中唐时代，藩镇割据，拥兵自固，独霸一方。他们政由己出，既掌握其军权，又掌握其政权、财权，成为与中央抗衡的凶恶势力。这时的读书人，常常想到如何为国立功的问题。
唐宪宗元和六年，李贺在辞去奉礼郎的职务之后，回到了昌谷。此时，他在思想上产生了剧烈的斗争，掀起了阵阵思想上的波涛。
在为国建功立业的思想支配下，李贺产生了投笔从戎的念头，于是一气呵成地写出了这首诗。此诗豪迈霸气振奋人心，读来很有感染力
《南园十三首·其五》
李贺李贺〔唐代〕
男儿何不带吴钩，收取关山五十州。
请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？
这首诗的大意是：
男子汉大丈夫为什么不腰带武器，去收复黄河南北被割据的关塞河山五十州呢？
请你暂且登上那凌烟阁去看一看，又有哪一个书生曾被封为食邑万户的列侯？
此诗只有短短四句，但上下二句各提出一个问题，以自己心中的设问引发读者的思索，大大加深了诗中的意蕴。
“男儿何不带吴钩，收取关山五十州?”，以问句起首，十四字一气呵成，节奏明快，表现了诗人向往建功立业、报效国家的迫切心情。
平定安史之乱后，藩镇势力十分猖獗，藩镇统治下的人民，更是历尽兵燹焚掠之苦。平定藩镇，收取河山，成为全国人民的共同愿望。
“吴钩”，宝刀名，产于吴地。“收取”，收复和攻取。“关山五十州”，指当时黄河南北藩镇割据之地。
“请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯?”，请你登上那画有开国功臣的凌烟阁去看一看吧，有哪一个读书人能真正为国立功，从而拜将封侯呢?
这里诗人又不用陈述句而用设问句，牢骚的意味显得更加浓郁。诗人从反面衬托投笔从戎的必要性，进一步抒发了怀才不遇的愤激情怀。
“凌烟阁”，纪念开国功臣的高阁，唐太宗贞观十七年建成，由阎立本绘功臣之像，褚遂良题阁，唐太宗亲自为功臣撰写赞语。上凌烟阁是国家的最高奖赏，等于荣获国家的最高功勋。
这首诗由两组问句组成奇特的结构。前一问句激情迸发，因而节奏明快，语气峻急;后一问句峰回路转，语气沉郁，表现了作者厚重的深思。一急一缓，使作品既有力度而又有凝重的感人力量，于豪情中见愤然之意，读来很有感染力。