目前美国AH-1Z武装直升机正在开展挂载以及发射AIM-9X导弹的试验。一旦试验成功，那么依靠空空导弹的代差优势，AH-1Z将会成为当今阶段的武装直升机空战之王。事实上给武装直升机挂空对空导弹也不是什么新鲜事。AH-1和AH-64和直升机早就可以挂AIM-9导弹，对于美军而言，这不过是一种储备性质的功能设计。目前为止，美军直升机还从来没有在实战中受到过制空权问题的困扰。
武装直升机除了挂载空空导弹以外，大多数时候采用的空战武器，是从地面的单兵肩扛式防空导弹转接而来，集轻便于一身；挂载后对飞机的机动性、挂载对地攻击武器的能力、航程的负面影响都很小。而且在挂载数量上，它也比直接用战斗机的空空弹挂载更多。由此法国和中国等一些国家，着重于研制体积、重量、射程、威力介于传统空空导弹和单兵防空导弹之间，设计前就考虑用来装配给直升机打空战的型号。目前，这些导弹的重量约有20公斤。比如西北风系列中的Mistral ATAM空空导弹，于1986年研制，1990年在小羚羊直升机上首次发射试验。
可能是因为西北风这个系列在设计的时候是法国三军联合制定的需求，弹体本身设计同时兼顾了肩扛、直升机、机动车辆和小型舰艇等多种发射平台兼容的缘故；国内并不愿意将Mistral ATAM当作专用的武直空空弹看待，而是认为称天燕90是世界上第一种、甚至是唯一的武直专用空空弹。国内的天燕90通过威力、攻击范围等方面的研究，获得了小许多的尺寸和重量上的优势。
不过，武直10发动机功率较弱，所以学美国人直接加挂霹雳8、霹雳9这样的战斗机空空导弹是不可取得。事实上，在格斗空空弹领域，直升机专用型号是在价格、重量、尺寸等方面的缩水产物。在美国人足够有钱，而且直升机发动机动力又足够猛还更省油的状况下，AH-1Z挂AIM-9X，的确将会是最强的空战直升机。