海军作为最古老的军种之一,距今已经有四千多年的历史。为了维护领海权益海军是不可缺少的力量,在大部分时期里,海军都是指水面的舰艇,直到上世纪初因潜艇的出现才让海军成为合成的军种。新中国海军建立后,鉴于国情以及潜艇使用的战略意义,一直都将潜艇的发展作为重中之重,因此我国也就成为了世界上少有的潜艇大国,以及少数装备有核潜艇的国家。
潜艇因为善于隐匿,使其战力得到了加成,但凡事有利也有弊,潜航于水中危险性也随之加倍,无论是战时被击沉还是机械故障、人为操作出问题,潜艇一出事几乎都是个大灾难。为了保障潜艇部队的安全,建造能够救援的专用船就相当有必要了。最早的与潜艇有关的救援舰出现在二战期间,当时主要是用作给战场上的潜艇运输给养,能节省潜艇往返的大量时间,同时也负担着维修保障、通讯中继的重要作用。如今,潜艇救援舰上还配备了各种与救援有关的先进设备,如声呐、救生潜艇、减压舱、供氧系统、起重装置等。
建国初,我海军在东海舟山群岛附近海域的一次军事演习中,由于操作的问题发生了潜艇与军舰碰撞的意外,最后潜艇进水沉没,由于没有合适的救援设备,造成了不可挽回的严重损失。为了避免类似的情况发生,我国开始设计建造自已的潜艇救援舰,最早是1976年建成了大江级救援舰,只是由于造船技术有限,只能通过修改其它舰船来客串这个角色,因此无论吨位,还是实际的救援能力都相当有限。如今,我国最新的该类救援舰已经达到了近万吨,发展之快令人惊叹。
据了解,近日中俄海军举行了联合军演,内容包括有潜艇失事救援一项,我国海军参演的舰艇中就包括了“海洋山号”潜艇支援舰。这款舰艇的性能让俄方不禁刮目相看,作为一艘排水量7千吨的巨舰,还算不上最大的救援舰。但对于缺少大型军舰的俄军来说,对于中国随便派一艘救援舰就如此巨大,也的确够震撼的。此外,让人印象最深刻的是救援舰上搭载的一款水下黑科技装备,它是在救援中起到关键作用的微型救援潜艇,其性能上在世界同类装备中居前列,所以出多少钱都不会卖的。
我国早在上世纪70年代就开始了救援潜艇的研制,当时计划的代号为7103,由哈工大、上交大、华中工大与武船重工联合研制。经过艰苦的钻研摸索,于1986年研发成功,该艇可下潜到300米的深度,一次可救助22人。7103工程的成功,标志着我国在潜艇救援方面正式进入世界先进水平行列。这几十年来更发展出了各种水下机器人、无缆遥控潜航器等先进的水下工具,包括如今最出名的“蛟龙”号深海载人潜航器。
为了学习借鉴国际同行的有益经验,在潜艇支援舰上还配备了从英国进口的LR-7型深潜救生艇,这款设备曾救援过俄罗斯失事的“库尔斯克”核潜艇,也是相当先进的深潜救生艇。LR-7艇长7.6米,可在300米深度潜航12小时以上,一次救援18人。最大特色是位于艇首的球形透明驾驶舱,驾驶员可目测失事潜艇方位便于救援。艇腹部装有能与潜艇逃生舱口对接的设备,救援时只要用它与沉没的潜艇对接,就可以接通潜艇方便进一步的救援与维修。艇上还安装有机械臂,可以执行潜水员无法胜任的工作。有了这些救援的得力工具,潜艇的安全也就得到了极大的保障。