“你需要补点叶酸了。”
“啊？医生你是不是搞错了，我没怀孕，也没备孕啊。”
在湘雅三医院健康管理中心健康咨询门诊，总能听到这样的对话。很多人都知道叶酸可以预防胎儿畸形，但却不了解叶酸的价值远不止如此，它还有预防高血压、防中风、防抑郁等多种大作用。
除了备孕期、孕期的女性，还有很多人群需要重视叶酸、补充叶酸。
认识叶酸叶酸为水溶性维生素，是B族维生素的一员。
叶酸能参与血红蛋白、肾上腺素、胆碱等物质合成，也是人体利用糖分、氨基酸时的必需营养素。换句话说，它是机体细胞生长和繁殖必不可少的物质，对机体健康非常重要。
但是叶酸很脆弱，容易“受伤”，一不小心就会被破坏、损失，让人防不胜防。而一旦缺乏，会增加多种疾病风险。
叶酸与多种疾病1、预防胎儿畸形，降低流产等风险
叶酸水平不足可能引起胎儿神经关闭和障碍，进而导致胎儿中枢神经系统出生缺陷。国内外多项研究结果表明，孕前和孕期补充叶酸可显著降低胎儿神经系统缺陷。
同时，孕期叶酸缺乏还会增加流产、早产、胎停、巨幼细胞性贫血、子痫前期等疾病发生风险。
2、降低中风风险，预防心血管疾病
要弄清叶酸与心血管疾病之间的关系，首先需要了解血液中的同型半胱氨酸（下称HCY）这个指标。Hcy升高可直接或间接导致血管内皮细胞损伤、促进血栓形成，是公认的动脉粥样硬化和心血管疾病的独立危险因素。
而叶酸缺乏是Hcy升高的重要原因。补充叶酸可有效降低HCY水平，进而降低中风发病风险。另有研究表明，补充叶酸与心力衰竭、脑卒中、冠心病和其他心血管疾病总死亡率呈负相关。
3、预防认知障碍
高HCY血症也是痴呆的独立危险因素，补充叶酸可以有效降低HCY水平。
4、预防儿童孤独症
孕前和孕期补充叶酸可降低儿童罹患孤独症（ASD）的风险，也有研究发现，儿童孤独症患者存在不同程度的叶酸代谢异常，补充叶酸治疗可帮助患儿改善症状。
5、预防抑郁症
叶酸在体内可间接影响神经递质的水平，从而影响抑郁症的发生，同时，高HCY血症也会增加抑郁症的发病风险。
另有一些临床研究表明，抗抑郁药联合叶酸对抑郁症有积极的治疗作用。
叶酸很容易缺乏如上所述，小小叶酸却有大大的作用，一旦缺乏，可能会招惹多种疾病。但遗憾的是，叶酸缺乏十分常见。
这主要是因为叶酸的“依赖性”和“脆弱性”。叶酸无法在人体内合成，只能从外界摄取，但它结构不稳定，在食物加工过程中很容易被破坏，比如菠菜经过高温炒熟，叶酸含量会损失大半。同时，叶酸的吸收利用效率也受到多种因素影响，包括药物、酒精、其他营养素缺乏等。
所以，很多人缺乏叶酸而不自知，尤其是饮食结构不合理、长期饮酒、某些疾病患者、叶酸代谢基因变异、孕妇等特征人群。
那么，如何知道自己是否缺乏呢？临床上，血清叶酸和红细胞叶酸水平测定是评价叶酸缺乏的特异性指标，但不是所有医院或者机构都可以开展。
由于叶酸缺乏会导致高HCY血症，所以在一般性的诊疗过程中，尤其是在健康体检机构，往往通过测定同型半胱氨酸（HCY）水平来判断是否叶酸缺乏。
我国《H型高血压诊断与治疗专家共识》和美国心脏协会《缺血性脑卒中和短暂性脑缺血发作预防指南》都将HCY水平＞10umol/L作为高HCY血症的诊断标准。
体检时应增加同型半胱氨酸检测项目（上述几类特征人群尤其需要），以尽早地发现叶酸缺乏信号。
叶酸怎么补？对于一般人群来说，应该通过平衡膳食预防叶酸缺乏。在日常饮食中，可常吃菠菜、油菜、红苋菜、茼蒿等绿叶菜、豆制品、动物肝脏、蛋中叶酸含量较高的食物。
而对于部分特殊人群，除经常摄入富含叶酸食物外，还应额外补充叶酸营养素。
1、备孕、孕期、哺乳期女性
准备怀孕的女性应从孕前三个月开始每日补充0.8mg叶酸，一直持续到孕三月；孕中期、孕晚期、哺乳期也要坚持补叶酸，剂量可调整至0.4mg/d。
2、高HCY血症患者
高HCY血症（HCY水平＞10umol/L），每日可补充叶酸0.8mg，且同时服用维生素B6、维生素B12，更好地预防脑卒中或其他心血管疾病。有心血管病病史或家族史的，即使没有高HCY症，也可每日补充同等剂量的叶酸和维生素B6、B12，起到预防的作用。
3、老年痴呆症患者、抑郁症患者
老年痴呆症患者、抑郁症患者则应遵医嘱补充相应剂量的叶酸，可以提高治疗的反应性。
需要注意的是，人体内两个基因位点突变（亚甲基四氢叶酸还原酶MTHFR和甲硫氨酸合成酶还原酶MTRR）会严重影响叶酸代谢吸收。如果补充叶酸一段时间后效果不佳，或者不确定自己是否存在基因缺陷，可先做一个叶酸利用能力与用药指导基因检测。
存在上述基因缺陷，可将常规叶酸换成甲基化活性叶酸，并增加膳食营养补充剂甜菜碱。
参考文献
中国医药教育协会临床合理用药专业委员会，中国医疗保健国际交流促进会高血压分会，中国妇幼保健协会围产营养与代谢专业委员会等联合发布的《中国临床合理补充叶酸多学科专家共识》。