13日,印度内阁安全委员会批准了一项重大国防预算案,允许以总计约4800亿卢比(约合65.5亿美元)的资金,为印度空军购买83架由印度斯坦飞机公司制造的LCA“光辉”战斗机(73架“光辉”MK1A,10架双座教练型),不管外界评论如何,这的确是“光辉”战斗机的一个巨大成功,印度空军目前已经装备了两个中队的“光辉”战斗机,未来还将发展出更强的“光辉”MK2战斗机。
在这一消息传出后,印度斯坦飞机公司又宣布了一个好消息,多家印度媒体在19日报道称,该公司已获得了印度国防部的批准,未来可以对外销售“光辉”战斗机,单价暂定为4300万美元,目前,具体情况还不清楚,但如果“光辉”能够卖得出去,这个单价相当有竞争力,毕竟,目前国际市场上卖的最便宜的“鹰狮”NG单价也达到了6000万美元。
印度国产的“光辉”战斗机,采用了大量国外先进设备,包括发动机、雷达和航电,甚至部分武器,都是外国制造,就连基本的气动外形都参考了印度空军装备的“幻影”-2000(无独有偶,印度最新的AMCA设想图最近也高度类似“阵风”了),如此导致“光辉”的价格与其实际性能存在较大差距。
截止到目前,尚未有任何国家表示对印度“光辉”战斗机感兴趣(印度方面倒吸希望向美国海军推销“光辉”舰载版,当然,用来充当教练机,还没狂妄到想要抢“超级大黄蜂”和F-35C的饭碗),但根据以往的经验,未来或许会有印度周边国家购买“光辉”,当然,前提是美国等方面同意这些交易,毕竟,“光辉”上有太多的关键系统来源于国外,要出售的话,必须获得相关国家批准,而且,即便出售,很可能也是低配版本,而且会用印度政府提供的军援资金购买,这种例子已经有很多了。
目前来看,“光辉”在定位上,就没有与欧美战斗机,甚至没有与成熟的俄罗斯米格-29/35系列进行竞争,其最大的竞争对手,很可能就是巴基斯坦JF-17“枭龙”,后者具备更大价格优势(一分钱一分货,客户能拿出多少钱,就能获得多好的版本),而且已装备多年,在获得实战经验的同时(主要是对地攻击),后续发展型号也相当有吸引力。不过,考虑到军售交易的政治属性,印巴两国在战斗机市场上的竞争应该没有那么激烈。