4月9日,据韩联社报道称,韩国防卫事业厅在位于庆尚南道泗川的韩国航空宇宙产业公司,举行了新一代战斗机KF-X的1号原型机下线仪式。
此举,意味着地处朝鲜半岛的亚洲国家韩国,迈入了全球为数不多的能独立研发先进喷气式战斗机的国家,隐形战斗机仍然是航空工业的皇冠,仅研发费用就超过了折成汇率相当于1000亿人民币,堪称是韩国的大手笔之举。
当初,韩国人在2001年初提出KAI研究计划时,就打算制造款性能超过“阵风”和“台风”的双发隐形战斗机,计划在2023年时KF-X形成战斗机,看来随着KF-X的1号原型机下线,韩国人朝着自身预设的目标跨出了非常关键的决定性一步,KF-X战斗机有望从2032年起陆续装备韩国空军作战单位。
由于美国洛·马公司最终不愿提供内置弹舱的技术,实际上KF-X采用的是机腹半埋式挂架,因此,在一定程度上影响了KF-X战斗机的隐形性能。
KF-X战斗机,并非真正意义上的隐形战斗机,只能算是一架半隐形战斗机,机腹半埋式挂弹方式,一旦外挂空地导弹、精确制导炸弹等,就将严重影响KF-X的隐形性能。
韩国空军研发KF-X战斗机,原本是用来替换老旧的美制F-4E和F-5E战斗机,因此,可将其视作成介于“阵风”、“台风”与第四代战斗机之间,一定程度上增强了隐形性能的第四代半战斗机。
从韩国对外公开的KF-X战斗机的图片来判断,揣测其机长为14-15米内,翼展10.5-11.5米,采用鸭翼气动布局,双发动机最大20吨的推力驱动战机上天,但仍然不具备超音速巡航能力。
从技术特点来判断,KF-X是一种与俄制米格-29战斗机类似的,以防空和拦截为主,兼顾空中优势且具备一定对地攻击手段的多用途战机。
韩国的KF-X战斗机1号原型机刚下线,接下来就是冗长的测试、试飞、改造、提升等,大批量建造和成军动作最快最起码得8-10年以后的事了,且其综合作战性能究竟怎么样,现在,都还是个未知数,因此,对于韩国军方寄予厚望的KF-X战斗机来说,今后的发展之路仍然充满了许多不确定的因素。
就本文作者的判断,外界不要指望韩国的KF-X战斗机有望在国际军火市场上与美制F-35联合战斗攻击机一较高下的能力。
原因是F-35尽管有这样那样的毛病,网络上甚至有900余项的技术弊端给挑出来来,堪称问题一大堆,但F-35仍然是一架绝对的隐形战斗机,而KF-X是一架半隐形战斗机,距离F-35仍然具有一定的技术差距,这个是客观存在的事实。
韩国的航空工业起步比较晚,与洛·马公司的技术相差非常大,离开了洛·马公司的技术支持,隐形战斗机的内置弹舱,韩国的航空科技人员就搞不定。
KF-X战斗机就只能退而求次之,以机腹半埋式外挂弹药来取代内置弹舱,极大地影响了KF-X战斗机的隐形性能,这就是韩国的航空工业整体实力仍然偏弱的证明。