高点攀升。俄罗斯副外长里亚布科夫将这一局面形容为不仅是一触即发，而且是随时可能爆发军事冲突。
美国鹰派人士为了在不违背特朗普意思的前提下持续打击伊朗及其领导的阵营，就从美国在波斯湾的盟友身上下功夫。专家认为，沙特-阿联酋领导的多国联军在被胡塞武装“压着”打了将近两个月之后，突然进行大规模空袭反击，与美国方面的授意和加大军事支持有直接关系。沙特通讯社援引该国国防部消息人士的话报道称，美军时隔多年后的进驻，以及爱国者防空导弹的到位，将极大促进本地区的安全和稳定。专家强调，美军爱国者防空导弹部队拦截胡塞武装导弹的能力，显然会比沙特军队强得多。
中东媒体预计，也门战局未来的攻守走势将与美国和伊朗的局势密切联动，两国对各自盟友阵营的支持力度也会不断加大。