出于对贸易纠纷的担忧，主要应用于高性能磁铁产品的镝在2019年已经涨价50%。这对西方来说是一个刺激。美国稀土企业在2015年已经破产，因此美国在其境内已经不再稀土产品，而且缺乏冶炼和加工技术，如今美国大部分的合金加工品都依赖对华进口。具体方式就是美国出口矿石原材料，经过中企分离与加工后，其中一部分再回流到美国。
为了减少对主要稀土产品出口国的依赖，2019年5月，美国主营化学品的Blue-Line曾与澳大利亚企业签署了关于在美国境内成立稀土冶炼工厂的备忘录，美方还准备推进高性能磁铁技术的研发。
高性能磁铁对无人机、战略导弹等武器来说不可或缺。而美国2018年对这些稀土产品的对外依存度是100%，只要存在必要性，稀土产品主要供应国可以随时扼住美方的咽喉。
现在情况似乎在向缓和的方向发展。日媒11月18日报道称，2019年全球第一大稀土供应国的开采配额创造2年来的新高，达到132000吨。从矿石中提取稀土的冶炼分离总量也比2018年增加10%，达到127000吨。这一数字比2018年同期增加近54%。除此之外，钨精矿开采总量的控制指标是105000吨。在这个时机点上扩大产能和供应量，是一种明智的做法：通过加大稀土供应的方式引发价格相对下降，进而能够在高科技原材料主导权之争中阻止西方来培育稀土产业链。
日本看出了某些门道，但无济于事。无论是日本还是澳大利亚，短期内都无法在稀土产业上产生什么影响或发挥什么作用。当然从主观上讲，日澳两国都非常愿意为美国分忧解难。
为了确保美国的稀土供应，澳大利亚一口气推出了15个相关项目。11月14日，澳方宣布要为稀土等矿物的开发提供低息贷款，同时还将拨款450万澳元（约合2151万人民币）资助相关研究，并成立专门机构来管理。
作为美国的稀土供应国之一，日本2018年为美国供应了占其需求总量约3%的稀土。2019年8月，媒体报道称日本在南壁岛附近海域探测到大型稀土矿床，总储量或达到惊人的1600万吨。如果能够成功开采，钇可以满足全球780年之所需，铕可以满足全球620年之所需，铽可以满足全球420年之所需，镝可以满足全球730年之所需。不过，如何开采还是个难题。而即便能够顺利开采，如何控制成本是另一个难题。
按照日方的计划，打算于2020年初部署水下航行器进行勘探。如果勘探顺利，日本或将投入10亿日元（约合6430万人民币）追加购买一些设备。
从澳大利亚和日本的投入来看（加一块才将近8600万人民币），与其说是要在稀土领域占有一席之位，不如说向美国表忠心的意味更强一些。讽刺的是，日本的稀土60%还要倚仗对华进口，现在却跑前跑后的要讨主子的欢心。日澳两国在稀土开采上花的那点小钱可谓是杯水车薪，它们应该也没抱有多大的希望。而即便不计成本地投入，开采也顺风顺水，美国恐怕也等不起。因此日澳做出这种姿态的象征意味超过实际功用，恐怕主要还是像在朋友圈秀加班一样讨好一下主公。
如果可能的话，日本和澳大利亚非常想控制稀土原材料以及市场价格，就像它们控制国际市场上铁矿石的供应与价格一样。可惜的是，上天把石油分配给中东，把稀土分配给了东方古国。实力即友谊。美日之所以在今天还能好好说话，主要就是因为它们知道“工业的维生素”掌握在谁的手里。
全球的稀土产业链条紧密相连、环环相扣，西方既没有能力、更没有这个意志去切断某个供应方，或者说人为地隔绝某个市场。稀土第一储量大国和第一生产大国从来都坚持6个字——开放、协同、共享，愿意用稀土资源和产品来满足友好国家发展的正当需要。划重点——能不能顺畅地获得稀土产品，就要看是否友好。