趣味探索讯 有人说地球上最大垃圾场在外太空，可能有人会一笑而过，但仔细一揣摩，你会发现这话的确有一番道理，虽然2000公里内轨道上运行着1000多颗可控卫星，但实际上有超过3000颗失控废弃卫星也在轨道上运行。除此之外，还有数百万个零部件和碎片，它们以每秒数公里速度飞行着，如同一颗颗超快子弹。
这还不是最坏后果，随着时间推移，地球轨道将有更多卫星，因为卫星发挥的作用越来越大，比如SpaceX称未来5年将发射12000颗Starlink联网卫星。有专家担忧地认为，过多太空碎片将会影响卫星和其它航天器。这些都是老调重弹的话题了。而今年9月份欧洲航天局（ESA）宣称，已经发明了一种新型四臂垃圾收集机器人，主要任务是清理太空碎片。
根据欧洲航天局说法，这是一个名为ClearSpace-1的项目，该任务将发射一种四臂机器人进入外太空，它会抓住一颗废弃卫星将其抱紧，然后潜入地球大气层，进行燃烧摧毁。
有专家认为，从地球轨道移走一颗废弃卫星方法有如从大海中取一瓢水，做法很不明智，但是欧洲航天局（ESA）希望该项目能够清理太空碎片，用以静化外太空。
该项目计划在2025年左右发射，四臂机器人将会拥抱一块名为Vespa的中型垃圾，用以测试其拥抱肌肉能力。据了解，Vespa是一个锥形碎片，位于地球上方800公里处，重量约为100公里，它将成为机器人首次亮相的目标任务。捕获之后，四臂机器人将与Vespa一起进入地球大气层，据《卫报》报道，一次任务估计费用约为1.33亿美元。
为了清除一个废弃太空碎片，而花费近1.33亿美元，这显然不是一种经济有效做法。所以，该项目并没有得到其他国家认可。同时，其他各个国家和机构也提出了其他垃圾清除方法，包括部署小型蚊帐，使用安装在卫星上的激光器，将少量空间碎片吹入大气中。随着航天器的不断增加，的确，未来太空垃圾收集将会形成一个新产业。有趣科学内容请关注唯一微信公众号：有趣探索