2020年11月3日,美国国务院批准售台4架MQ-9B“海上卫士”无人机,总价约6亿美元。面对每架MQ-9B约合1.5亿美元的“天价”,一直甘当“冤大头”的对岸也坐不住了。近日有网友拍到,位于台东的志航空军基地洞库内,停放了三架其自行研制的“腾云”无人机,开始进行密集测试。这一举动,充分表明了虽然拥有了美制无人机,但是对岸并未放弃在无人机领域发力的想法。
对岸网友在台东志航空军基地的机库内,拍摄到了三架“腾云”无人机。
早在2013年,就有媒体报道称对岸军方以“长征计划”为代号,开始研制长航时无人侦察机的消息。2015年,“长征计划”的样机在台北航展上首次展出,并公布其正式名称为“腾云”。最初研制的“腾云”无人机是一款只能用于侦察的无人侦察机,但是随着近年来“察打一体”无人机的兴起,研制该机的“中山科学研究院”对其进行了改进设计,经过改进之后,“腾云”无人机可以使用机翼下的挂架挂载空对地武器,执行“察打一体”任务。2020年9月16日,经过改进的“腾云”无人机开始在台东的志航空军基地进行试飞工作。2020年11月5日,网友发现第二架“腾云”无人机也抵达了志航空军基地。如今,进行试飞的“腾云”无人机数量已经达到了3架,其测试进度会明显加快。
此前在台北航展上公开展出的“腾云”无人机。
2015年首次展出的“腾云”样机,与此后的改进型设计有着很大区别。
装备在MQ-9上的TPE331发动机与“腾云”早期型号使用的日制发动机 (右)有着明显区别。
不过,在对岸网友拍摄到的照片中,三架“腾云”无人机并未安装挂架,也没有携带任何武器。目前,其仅有的三架“腾云”无人机只是在理论上具备“察打一体”的能力,实际上却没有任何武器可供其使用。“中山科学研究院”一直以来,没有研制过能挂载在无人机上使用的轻型空地武器,在这一领域并没有什么经验可言,同时,对岸的武器库中,也缺少这类轻型武器能够整合到无人机上。至于与MQ-9无人机一样使用美制空地武器,则涉及到军售问题,在美国不开放其接口的情况下,以对岸的技术能力也无法完成美制空地导弹与无人机的整合工作。目前来看,短时间内“腾云”无人机也只能作为一款常规的无人侦察机来使用。
机库内的“腾云”无人机机翼下均没有安装武器挂架。
不过,“中山科学研究院”目前已经开始着手进行“腾云”无人机配套武器系统的研制工作。但是令人疑惑的是,在“中山科学研究院”的研制计划当中,第一批将整合到“腾云”无人机上的武器竟不是空地武器,而是“天剑-1”空空导弹。虽然美军MQ-9曾经进行过挂载AIM-9“响尾蛇”空空导弹的试验,但是参照目前各国的“察打一体”无人机使用经验,空空导弹并不是其主要的打击武器,敌方空中目标也不是无人机的主要针对目标。对岸首先将“天剑-1”整合到无人机上的做法,实在是令人匪夷所思。或许,将“天剑-1”整合到“腾云”无人机上的难度最低,进度最快,就是“中山科学研究院”首先选择其进行整合的原因吧。
由于在台海地区一旦爆发战争的话,战场空间较小,战斗烈度较高,这种环境下并不适合MQ-9与“腾云”这种无人机执行任务。因此,此次对岸引进的是海上巡逻的MQ-9“海上卫士”型号,用于在平时提升对南海海域的控制能力。由于MQ-9价格昂贵,数量稀少,因此其准备使用“腾云”无人机来弥补MQ-9数量的不足。在这种情况下,“腾云”无人机的“察打一体”能力并非必需,这也许是对岸在其武器选择上“放飞自我”的原因之一。