从唐高宗李治683年12月病逝到705年正月神龙政变发生，武则天或以太后身份临朝称制或以皇帝身份治理天下，共达21年。
作为这21年里帝国权势最高的人，而且还是女人，武则天的一言一行都备受关注，尤其是她的私生活。
毕竟她是历史上最为独特的一个女人，在大唐那样强悍的王朝以女儿身做皇帝更是说明了她的不一般。
那么这样的一个女人，在登基之后会不会也和其余的皇帝一样设后宫呢？
虽然是女人，但也是皇帝，按理说设后宫倒也说得过去。
但她的身份首先是唐高宗李治的皇后，然后才是太后以及后来的皇帝，所以必须要考虑已故的李治，这就让武则天想要光明正大设后宫有了顾忌，也有了限制。
不过，不能设后宫，但可以有男宠啊，就像历史上第一位称太后的秦宣太后，在儿子秦昭襄王继位之后，不也有好几个男宠？还和义渠王有了两个儿子，武则天自然也可以有男宠。
武则天具体有多少男宠，历史并没有记载，不过有名字且在史籍中有记载的共四位：薛怀义、沈南璆、张易之、张昌宗。
薛怀义应该是武则天的第一个男宠，说起来薛怀义原名叫冯小宝，原本是洛阳城内一个走街串巷的卖货郎。
他身材魁梧、相貌堂堂还能说会道，不知怎么就和千金公主府的一个侍女勾搭在了一起，在有一次在千金公主府中幽会的时候被千金公主发现。
千金公主原本是震怒的，毕竟这实在不算是什么光彩的事情，但等她看到冯小宝的时候，心思一下子活泛了起来。
千金公主想到了自己的困局，她是李渊的女儿，算起来武则天还叫她姑姑，但武则天对李唐王室向来狠辣，千金公主一直活得战战兢兢。
现在看到冯小宝，千金公主突然觉得他或许是一个突破口，于是就将冯小宝留在了府中，并很快就进宫拜见武则天。
此时李治刚病逝不久，武则天临朝称制，忙碌而孤独，千金公主就说送一个人给武则天解解闷，武则天很快就理解了她的意思，默许了，于是很快冯小宝就跟着千金公主进了宫。
武则天对冯小宝很满意，决定将他留下来，但她毕竟是大唐的太后，冯小宝这样的一个男子是不能随意进宫的。
于是为了让冯小宝进出宫方便一些，武则天让冯小宝落发为僧，又为了提高冯小宝的地位，武则天又给他改名薛怀义，做了太平公主驸马薛绍的季父。
在武则天的包装下，街头的卖货郎摇身一变成了自由出入宫中的薛师。
薛怀义仗着武则天的宠爱没少做不守法度的事情，但他也为武则天的称帝做了很多的事情。
比如督建明堂和天堂，比如在佛经中发现一部《大云经》，并将其翻译成通俗易懂的《大云经疏》，为武则天以女儿身称帝创造了理论基础和思想武器，他还曾领兵出征。
所以等武则天登基之后，薛怀义顺理成章地成为大功臣，官拜正三品的左威卫大将军。
当然，他也越发地为非作歹，让武则天很是不喜，再加上武则天又有了别的男宠，尤其是御医沈南璆很合武则天的意，她对薛怀义就没有那么上心了。
薛怀义知道自己的一切都是武则天给的，自然不能失了这个依仗，于是百般讨好武则天，但收效甚微，心里不免就有了怨恨，于是695的正月，薛怀义一气之下火烧明堂。
武则天知道后很生气，但还是为了自己的面子为薛怀义遮掩了一下，不过她对薛怀义的忍耐也已经到了极限，没过几天，就让太平公主找一些壮硕的仆妇准备在宫中捕杀薛怀义。
很快，太平公主就完美地完成了母亲交代的任务，弄死了薛怀义，又将薛怀义的尸体送到了白马寺，寺里薛怀义的近侍僧众一看就都吓的逃走了。
薛怀义死了之后沈南璆又会有什么结局呢？
实际上，史籍中对与沈南璆的记载很少，只言片语带过，既没有交代沈南璆什么时候得了武则天的宠爱，也没有说沈南璆的结局。
不过明代徐昌龄在《如意君传》中说：“久之，不胜欲，病髓竭而死。”
可能就是纵欲过度而死，但这也只是野史小说的记载，可不可信端看各位看官了。
接下来再来看看张昌宗和张易之，这是兄弟俩。697年，太平公主将张昌宗引荐给武则天，彼时张昌宗正值弱冠之年，身材颀长，唇红齿白，面容白皙，多才多艺。
这样的一个少年郎，武则天一见就喜欢，所谓一人得道，鸡犬升天，张昌宗又将自己的哥哥张易之推荐给武则天，说张易之的才干在自己之上，还善于炼制药物，武则天自然也喜欢。
于是兄弟俩得以共同服侍武则天，武则天也是送官、送人、送府邸，更追封兄弟俩的父亲为襄州刺史，封其母为太夫人。
张家迅速门庭若市，不过数日，张家兄弟的名字已经传遍京城，权势滔天。
后来武则天设控鹤府，张易之就做了控鹤监，张昌宗的官职也很高，他们一直是武则天最信任的人，也因此，很多人通过兄弟俩谋求利益。
后来太子李显和相王李旦甚至请求武则天封张昌宗为王，可见兄弟俩的权势到了怎样的程度，当然武则天还有点理智，没有封王。
不过却封了张昌宗为邺国公，张易之为恒国公，还给了食实封。
随着权势的一步登天，兄弟俩不可避免的也为非作歹起来。
张家做了很多不法的事情，但因着武则天对兄弟俩无条件的纵容，他们和他们的家人无论做了什么，武则天都能大事化小、小事化了。
很多官员都在兄弟俩手上吃了亏，也因此恨极了两人，武则天的嫡孙李重润和孙女永泰公主及其驸马武延基曾一起痛斥这兄弟俩，结果武则天知道之后直接处死了三人。
连自己的孙子孙女都比不上二张兄弟，可见武则天对两人的纵容。
而到了武则天的晚年，这种宠爱和纵容不减反增，尤其是武则天生病期间不见臣子，只有二张兄弟可以见到武则天。
也因此，武则天和朝臣之间的沟通就交给了二张兄弟，这种局面很快就剑拔弩张起来。
二张兄弟想在武则天最后的日子里为自己谋划更多的东西，而朝中的重臣们则因为见不到武则天而害怕二张兄弟干出什么事来对大唐江山不利。
于是705年的正月，以张柬之为首的五人联合李显、李旦、太平公主等发动了神龙政变，意在除掉二张兄弟，当然，二张兄弟被杀之后，大家又逼着在集仙殿里养病的武则天退位。
武则天被迫退位，迁居上阳宫，十个月后，82岁的武则天在上阳宫的仙居殿病逝。